Он поставил поднос перед клеткой и улыбнулся.
«Я принёс твоё любимое».
Эффи просто смотрела на него, ничего не говоря. Он помедлил какое-то время, затем вздохнул.
«Я просто не понимаю, почему ты упорствуешь в этой глупости, любовь моя. Тебе нужно всего лишь сказать мне, где наш сын».
Он изучил ужасное состояние её тела, и его выражение стало мрачным.
«Тебе даже не нужно говорить! Просто подумай. Пожалуйста, Эффи… скажи мне, где наш сын. Давай покончим с этим. Где Малыш Линг?»
Эффи промолчала…
А затем медленно улыбнулась.
Её хриплый голос был похож на умирающее эхо.
«Ах, вот как? Значит, упырь… читает мои мысли?»
Отвернувшись от мужа, она посмотрела на потолок и вдруг рассмеялась.
«О чём я сейчас думаю?»
Выражение лица её мужа изменилось. Он задержался на мгновение, затем нахмурился в недоумении.
«…О еде? Ты думаешь только о еде?»
Пронзительный смех Эффи стал громче.
«Ах, что же делать? Еда! Я могу думать только о еде! Как же этому ублюдку не повезло, да?»
Её смех перешёл в кашель, а затем в рыдания.
«Еда… ах, я голодна…»
В другом месте Квентин и Бет держались за руки, улыбаясь, и смотрели на небо. В небе Остров Слоновой Кости был осаждён Ночным Садом и через несколько минут должен был попасть в руки рабов Домена Голода.
«Смотри, Бет! Святые Ночи идут в бой!»
Бет радостно улыбнулась.
«Да. Этот серебристый свет… какой красивый».
И где-то ещё, в Рэйвенхарте… Сейшан оказалась вынужденной пролить кровь своих сестёр.
Но довольно скоро она вновь была с ними заодно.
Глава 2801
Всё началось медленно.
Как для человеческих поселений в Царстве Снов, Красный Холм был небольшим городком. Он располагался в одном из самых отдалённых регионов этого ужасного мира, вдали и от Бастиона, и от Рэйвенхарта. Стеклянный Ад граничил со Скованными Островами на востоке и Божьей Могилой на западе. С юга его ограничивало захватывающее дух море. Море было спокойным, как озеро, и прекрасным, как сказка, но его вода была смертельным ядом. По сути, она была способна растворить человеческую плоть за считанные секунды — через минуту-другую оставались одни кости. Поэтому его и называли Морем Костей.
С севера обширную равнину Стеклянного Ада омывали туманы Полых Гор.
Учитывая, насколько удалённым был Стеклянный Ад, Красный Холм редко видел гостей. Единственными, кто его посещал, были торговцы, путешествующие из Бастиона в Рэйвенхарт или к Озеру Слёз. Караваны с востока прибывали потрёпанными и нуждались в передышке после долгого пути, поэтому они проводили некоторое время в городе, прежде чем отправиться на его завершающий этап — тяжёлый переход через Божью Могилу.
Караваны же, прибывавшие с запада, нуждались в отдыхе и починке как раз из-за этого перехода.
Торговцы привозили с собой стройматериалы, еду и предметы роскоши. Уезжали они, нагруженные мистическим стеклом, которое было основным экспортным товаром Красного Холма. Помимо торговцев, источником ресурсов, необходимых местным для выживания, был сам Владыка Ада — как Святой, он был способен приносить из мира бодрствования множество припасов.
Это была одна из самых важных ролей, которую Святые играли в удалённых поселениях вроде Красного Холма. Их сила и воинское мастерство, разумеется, имели огромное значение, но их ценность как логистических центров была, пожалуй, даже выше. Когда за поселением присматривал Трансцендент, его жители, по крайней мере, не умрут с голоду или от жажды.
Мастера были такими же, пусть они и могли переносить через границу двух Царств лишь скромный груз. Личные связи с Мастером означали жизнь более комфортную, чем у соседей. Жители Красного Холма были чётко разделены на тех, у кого было мало, и тех, у кого было больше. Последние могли наслаждаться уединением и прохладой в своих домах, потому что стены их домов были покрыты деревом или камнем. Первые жили на виду у всех соседей, потому что стены их домов были сделаны из голого стекла.
В Красном Холме было очень мало секретов.
Жизнь здесь была простой и стоящей. Помимо услуг гостеприимства, ориентированных на проезжающих торговцев, основной местной индустрией была добыча, обработка и транспортировка стекла.
Добывать стекло в аду было тяжёлой и опасной работой… а иногда и очень рискованной.
Если карьер становился слишком глубоким, существовал риск обрушения в туннели под ним и высвобождения роя жутких мерзостей из Улья. К счастью, силы клана Махарана были сильны и дисциплинированны, а их грозный владыка казался почти всеведущим.