- Не будет она, - папа посмеялся. - Тебе семнадцать и влезать в глупые истории ты ещё будешь. Уж поверь мне.
- Рон, - мама улыбнулась.
- Научись находить из них выход. Вот что главное, - продекламировал папа, и мы въехали в город.
- Научусь, пап, я правда, научусь... - я была рада от того, что родители не посадили меня под домашний арест, не запретили работать и общаться с друзьями. В тот день я поняла, что у меня самые лучшие на свете мама и папа. И больше я не хотела их подводить. Никогда.
Следующую неделю я работала над новым проектом. Пенная вечеринка с живой музыкой - так он назывался. Это был огромный, но безумно интересный проект, который нас пригласили организовать в ресторане «Нью Тайм». С Алексом мы общались всё так же. Он много времени проводил с Эшли, а я утонула в подготовке пенной вечеринки. Виделись мы только в школе. Иногда вместе сидели за партой, делали совместные проекты, обсуждали уроки и Джей. Алекс сказал, что видел её на днях. Она даже не поздоровалась. Ходит гордая, задрав голову. Ну и ладно, мне и дела нет до неё.
Однообразные рабочие будни скрашивали постоянные встречи с Адамом. Мы нашли друг друга в Интернете, списались и теперь каждый день ходили в сквер, кино или кафе. Однажды я даже привела его в «Лорен Хаус». Место, в которое кроме Алекса и Джей, ни с кем не ходила.
Часами напролёт мы болтали обо всём на свете. На секунду мне даже показалось, что теперь Адам - новый Алекс. Ведь сейчас именно он был рядом. Но я знала, что совсем скоро Адам уедет, и ничего этого не изменит. Я часто спрашивала, почему он собирается уезжать, но он всегда отшучивался или переводил тему.
Как-то раз я вышла в магазин - Деб попросила купить несколько образцов материала для костюмов. Наш офис находился в самом центре города, и обычно я не встречала никого из знакомых, кроме тех, кто там работали. Но в этот раз, уже по пути обратно в агентство, я мельком увидела Адама. Он куда-то спешил. В одной руке у него был большой пакет с продуктами, а в другой - кукла Барби.
Я и не планировала за ним следить, но так получилось, что шли мы с ним в одну сторону, но на приличном расстоянии. Кричать я не стала, а догонять не было возможности и сил - я была на высоких каблуках.
Пройдя ещё несколько десятков метров, мой новый друг свернул и скрылся за большими стеклянными дверями. То были двери центральной городской больницы.
Глава 26
Через пару дней после случайной встречи мы снова гуляли с Адамом. Сидели в парке на деревянной лавочке с резными перилами и протягивали горячий кофе - так мы пытались согреть себя в морозный февральский день. Но несмотря на дикий холод, людей на улице были толпы. Они спешили туда, где тепло. Но согреет ли это тепло их души и сердца?
Я хотела спросить своего друга про поход в больницу, но чувствовала: за этим кроется секрет, который он вряд ли хочет раскрывать. С другой стороны, почему бы ему не поделиться своими переживаниями? Помощь друзей никогда не бывает лишней. Как бы то ни было, я решила рискнуть.
- В этом красном берете ты вылитая красная шапочка в изображении футуристов, - говорил Адам. - Теперь обязательно напишу сценарий по этой сказке и не отступлюсь, пока его не примут в театре, а тебя не назначат актрисой на главную роль.
- Безусловно, - захохотала я. - Адам... - добавила я через несколько секунд, когда порыв смеха уже был позади. - Не пойми меня неправильно, но я не успокоюсь, пока не узнаю.
Лицо Адама стало серьезным.
- Позавчера я видела, как ты зашёл в больницу с куклой и пакетом продуктов. У тебя все в порядке? Я очень переживала все это время, но боялась, что мои вопросы расстроят или обидят тебя...
- Мишель, - он смотрел в даль и держал в своей теплой руке мою замерзшую ладонь. - Это сложно...
- Ну а ты попробуй упростить. Я обещаю, что все пойму. Ты мой друг, и я приму любой твой секрет как должное.
- Я не уверен, стоит ли... - неуверенно продолжал он. - Не хочу забивать тебе голову.
- Адам, ну не мучай ты меня... Я места себе не нахожу. Ты, больница, кукла Барби... К кому ты ходил, Адам?
