Мэр Кулича находился на своём посту уже 23 год. И он решил баллотироваться на новый срок. Жители Кулича не жаждали голосовать за него снова. «Феодал! Скоро из машины выйти не сможет: такое пузо отъел. И вдруг он съест нас и наши зарплаты!», - возмущались жители. И этим активно пользовался другой кандидат - директор типографии Геннадий Григорьевич Кумейко, отец Жанночкиного одноклассника Феди. И скоро стало ясно, что шансы на победу у товарища Кумейко велики. Он каждый день ездил на встречи с пенсионерами и рассказывал, как мэр съедает весь хлеб в местных магазинах. Это образно, конечно.
Будущее редакции было под угрозой. В случае победы Кумейко, весь штат могли бы уволить и поставить его людей. Он на собрании в профсоюзе пенсионеров объявил, что здание Куличевской филармонии продаст и сделает из него котельную, что Пал Палыч не сможет больше забирать весь бюджет города на аппаратуру. Все думали, что игра Пал Палыча на гитаре действует на мэра так же, как игра дрессировщика на дудочке действует на кобру.
Весь штат филармонии находился в смятении: сотрудники начали набирать больше заказов на свадьбы, чтобы не умереть с голоду, если выберут нового мэра. Все были готовы к тому, что выступление на Дне города станет для них последним.
Когда на стадионе устанавливали сцену к гала-концерту, Жанночка, сделав снимки счастливых веселящихся горожан, направилась к Пал Палычу. Он, как всегда болтал с директором местного телевидения, пока Игорь и Семён возились с проводами и разъёмами.
- Пал Палыч, дорогой, я лично брошусь в котёл этой котельной, обещаю. Как Жанна Д’Арк.
- Давай, смейся, смейся.
- Собираете заказы на свадьбы? Многие Стинга сыграть просят?
- Не переживай, редакцию тоже прикроют, - сказал директор телевидения Юрий Семёнович. - И нас.
- Так она же училась с сыном Кумейко. Говорят, списывала у него химию. Главным редактором сразу сделают. Меркантильная ты, Жанка.
- Я - энтузиаст филармонии. Сегодня я ведь бесплатно фоткаю всех артистов.
- Ну ещё бы. Ждёшь прибавления зарплаты.
- Смейтесь, смейтесь. Смотрю, Пал Палыч, вы немного приболели - простудились. А у меня для вас подарочек. Конец этих долбанных выборов близок, мужайтесь!
Жанна протянула ему апельсин, на котором были вырезаны глаза и улыбка. Пал Палыч тут же показал всем присутствующим «апельсиновый смайлик».
- Какая прелесть! Машина, конечно, была бы лучше, но знак внимания тоже ценен.
- Да не переживайте, Пал Палыч, не выберут коммуниста мэром в этом городе, - успокоила его Жанночка.
- Я тоже так думаю.
- Эх, а когда-то я чуть не стал коммунистом. Дет двадцать пять назад.
- А сколько же вам? Восемьдесят пять?
- Мне сорок семь, Жанка.
Игорь присвистнул.
- Хорошо сохранились.
- Он вам льстит. Работает же на вас.
- Игорьку я доверяю. Он видел меня пьяным столько раз, и ни разу не попросил взаймы.
- Человек с большой буквы. Игорь, а давай сфоткаем тебя, как Брендона Ли в фильме «Ворон». С гримом готическим. Будешь копия Брендона! Скажите же, похож на него!
- Сходство определённо есть.
- Ни за что! Ещё в Интернет выложишь.
- Если скажешь «нельзя», не выложу.
- Доверяй вам - журналистам.
- Всё, я обиделась. Убираю вашу песню со звонка, Игорь Маруфович.
- А у тебя стояла на звонке их песня?
- Ну да. Хорошая такая - Я сгорел в снегу. Дворовая.
- Ты слышишь, Игорь Маруфович? Жанна Аркадьевна перлы мочит. Не разрешу ему тебя больше подвозить до редакции, а то ещё домогаться начнёшь, того гляди.
- А ничего, что у него маленький ребёнок, жена и всё такое. Может быть, для вас - мужчин - факт, что вы женаты, ничего не значит, а для нас - женщин - он значит многое.
- В смысле? Моя жена значит для тебя больше, чем для меня?
- Вы коверкаете слова, Пал Палыч. В общем, удачного выступления сегодня! А я пошла выпью.
- А кто фоткать будет?
- С фокусировкой всё будет отлично, не боитесь. Даже лучше, чем когда я трезвая.
За пивом Верочка рассказала Жанночке, что дедушка ей ещё в детстве говорил: «Женатые мужики фуу! Женатые мужики бяка!»
- Правда, правда. Вот и сидеть теперь век в девках. Хотя, Верка, помнишь того егеря молодого, у которого собаки лайки классные? Он предлагал с ним поохотиться на лося. Сейчас сезон.
- В лесу хорошо.
- Да, воздух - другой, трава зеленее, небо голубее. И там нет циничных людей, которые ещё совсем чуть-чуть и склонят на свою сторону.