— Ага, хорошо, завтра вечером приду. И, Лёша, можно я как-нибудь приведу в «Астрал» моего мужчину? Хочу его познакомить со всеми… С тобой так обязательно.
— Ты встретила кого-то себе по сердцу? Это здорово. Конечно, приводи его… Если ему у нас вообще будет интересно… — с некоторым сомнением в голосе дал своё разрешение Алексей. Алиса задорно улыбнулась:
— Ты даже не представляешь, насколько ему будет интересно.
— Что же, прекрасно. Но тебя я обязательно жду завтра вечером в школе.
— Я не планирую обманывать твои ожидания, Лёш.
Алексей кивнул и быстро пошагал дальше — по своим делам, а Алиса продолжила прогулку по набережной. На губах её сияла широкая, безмятежная улыбка улыбка, потому что уходить с работы на вольные хлеба — это одно, а прийти работать в школу «Астрал» — это другое. Сразу и уверенность в будущем появляется, и перспективы. И… Уже скорее бы прошли эти последние две недели отработки в офисе.
25. Ад моей души
Девушка появилась в своём личном мирке в астрале, находясь в прекрасном настроении. Возникла как раз напротив розового куста, радующего прекрасными крупными бутонами тёмно-бордового цвета, и пугающего внушительного размера шипами, и огляделась.
По совету пряхи она всё здесь изменила. Тот самый розовый куст так и остался единственным. Вокруг него, отделяя куст от остального сада, располагался примерно метровый круг, покрытый лишь невысокой травой. С разных сторон довольно хаотично были разбросаны клумбы с самыми разными цветами.
Под тенистым, раскидистым дубом, что стоял в стороне от сада, возвышался дом в старинном славянском стиле. Внешне он выглядел небольшим, зато изящным и ярким. Внутри же в этом домике было множество разных комнат, коридоров, кладовок, чуланчиков и прочих функциональных помещений. Алиса сама так захотела, пусть даже и не находилась в астрале подолгу. А дом — что, просто одна из проб доступных ей возможностей в этом своём особом месте.
Вдруг что-то поменялось, и Алиса с подозрением оглядывалась по сторонам: здесь, где всегда была прекрасная погода, созданная девушкой исключительно для собственного удобства, сейчас внезапно подул холодный ветер, причём как будто со всех сторон, и ясное голубое небо стали заполнять тяжёлые тучи, в некоторых из которых уже проблёскивала молния — признак скорой грозы.
Алиса могла бы вернуть погоду к привычной ей здесь норме, но пока медлила. У всего, происходящего в астрале, есть своя причина. Должна быть причина у приближающейся непогоды и у внезапно начавшихся среди солнечного дня сумерек. Как только девушка найдёт причину — наведённый чужаком морок исчезнет так же быстро, как и появился.
В этот раз Алиса не хотела входить в дом, решила с удобством устроиться с другой стороны дуба. Она только дошла до того места под дубом, где собиралась намечтать себе уютное глубокое кресло, когда из-за дерева и из-за дома вышли пять фигур в бесформенных балахонах непонятного тёмного цвета и белых масках на всё лицо.
Алиса с любопытством рассматривала визитёров, раздумывая о том, что народ совсем уже утратил фантазию. И это в астрале, где реальность можно менять как угодно… Или эти вот как раз стараются не меняться слишком сильно, боясь потерять себя?
Визитёры приближались к Алисе с разных сторон, всем своим видом изображая угрозу, только вот девушке не было страшно. Когда её искал в тумане трёхликий, например — да, вот тогда страшно было, и ещё как. А эти… Ну, пятеро их… Но ведь и она с некоторых пор перестала быть беззащитной, особенно здесь.
Алисе, например, не нужно было оглядываться по сторонам, чтобы знать, что её хранители находятся неподалёку, оба. Кроме того, она верила пряхе, и собиралась сейчас проверить тот способ защиты, который советовала женщина. Однако же, несмотря на внезапно наклевывавшийся эксперимент, такое наглое вторжение настроение девушке всё же испортило, поэтому вопрос её прозвучал резко и недовольно:
— Что надо? Зачем явились? — некоторые аналогии к образу бабы яги, предложенные в шутку пряхой, очевидно, остались в памяти Алисы, и вот теперь сыграли свою роль.