Вместо ответа он сжал мою руку, встал с лавочки и повел меня в сторону клиники. Идти здесь было минут пять. Всю дорогу мы молчали. Слушали уже не друг друга, а нескончаемый шум города: болтовню людей, ожидающих, пока загорится заветный зелёный свет, выкрики уличных торговцев, предлагающих купить очередную бесполезную вещицу, сигналы машин и ругань бунтующих в пробке таксистов.
И вот, мы оказались в теплом холле больницы. Белые стены, металлические скамьи, десятки больных с унылыми лицами и вечно спешащие люди в белых халатах вызывали у меня отторжение и неприятие. В больницах всегда трудно быть счастливым. Это практически невозможно. Но несмотря на это, сегодня я здесь. По одной простой причине - узнать, что так мучает и одновременно занимает все мысли того, кто привел меня сюда.
- Адам Бенсон. Навестить Шерил, - сказал Адам медсестре за стойкой в центре холла.
- Сегодня вы не один, - улыбнулась в ответ девушка. - Шерил будет рада гостям, - добавила она, протягивая два пропуска.
Мы поднялись на пятый этаж больницы и пошли по казавшемуся бесконечным коридору. Прошли первую, вторую, третью дверь. Но все это было не то. В один момент Адам замедлил шаг и остановился возле палаты под номером 515.
- Это здесь, - тихо сказал он и отворил дверь.
- Адам! - восторженно сказала сидевшая на кровати девочка. Увидев меня, она перестала улыбаться, подогнула колени и уткнулись в них подбородком, сжимая игрушку в руке.
- Знакомься, моя сестра Шерил. Мой маленький человек дождя.
Я навалилась плечом на стену, скрестила руки и сказала:
- Так вот в чем причина твоего отъезда... Адам, она чудо, - помолчав, чуть слышно добавила я.
С кровати на меня испуганно и удивлённо смотрела девочка в розовой пижаме со слониками и куклой Барби в руке. Той самой куклой, которую пару дней назад ей подарил Адам. Шерил было четырнадцать лет, но развитие ее остановилось примерно на уровне семилетнего ребенка. Выглядела она тоже совсем малышкой. Худенькое, хрупкое создание. Она была человеком дождя, как сказал Адам. Его собственным, белокурым, веснушчатым человеком дождя.
Тридцать минут она молчала, а Адам мягко рассказывал ей, что я хорошая и меня не стоит бояться.
- Привет, я Шерил. Ты любишь Барби? - внезапно ответил маленький человечек и протянул мне такую же маленькую ручку.
- Привет, Шерил. Не поверишь, я их просто обожаю! - ответила я и пожала крошечную ладошку.
- Я люблю только светловолосых кукол. Таких же как я и ты.
- Могу я посмотреть твою чудесную Барби?
Шерил отдернула руку, спрятала куклу под подушку и снова упёрлась подбородком в согнутые колени.
- Единственное, что ей никогда не надоедает, - куклы, - пояснил Адам. - Шерил готова играть с ними часами. Но она почти никому не разрешает брать их. Говорит, кукла - это как имя или голос. То, что у тебя никто не вправе забрать.
У Шерил еще в раннем детстве диагностировали аутизм. Но отличается она от других людей не только тем, что в четырнадцать думает, как семилетний ребенок. Она искренняя, честная. Она настоящая. Со своими тараканами в голове, с особым видением мира и огромной коллекцией кукол-блондинок.
Сейчас Шерил была в лечебнице, потому что в прошлом месяце она чуть не выпала из окна, пытаясь спасти вылетевшую куклу по имени Паулина. Родители очень переживали, но не могли находиться возле нее круглосуточно. Было решено, что в больнице Шерил будет лучше. Несколько недель она поживет под присмотром санитаров, а потом все семейство Бенсонов переберется в Европу.
- Самолёт через неделю, - сказал Алекс, когда мы вышли из палаты. - Папа снял дом в Италии. Говорит, там есть специальная международная школа для детей-аутистов.
- Адам, - я обняла его за плечи и добавила: - Я буду невыносимо скучать.
- Я тоже, Мишель, - он гладил меня по волосам и крепко прижимал к себе. - Не натвори тут ничего без меня, - шутливо произнес он.