Несчастный мальчик взял худшие части от обоих и соединил их в одну нечестивую личность.
Возможно, это было чудом, что он до сих пор не уничтожил ни одного города.
«Почему Кай так долго тянет?»
При таком раскладе они даже не смогут отступить.
Организованное отступление — самый сложный из военных манёвров, в конце концов.
На некотором расстоянии Кай сразил могущественный сосуд Короля Ничего и огляделся.
Куда бы он ни посмотрел, он не видел пути, чтобы спасти битву.
Оставалось лишь одно, что он мог сделать.
И потому Кай стиснул зубы и затем прошептал:
«…Астерион».
Его голос прозвучал над полем боя.
Едва он произнёс это слово, по миру, казалось, пробежала рябь.
Глава 2815
Как только Кай прошептал имя Порождения Снов, в мире произошёл едва уловимый сдвиг. Этот сдвиг невозможно было увидеть или ощутить, и всё же каждое живое существо на кровавых берегах Озера Слёз почувствовало его.
И почему-то в тот же миг у всех возникла одна и та же мысль.
Они подумали об Астерионе, Порождении Снов, мысленно призывая его имя.
И вот, Астерион появился среди них.
Словно он всегда был здесь, шёл с ними бок о бок.
«Ты влип в серьёзные неприятности, не так ли?»
Кай вздрогнул и отшатнулся, когда позади внезапно раздался приятный голос.
Там, нетронутый грязью и хаосом битвы, стоял высокий мужчина с золотистыми глазами. Его руки были сложены за спиной, а на губах играла лёгкая улыбка.
Кай восстановил равновесие и с настороженным выражением лица взглянул на Порождение Снов.
Астерион усмехнулся.
«Чего ты так удивляешься, юноша? Ты же сам меня призвал».
Покачав головой, он сделал несколько шагов вперёд и взглянул на Озеро Слёз — или, возможно, на Зеркальные Врата, поглотившие его поверхность.
«Если кто и должен удивляться, так это я. Я не ожидал, что ты призовёшь меня добровольно. В конце концов, ты должен хорошо представлять, каковы будут последствия этого решения».
Астерион одарил Кая насмешливой улыбкой, отчего тот стиснул зубы.
Конечно, он знал.
Как бы доблестно ни сражались Кай и его воины, им было не сравниться с Королём Ничего. Только Суверен мог сдержать другого Суверена, и потому у него не оставалось выбора, кроме как призвать Астериона… по крайней мере, если он хотел спасти поселенцев.
В конце концов, Астерион обещал помочь. Однако его помощь была отравленной чашей. Каю пришлось бы пожертвовать жизнями бегущих гражданских и наблюдать, как ещё больше его солдат погибает во время отступления, но если бы Астерион явился, словно бог из машины, этого ужасного исхода можно было избежать.
Порождение Снов мог остановить Мордрета и спасти всех.
Но, сделав это, он стал бы спасителем в глазах каждого солдата на этом ужасном поле боя. Весть о его доброте и доблести разнеслась бы далеко, сея семена чумы в сердцах тех, кто всё ещё хранил непоколебимую верность Бессмертному Пламени.
Более того, эта весть вполне могла стать последней каплей… она могла нанести смертельный удар по Домену Тоски, который уже был ранен и почти стоял на коленях. Кай знал это слишком хорошо.
Но что ещё он мог сделать?
Если Астерион восторжествует сегодня, надежда победить его завтра ещё останется. Но если победит Мордрет, жизни бесчисленного множества людей будут потеряны навсегда — точно так же, как навсегда были потеряны жизни всех людей Красного Холма.
Итак, Кай принял решение, которое оставляло ему хотя бы каплю надежды. Он выбрал спасение как можно большего числа людей сегодня, вместо того чтобы жертвовать ими ради завтрашнего дня. Даже понимая, что у него не было иного выбора, он вовсе не был уверен, что поступил правильно.
Но пути назад не было. Порождение Снов был подобен злому джинну — стоило ему выбраться из бутылки, и ничто уже не могло загнать его обратно в темницу.
Кай медленно выдохнул.
«Как будто ты когда-нибудь позволишь этой Цитадели попасть в руки Мордрета».
По правде говоря, Астерион мог появиться на этом поле боя в любой момент. Ведь здесь было немало рабов, способных произнести его имя.
Так почему же он ждал, пока это сделает Кай?
«Потому что зов Святого имеет особый вес».
Кай взглянул на Порождение Снов, который даже не скрывал, что читает его мысли.
Это звучало разумно. И всё же…
«Ты лжёшь».
Кай знал, что у Порождения Снов была другая причина.
Астерион на мгновение замолчал, а затем усмехнулся.