Зрелище было устрашающим.
Санни призвал сюда весь свой легион, оставив лишь небольшое количество фантомов охранять лагерь для пленных возле Мрачного Города и Цитадель в Выжженном Лесу. Сотни тысяч фантомов вскоре выстроились перед белыми дюнами, безмолвно ожидая появления врага, подобно морю тьмы.
Теневой Легион выглядел действительно грозно…
К несчастью, он не слишком поможет Санни и Нефис в их стремлении добраться до Гробницы Ариэля. В конце концов, лишь относительно небольшое число фантомов, которыми командовал Санни, обладали достаточно высоким рангом, чтобы выдержать битву с Бессмертными — большинство из них были слишком слабы, чтобы выжить в Пустыне Кошмаров, и вскоре будут отправлены обратно в его душу.
В этой битве их роль заключалась в том, чтобы служить щитом из плоти… ну, скорее щитом из теней… давая Санни и Нефис достаточно времени, чтобы узнать о враге больше и придумать, как эффективно сражаться с Бессмертными.
Он сомневался, что хотя бы десятая часть его безмолвных воинов доживёт до рассвета…
И эта первая ночь будет самой лёгкой из неизвестного числа тех, что Санни и Нефис придётся пережить, чтобы достичь своей цели.
Хуже того, Бессмертные не могли умереть, а значит, не будет и постоянного притока новых фантомов, пополняющих Теневой Легион.
Санни взглянул на центр боевого порядка, где стояли готовые к бою фантомы из Вечного Города.
Внезапно его осенила мысль, от которой разболелась голова.
«Итак… легион мёртвых душ готовится сразиться с ордой бессмертных монстров, возглавляемый фантомами бывших бессмертных».
И всё для того, чтобы их мёртвый правитель забрался в гробницу.
Он усмехнулся.
«Знаешь, я никогда не думал, что вернусь в Пустыню Кошмаров с таким размахом».
Нефис бросила на него быстрый взгляд.
«Я давно хотела спросить…»
Санни повернулся к ней.
«Да?»
Она слегка поджала губы.
«Когорта Теней, Теневой Легион… Повелитель Теней, тени, Тени, фантомы… Рейн упоминала, что давать имена — твоё вопиющее слабое место в иначе безупречной коллекции талантов, но ты действительно просто добавляешь „тень“ ко всему, что нужно назвать?»
Санни уставился на неё возмущённым взглядом.
«Что? Конечно, нет! Я гениален в придумывании имён. Взять, к примеру, Блестящий Эмпориум. Разве может быть имя более блестящее, чем это?»
Нефис просто молча смотрела на него какое-то время, и в её взгляде читалось что-то, подозрительно похожее на жалость.
Затем она перевела взгляд на его Теней.
«Итак, давай я уточню… змею зовут Змей, ассасина зовут Убийца, а Каменную Святую зовут Святая?»
Санни пару раз моргнул.
«Да. А что с этим не так?»
Нефис помолчала несколько секунд, затем опустила взгляд и пристально посмотрела на Благословение.
«Понятно. Как оказалось, мне повезло… я могла бы закончить с Мечом…»
Санни уставился на неё, открыв рот.
«Вау. Чёрт возьми».
Меч! Почему он не подумал об этом? Это звучало идеально…
Как раз в этот момент на поверхности белого песка перед ними появилось что-то чёрное. Костлявая рука поднялась из него, за ней последовали чёрный череп и массивный торс. Куда бы Санни ни взглянул, песок, казалось, кипел — бесчисленные скелеты медленно поднимались из него, облачённые в обломки ржавой брони и вооружённые древним оружием.
Пустыня Кошмаров наконец погрузилась в объятия ночи.
Глава 2847
Куда бы Санни ни бросил взгляд, всюду из-под дюн поднимались Бессмертные, чтобы возобновить свою вечную битву. Белый песок струился с их чёрных костей, и его шум сливался в жуткий гул, наполнявший воздух первобытным ужасом.
Их было поистине невообразимое количество, они покрывали поверхность пустыни, словно травинки… или, возможно, как мифические воины, выросшие из клыков дракона. Раньше Санни особо не задумывался о Бессмертных, воспринимая их как стихийную силу — неотъемлемую часть пейзажа, не отличающуюся от Тёмного Моря на Забытом Берегу или Сокрушения на Скованных Островах.
Но теперь, когда он приблизился к божественности настолько, чтобы хотя бы представить себе катастрофический ужас Погибельной Войны, он не мог не поразиться масштабам битвы, разразившейся на бескрайних просторах белых дюн.
Пустыня Кошмаров была регионом Царства Снов, не уступающим по размерам Забытому Берегу — на самом деле, по размерам она, вероятно, намного превосходила его. И всё же Бессмертные, казалось, были повсюду, их неорганизованная масса простиралась далеко за горизонт.