Но, конечно, это была лишь временная мера.
Их истинная цель состояла в том, чтобы найти способ запечатать Астериона, не принося при этом в жертву слишком много человеческих жизней…
И в этом отношении прогресса не было вообще.
Именно в такой атмосфере Рейн наконец вернулась в Бастион.
Глава 2794
Рейн провела некоторое время в ОССК, встречаясь со старыми друзьями и предаваясь воспоминаниям. Последнее, к сожалению, не было таким значимым, как она ожидала. Она провела всё детство в этом огромном древнем городе… но, как ни странно, он больше не казался домом.
Её семья давно покинула колыбель человечества и отправилась в Рэйвенхарт. В их отсутствие ОССК ощущался… пустым. Он был куда более развит и технологически продвинут, чем любой город в Царстве Снов, это правда — да и на Земле тоже, если уж на то пошло. Но, возможно, из-за того, что Рейн провела много времени вдали от этого умирающего мира, она не могла отделаться от ощущения, что всё здесь кажется обшарпанным.
Воздух был спёртым. Пространство ограниченным. Здания бесцветными и гнетущими. Люди были в стрессе, и куда бы она ни посмотрела, везде виднелись признаки упадка и разрушения.
Мир бодрствования, похоже, за последние годы потерял даже своё главное преимущество перед Царством Снов — он больше не казался безопаснее того сурового мира. На улицах было слишком много солдат, слишком много следов прошлых битв и слишком много заблокированных Врат Кошмара, стоящих среди обычных зданий и заключённых в бронированные купола.
Из-за всех этих Врат многочисленные небольшие участки в городе страдали от помех, нарушавших работу электроники. Некоторые из этих зон перекрывались, создавая целые острова технологической деградации. Словно части ОССК медленно скатывались в Тёмные Века.
Как объяснил Санни, это происходило потому, что законы Царства Снов просачивались в Мир Войны через разрывы в его ткани. Для Рейн, однако, это значило лишь, что доступ к сети стал ненадёжным, и любой коммуникатор, которым она пользовалась, рисковал выйти из строя, если она не выбирала маршруты тщательно. Она один раз посетила район террас, где жила её семья, а также свою школу и несколько других мест. В конце концов, она пришла в тот круглосуточный магазин, где Санни впервые нашёл её.
Магазина больше не было, и большая часть здания превратилась в руины. Поблизости возвышалась белая стена защитного купола, доказывая, что Врата Кошмара открылись здесь когда-то в прошлом, нанеся серьёзные повреждения соседним улицам.
Уставившись на руины магазина, Рейн вздохнула.
«Знаешь… думаю, теперь это действительно ощущается как конец света».
Она и раньше замечала признаки приближающегося конца, но после перерыва, проведённого вдали от ОССК, они стали очевидными.
Её тень пожала плечами и сохранила молчание. Чувствуя себя немного подавленной, Рейн покинула руины круглосуточного магазина и отправилась искать поблизости какое-нибудь кафе.
Именно там она впервые услышала о столкновении между Нефис и Астерионом.
Люди в очереди обсуждали ошеломляющие слухи пониженными голосами.
«…Говорю же, они все монстры. Верховные. Меняющая Звезда не исключение — она просто лучше остальных умеет притворяться человеком. Я всегда это знала!»
«Как ты можешь такое говорить? Нет, я этого не потерплю. Возьми свои слова обратно, сейчас же!»
«Что в моих словах не так?»
«А ты ещё спрашиваешь⁈»
В этот момент ещё один посторонний внезапно влез в частный разговор.
«Извините, не удержался, подслушал. Должен согласиться, вы перегнули, сэр. Все Верховные — монстры? Да ладно, не может быть. Этот лорд Астерион кажется вполне разумным человеком…»
Рейн нахмурилась.
Спустя некоторое время она сидела на ржавой скамейке напротив оживлённого отделения полиции, держа в руке чашку кофе. Выражение её лица было мрачным.
«Почему люди такие глупые? Посмотри на них, несут чушь о том, о чём не имеют ни малейшего представления. Никто из них не был в Божьей Могиле. Что они вообще знают?»
Но она там была. Она видела бессмысленную войну, развязанную первыми Суверенами, видела, как бесчисленные люди погибали, ломались или становились убийцами из-за них. Она видела и то, как Нефис и Санни покончили с Суверенами, чтобы положить конец войне.
Так что Рейн была почти уверена, что никто из сражавшихся в Божьей Могиле никогда не предаст Меняющую Звезду, свою спасительницу.
Её тень наконец заговорила:
«Сотни миллионов людей чуть не погибли из-за их богини. Естественно, люди потрясены».