«Не смей поступать так со мной. Убирайся из моей головы!»
Вина, беспокойство — всё это было не чем иным, как ментальной атакой, замаскированной под поток искренних эмоций. Сейшан знала, что раны, которые она нанесла прекрасной чародейке, не были смертельными.
Повелительница Зверей слабо усмехнулась.
«Или что? Что ты сделаешь?»
Сейшан подняла руку, её ногти удлинились, превратившись в острые когти.
Но она так и не взмахнула ей. Тем временем Повелительница Зверей потянулась вперёд и вонзила пальцы в ужасную рану на боку Сейшан, раздирая её.
«Что ты можешь сделать, Шан? Сдавайся… или убей нас. У тебя только два варианта — ничего другого ты сделать не сможешь».
Она была права.
Сейшан не могла даже сбежать, потому что некоторые из её сестёр были намного быстрее неё.
Она смотрела вниз на Повелительницу Зверей, её когти всё ещё нависали над горлом сестры.
Всё, что нужно было сделать Сейшан — один раз полоснуть по нежной шее Повелительницы Зверей. Если она хотела сбежать, ей нужно было разобраться с сёстрами. В противном случае её ждала участь хуже смерти.
В конце концов, Астерион уже забрал их всех.
Но её рука отказывалась двигаться.
В итоге Сейшан посмотрела на три сияющие луны и рассмеялась.
Затем она всхлипнула.
«В конце концов, я такая же, как наша мать…»
Опустив руку, Сейшан склонилась и прижалась лбом к земле.
«Я не могу, я не могу… я не могу убить их…»
Она сдалась.
Глава 2819
В другом воспоминании Сейшан сидела на троне своей матери.
На ней было величественное алое платье, она томно откинулась на спинку трона. Огромный зал озарял призрачный свет пляшущих языков пламени, и в этом свете её бледно-серая кожа придавала ей сходство с трупом.
Алые губы были влажными, словно их только что обагрила свежая кровь.
Теперь, наконец, она вернула себе дом своего детства… точно так же, как её мать когда-то, много лет назад, отвоевала его у предателей, захвативших трон. Нефритовый Дворец вновь принадлежал потомку Вороньего Сердца, как и было предначертано.
Две её Сестры Крови безмолвно стояли за троном. Внизу, у подножия трона, непринуждённо стояла Повелительница Зверей, делая доклад.
«…Скованные Острова прочно удерживаются в его руках, но его продвижение на юг замедляется. Чёрные Горы служат естественным барьером, и каждый горный перевал там сейчас превратился в поле битвы. Однако здесь, на Западе, ситуация более сложная».
Она вздохнула.
«Он, кажется, не торопится осаждать Рэйвенхарт, но его набеги на города в бассейне Реки Слёз с каждым днём становятся всё смелее. Он появляется и исчезает через отражения, поэтому мы не можем его преследовать. Его силы растянуты, но, какие бы потери он ни нёс в Чёрных Горах, Божья Могила снабжает его достаточным количеством новых сосудов, чтобы продолжать вторжение. По сути, число его сосудов растёт».
Сейшан некоторое время хранила молчание, хмурясь.
«Полагаю, он всё ещё наращивает силы, избегая прямого столкновения с нашим господином».
Повелительница Зверей кивнула.
«Верно. Вероятнее всего, именно поэтому он до сих пор не осадил Рэйвенхарт».
Рэйвенхарт не был лёгкой добычей даже для Мордрета. Там было слишком много Святых, Мастеров и Пробуждённых — и, что ещё важнее, участие в этой битве подвергло бы осаждающую армию сосудов риску быть истреблённой Порождением Снов. Домен Голода к настоящему времени охватывал большую часть человечества, тогда как Зеркальный Домен был всё ещё относительно мал и слаб.
Однако с каждым днём он становился сильнее.
Сейшан нахмурилась сильнее.
«Необходимо решающее сражение».
Повелительница Зверей поморщилась.
«Не то чтобы я была против, но как нам вынудить его на такое сражение?»
Сейшан колебалась. Она и сама не была до конца уверена.
Но в тот самый момент, когда она погрязла в сомнениях, едва уловимый голос, казалось, прошептал ей на ухо. В сознание зародились новые мысли.
Сейшан улыбнулась.
«Мы не можем заставить его вступить в битву, это правда. Однако мы можем пригласить его на битву, выставив подходящую приманку».
Повелительница Зверей подняла бровь.
«Что же этот скользкий тип найдёт настолько неотразимым, чтобы позабыть об осторожности?»
Сейшан некоторое время молчала, и на краткий миг в её глазах, казалось, блеснул золотистый свет.
«У нас ведь есть его сестра, не так ли? Он уже позволил кому-то другому убить своего отца. Сомневаюсь, что он потерпит, чтобы кто-то другой убил и его сестру. Если мы будем действовать достаточно медленно, он, скорее всего, объявится сам, прежде чем мы закончим начатое».