Его меч был нацелен на Сейшан, но так и не достиг её.
Её сёстры двинулись, преграждая ему путь, отбивая меч и обрушивая на его доспехи град ударов.
«Ты… убогий…»
Гилеада невозможно было поколебать чумой… что делало его неспособным стать подданным Домена Голода, а значит, бесполезным для Астериона. Поэтому сёстры Сонг не сдерживали своего убийственного намерения. В то же время он не принадлежал к Домену Тоски. Поэтому Меняющая Звезда не могла исцелить его раны.
Его должны были раздавить лавиной их атак… но, каким-то образом, Гилеад прорвал стальной барьер, созданный сёстрами Сонг, и устремился к Сейшан.
Его доспехи были разбиты и разорваны, но тело покрывали лишь неглубокие порезы. Меч всё ещё был острым и твёрдым в его руке. Сейшан наклонила голову, глядя на него.
Когда Летний Рыцарь сделал следующий шаг, мелкие раны на его теле начали кровоточить. Ещё шаг — и струйки крови, сочащиеся из ран, превратились в ручьи.
Ещё шаг — и его кровотечение стало ужасающе критическим.
Летний Рыцарь замедлился, покачнулся, затем стиснул зубы и сделал следующий шаг.
К тому времени, когда он добрался до Сейшан, он походил на жуткую красную статую. Остатки его отполированных доспехов были полностью окрашены в алый цвет, а лицо превратилось в блестящую багровую маску.
«Он сказал… прекрати…»
Несмотря на жуткое состояние Летнего Рыцаря, его низкий голос оставался чистым.
Его меч дрожал, с трудом поднимаясь, пытаясь дотянуться до шеи Сейшан.
Но в конце концов он со звоном упал вниз. Сейшан не шелохнулась, но Летний Рыцарь покачнулся, а затем рухнул и затих, его голова покоилась у её ног.
Лужа крови растеклась вокруг его тела, пропитывая подол её платья.
А позади неё ещё двое людей шагнули с моста в пепельную бездну.
Кай ошарашенно посмотрел вниз.
«Гилеад…»
Было…
Было так много крови.
…В тот день Сейшан из клана Сонг стала хозяйкой Нефритового Дворца.
Глава 2821
В другом воспоминании Жнец Душ Джет смотрела вниз на бескрайние просторы Ночного Сада, в то время как жизнь медленно вытекала из её разбитой души, капля за каплей — как это всегда и было.
Поднеся золотистый фрукт ко рту, она откусила кусочек и медленно прожевала мякоть, на её лице застыло задумчивое выражение.
Она задержала долгий взгляд на фрукте.
«Каждый день есть фрукты…»
Она никогда не видела ни одного фрукта в те времена, когда жила на окраинах, не говоря уже о том, чтобы пробовать их. Жизнь, безусловно, полна сюрпризов. А также полна неожиданных исходов.
Сделав ещё один укус, она продолжила изучать оживлённые просторы многоярусных палуб далеко внизу.
На Ночном Саду творилось что-то странное.
Корабль в данный момент скользил по бескрайней бездне тёмного неба под Скованными Островами. Над ним не было ничего, кроме бесконечной пустоты. Под ним же простиралось свирепое море огня — казалось, будто Ночной Сад плывёт над поверхностью звезды.
Жар, поднимающийся от океана божественного пламени, удерживал титанический корабль на плаву в пустой бездне. Только не в том смысле, что он скользил по восходящим потокам тёплого воздуха — скорее, корпус Ночного Сада впитывал жар и превращал его в потоки эссенции, чтобы поддерживать своё врождённое колдовство.
И это были хорошие новости, поскольку теперь, когда корабль плыл по воздуху, а не по воде, он потреблял огромное количество эссенции. Это стало возможным после того, как его починили и восстановили на верфи Вечного Города, среди прочего.
Заставить Ночной Сад летать на самом деле оказалось довольно просто. В конце концов, он никогда не полагался на ветер или двигатели, чтобы плыть — вместо этого он двигался благодаря божественному колдовству, оставленному Демоном Покоя. Так что, если его рулевой был достаточно опытен и силён, живой корабль мог легко плыть по воздуху вместо воды… или даже по пустоте, если потребуется.
Просто количество эссенции, необходимое, чтобы поднять его в воздух, было слишком обременительным для капитана Трансцендентного ранга. Существа такого ничтожного ранга, очевидно, не должны были управлять живым судном, и поскольку они не могли восполнять эссенцию, потребляемую Ночным Садом, своей собственной, требовался внешний источник, чтобы удерживать его в воздухе в течение длительного времени. Что-то вроде бушующего шторма… или моря божественного пламени, пылающего в огромной бездне.
Миссия по эвакуации жителей Святилища Ноктиса была одновременно внезапной и амбициозной. Ночной Сад отправился к Скованным Островам через Врата Сна, управляемый Святыми Ночи — Наевом, Эфиром, Кровавой Волной и самим Ночным Странником. С четырьмя из них, сменявшими друг друга у руля, живой корабль едва удавалось удерживать на плаву.