В конце концов они увидели вдалеке, на самом краю горизонта, линию бледно-сиреневого цвета.
Там, где заканчивался Забытый Берег и начиналась Пустыня Кошмаров.
Вскоре они выбрались из вечной тьмы и нырнули в ослепительный солнечный свет. Прохладный ветер внезапно сменился палящим зноем, и Санни пришлось прикрыть глаза рукой, тихо шипя.
Переход от тьмы к свету был настолько резким, что казалось, будто кто-то нажал кнопку, переключив мир на другой канал.
Санни не был в Пустыне Кошмаров со времён своего Третьего Кошмара. Теперь, глядя на бескрайние просторы безупречно белых дюн, уходящих вдаль, — и на недосягаемый чёрный треугольник Гробницы Ариэля, маячащий на горизонте, — он воспринимал её иначе. В первый раз он думал только о том, как выжить в этом таинственном аду.
Но, глядя сейчас на Пустыню Кошмаров, Санни думал о другом, несмотря на предстоящую битву с армиями проклятой нежити, населявшей её.
Он думал о Демоне Ужаса и Нечестивом Титане, уничтоженном Ариэлем.
Эта земля не всегда была пустыней. Когда-то здесь был океан, и этот океан был стёрт с лица земли яростной битвой между даймоном и Каменным Титаном.
Труп Каменного Титана стал стенами Гробницы Ариэля, а его кровь — Великой Рекой. Семь осколков его души стали солнцами, освещавшими её, и, если подозрения Санни не ошибочны, пространство внутри колоссальной пирамиды было сотворено из Моря Души Титана.
А крошечный осколок этого первобытного ужаса стал Голиафом, Падшим Титаном, который опустошил Антарктический Центр тысячи лет спустя.
Таков был масштаб битв между божествами. Целые миры уничтожались, в то время как другие рождались. Смертное царство, где пал Каменный Титан, превратилось в безжизненную пустыню, и даже тысячи лет спустя она всё ещё была мертва…
Раньше эти знания были для Санни чисто теоретическими. Но теперь они перестали быть таковыми.
Один шаг. Один шаг на Пути Вознесения — вот и всё, что отделяло Санни от битвы с существами вроде самого Каменного Титана.
Сможет ли он сделать то, что сделал Ариэль?
И сколько миров будет уничтожено в процессе?
Разрушитель Цепей начал снижаться и вскоре приземлился на самом краю белых песков.
В этот момент Нефис вдруг повернула голову и посмотрела на юг, в сторону далёкой чёрной стены Полых Гор.
Или, возможно, за них.
Почувствовав едва уловимую перемену в ней, Санни нахмурился.
«Что случилось?»
Нефис помедлила, а затем опустила голову и на мгновение закрыла глаза.
«В моём Море Души стало на одну Цитадель меньше, и все её люди исчезли из моего Домена. Астерион, должно быть, забрал ещё одного Святого».
Некоторое время после этого никто из них не произносил ни слова.
Вместо этого они просто смотрели на Пустыню Кошмаров, вглядываясь в далёкий силуэт Гробницы Ариэля.
Бескрайние просторы белой пустыни сияли под лучами палящего солнца.
Глава 2844
Домену Тоски оставалось существовать совсем недолго… и всё же, как ни странно, у Санни и Нефис на данный момент не было никаких дел. Они добрались до Пустыни Кошмаров ранним утром, когда яркое солнце медленно карабкалось по яркой лазури небосвода. Гробница Ариэля маячила на горизонте, но добраться до неё было невозможно — сколько ни иди по белым пескам, она не приближалась ни на шаг.
Однако они никогда не пытались пересечь Пустыню Кошмаров ночью, когда две проклятые армии превращали её в смертоносное поле боя.
И Санни, и Нефис считали, что добраться до Гробницы Ариэля можно только ночью, так что пока всё, что им оставалось — это ждать.
Вероятно, это был последний день покоя, который у них будет в обозримом будущем. Пустыня Кошмаров была огромна, и даже если их теория окажется верной, потребуется много времени, чтобы достичь её сердца — дни, а скорее недели. Особенно учитывая, что им придётся пробиваться сквозь огромную орду бессмертных существ, проклятых Богом Теней на вечность непрекращающейся войны.
Похоже, Бог Теней был довольно безжалостным. В конце концов, он проклял не только армию, сражавшуюся под знамёнами взбунтовавшихся даймонов… его проклятие пало и на воинов Божественного Воинства, не делая различий между другом и врагом.
Но чего ещё Санни мог ожидать от Бога Смерти?
Он и Нефис оставались на борту Разрушителя Цепей, молча наблюдая за пустыней. Устав от жары, они укрылись в капитанской каюте летающего корабля. Санни помнил, как они вдвоём спали здесь во время путешествия в Падшую Благодать…