Нужно было бежать.
Бежать в Небе Внизу, по сути, было некуда. Ночной Сад со всех сторон окружала бескрайняя пустота — за исключением одной стороны, где во тьме пылало море божественного пламени.
Однако Джет была Святой, а Святые всегда могли сбежать в другой мир, пересекая границу царств.
Просто для того, чтобы потянуть за свою привязку, требовалось время и концентрация.
У Джет было мало времени, и она не могла позволить себе полностью сосредоточиться на привязке. Тем не менее, ей нужно было как-то справиться.
Когда крошечная фигура вырвалась из арочных порталов рунического зала далеко наверху, на вершине Пагоды Главной Мачты, она бросилась бежать. Нужно было выиграть ещё немного времени, и сделать это можно было только одним способом. От того места, где она стояла, до края Ночного Сада, за которым простиралась тёмная пустота, было всего несколько сотен метров — расстояние, которое Святой мог преодолеть в мгновение ока. Когда люди бросились преградить ей путь, Джет просто превратилась в туман и просочилась мимо них, устремившись к перилам.
Однако, как ни странно, ей потребовалось несколько секунд, чтобы преодолеть всего несколько десятков шагов.
Джет выругалась.
«Ночной Странник, старый развратник!»
Легендарный Святой искажал пространство, увеличивая расстояние между ней и тёмной пустотой. Он не мог остановить её полностью, но мог замедлить.
Где-то над ней из высокой пагоды вслед за первой вынырнули две летящие фигуры — без сомнения, это были Тирис и Роан.
Тем временем позади неё Астерион приземлился на палубу Ночного Сада, словно метеор.
«Проклятье».
Джет влила в свои мышцы ревущий поток эссенции. Её мёртвое тело было особенным — оно могло поглощать гораздо больше эссенции, чем плоть живых, — так что она могла двигаться быстрее почти любого Святого, проносясь по палубе, как молния.
Но не быстрее, чем Астерион, рванувшийся за ней следом. Порождение Снов, казалось, даже не бежал; он просто исчезал в одной точке и появлялся в другой — в мгновение ока он уже настиг её.
И тут Ночной Сад внезапно накренился, выведя Астериона из равновесия и одновременно подтолкнув Джет к цели. Она запрыгнула на колоссальную пушку, стоявшую перед перилами, а затем прыгнула в пустоту внизу.
Стрела вонзилась ей в плечо в последний момент, ранив её и заставив истекать кровью.
Падая, Джет развернулась, и в последний раз увидела сияющее зрелище бесчисленных фонарей, освещавших Ночной Сад.
«Прощай, мой чудесный корабль. Спасибо. Надеюсь, мы ещё встретимся…»
Затем она рухнула вниз, в глубины Неба Внизу — и в яростное сияние океана пламени, пылавшего под ней.
«Это… будет больно».
Наблюдая, как две огромные фигуры — великолепная хищная птица и крылатый лев — пикируют вниз, чтобы поймать её, Джет сосредоточилась на своей привязке.
Она падала, падала, и падала… и по мере падения ослепительное сияние божественного пламени вокруг неё становилось всё интенсивнее.
Сначала жара была невыносимой.
Затем, когда Джет пересекла невидимый барьер эгиды живого корабля, она стала смертельной. Её броня загорелась, а разум затопила ужасная боль.
Когти гигантской птицы грома были в считанных мгновениях от того, чтобы схватить её. Но в итоге так и не смогли до неё дотянуться.
Объятая пламенем, Джет упала в море огня.
«Интересно…»
Мгновение спустя она выкатилась из облака дыма на холодный бетон и врезалась в треснувшую стену, полностью её разрушив. Пока сверху на неё сыпались куски бетона и пыль, Джет закашлялась и издала полный боли стон.
«…я первая Святая, сбежавшая от Суверена?»
Нет, если подумать, Кэсси тоже сбежала. Похоже, Астериону не везло с поимкой Святых.
Джет, с другой стороны, очень повезло.
Она вернулась в мир бодрствования.
Глава 2827
Даже сбежав из Царства Снов, Джет не тешила себя иллюзией, что теперь она в безопасности.
На самом деле она была уверена: раз Астерион явился за ней, он наверняка подготовил засаду и в правительственной крепости, где находилась её привязка. Во время нападения на Кэсси он уже доказал, что способен действовать весьма основательно.
Именно поэтому неделями ранее она тайно перенесла свою привязку в другое, никому не известное место. Даже другие члены когорты Меняющей Звезды не знали, где сейчас её привязка, так что шансов, что Порождение Снов быстро вычислит её нынешнее местоположение, было мало.