Голос ответившего звучал из-под маски глухо и безлико, а уж пафоса-то, пафоса!
— Мы те, кого ты увидишь в последний миг твоей жизни!
— Ого! Серьёзная заявка! Не боитесь, что мои защитники вас потом найдут и просто развоплотят? Это в случае, если им захочется проявить милосердие. А скорее просто силу заблокируют — и будете дальше жить как обычные люди, раз магами быть мозгов не хватает!
Словно для иллюстрации её слов, из ближайших кустов выскочила кошка, и, подбежав к Алисе, загородила её собой. Зверёк выгибал спину, вздыбливал шерсть и угрожающе шипел, но боевую форму не принимал, а, значит, не чувствовал настоящей угрозы для подопечной, скорее так, на публику играл.
Один из нежданных визитёров, видя это, расхохотался:
— Если все твои защитники такие же, как этот, то опасаться нам нечего. Зря ты пытаешься пугать, некому за тебя заступиться!
Алиса недобро усмехнулась:
— Ну ладно, я вас предупредила, вы предупреждению не вняли, так что руки у меня теперь развязаны. На самом-то деле никакие заступники мне не нужны, сама справлюсь, если подобру-поздорову не уберётесь отсюда сию минуту туда, откуда пришли!
Сейчас в Алисе никто не узнал бы ту нерешительную девушку, которая неделю проливала слёзы по сгоревшему розовому лабиринту. Нет, прошедшие недели и некоторое количество практики добавили ей самоуверенности, да и блефом Алиса обычно не брезговала. Никто больше не причинит ей вреда. И её личному месту в астрале — тоже. Если для этого требуется быть жёсткой, хитрой, коварной — она будет.
Визитёры, конечно, не вняли последнему предупреждению, и снова стали двигаться в её сторону. Один их них ясно выразил их общее мнение:
— Ага, давай, помечтай, пока сможешь. Всех пятерых тебе всё равно не победить!
— А вы, глупенькие, думали, что ли, что я драться с вами буду? Сделайте ещё хоть шаг ко мне, и вы увидите ад моей души.
Они, конечно же, сделали. Ну и хорошо, ведь фраза, «ад моей души» уже активировала придуманную Алисой защиту. Впрочем, можно ли подобное назвать защитой? После произнесения этих слов реальность её мира попросту переносит агрессоров в другую его часть, закрытую для выхода без позволения владелицы, и стилизованную под классический Ад Данте Алигьери. Не зря же, всё-таки, Лев знакомил девушку с сатанистами, вот и пригодилось знакомство.
Ничего смертельно опасного нежданным Алисиным гостям в этой карманной преисподней не угрожало, но антураж там такой, что они имели все шансы вернуться оттуда поседевшими. Девушка сильно надеялась, что подобного потрясения будет достаточно, чтобы повторные визиты с целью устранения или нанесения вреда владелице этого местечка больше не повторялись.
— Ну, и как выберетесь — если выберетесь, обязательно поблагодарите Мессалину за восхитительное приключение и незабываемую экскурсию.
Алиса знала, в какой момент сбросить маску. Даже если захотят, эти пятеро ей сделать уже ничего не сумеют. Девушка с трудом удержалась, чтобы не помахать на прощание неудачникам, всё-таки попытавшимся её атаковать, и почти сразу же исчезнувшим в вихре в виде воронки (кто-то из них даже заорал от неожиданности). Пусть теперь развлекаются наедине с классическим набором человеческих страхов, пока время пребывания в астрале не истечёт.
Вернув привычную и весьма комфортную для себя погоду, только солнце, и никакой грозы, всё-таки сотворив себе уютное кресло под дубом, и удобно в нём устроившись, Алиса подумала, что интересно было бы посмотреть, как срабатывает защита, которую она сделала, опираясь на описание старинного друидского ритуала. Но сегодня для полноценной битвы деревьев гостей было, прямо скажем, маловато.
Грустно это — что даже здесь, в астрале, в редкие моменты отрешённости от всего мира, в полном смысле этого понятия, кто-то смеет к ней заявляться, да ещё и с настолько недобрыми намерениями. Каждое такое происшествие, хоть Алиса и не признавалась в этом себе до конца, что-то в ней ломало, превращало добродушное, даже временами доброе существо со склонностью к манипулированию в грозного, хитрого, а, главное, безжалостного противника.