— Что творишь, полоумная!?! — яростно, но так же тихо зарычало уже мужским голосом.
— Что? Не нравится, упырюка…
Побледневшая и окончательно растерявшаяся при виде величественной красавицы, Алеандр попятилась и едва не свалилась с крыльца, так и не опуская одеревеневшую руку. Звук яростной возни в кустах слегка привёл её в чувство и девушка, вытянувшись в струнку, выдавила из себя:
— Э — э-э?
Куст жасмина заметно дрогнул и щедро сыпанул нежно — молочными лепестками. На ёмкий всё разъясняющий мат в исполнении боевого чародея Госпожа Травница лишь картинно изогнула тонкую бровку.
— Чем могу быть полезна? — не выдержала женщина нелепой пантомимы грязной оборванной девчонки с большими перепуганными глазами на бледной мордашке.
— Дело есть! — из кустов, нарушая все договорённости, буквально вывалилась разъярённая Яританна и, потирая на ходу свеженький муравьиный укус под коленкой, подошла к хозяйке: — Халтуру на дом берёте?
Скульптурное личико женщины озарила приветливая, хотя и профессионально — плотоядная улыбка:
— Какая занятная девочка…
— Яританна Чаронит, подмастерье второй ступени факультета Нежитеводства, Академии Замка Мастеров, — с лёгким, преисполненным достоинства кивком представилась духовник и пихнула под локоть товарку. — А это Алеандр Валент, подмастерье второй ступени факультета Травничества, Академии Замка Мастеров.
— Так это она тебя так обработала? — беззлобно потрепала красавица по разъеденной щеке моментально надувшуюся от подобной фамильярности потомственную ратишанку. — Жалко, такое миленькое личико испортили. Всех кавалеров, наверное, распугало. Могу посмотреть, но ничего не обещаю, деточка, подружка подтвердит, что ряд зелий весьма индивидуален.
— Да мы, собственно, по другому вопросу, — деликатно отстранилась девушка, хотя больше всего хотела шипеть и плеваться от негодования, но оценив ситуацию, решила не ссориться с сильным чародеем, способным избавить их от обузы, а при позитивном настрое ещё и окрас исправить.
Иринма выжидающе уставилась на будущую коллегу, как наиболее осведомлённую в ситуации и возможную причину самой проблемы.
— Я думала, Вы старше будете, — сболтнула первое пришедшее на ум Алеандр и тут же прикрыла рот ладошками.
— Хорошо сохранилась? — даже излишне беззаботно рассмеялась «старушка — травница» из представлений Эл; смех у женщины был красивый, грудной и вибрирующий настолько искусно, что подозрительная Чаронит подумала о долгих часах тренировок перед зеркалом.
— Обалденно! — восторженно округлила глаза Алеандр. — «Младицу» с чем‑то разводили под основу? Чистотел первого прогона с лимонным соком и миндальным маслом? Плюс ещё крапивный взвар и…
— Тс — с, — женщина прижала палец к губам и хитро подмигнула, — профессиональный секрет.
Алеандр слегка смутилась, но, почувствовав, что её познания в косметологии, хоть и без поощрения, но всё же были оценены по достоинству, приободрилась и даже впервые свободно вздохнула с момента появления кумира всего факультета.
— Заходите, девочки! — уже значительно приветливее улыбнулась женщина, жестом указывая в прихожую. — А там что?
— А там наше дело! — с лёгкой гордостью в голосе, словно она лично избивала подопечного, ответила Танка, ловко подзывая парящий в кустах гамак.
Важич лежал в своей переносной тюрьме молча. После недавней размолвки с бледной немочью говорить не хотелось совершенно. Прикрыв золотистые глаза, он, казалось, размышлял о чём‑то вечном и обязательно эпохальном. Под веками слегка подрагивали зрачки, выдавая сознание, но надёжно скрывая мысли и догадки, крутящиеся в светлой голове самого многообещающего боевого чародея. Полностью восстановившийся резерв предвкушающе бурлил, перекатываясь под новыми, нарастающими под бдительным контролем чародея ментальными щитами. Лёгкое недовольство ситуацией и своим положением, в частности, отражалось лишь в нервном изгибе потрескавшихся до крови губ.
— Ну, здравствуй, Ароша, дорогой, — широко и снисходительно улыбнулась женщина, перегибаясь через ближайшую метлу и убирая с лица пленника чьи‑то портры.