Каждый снаряд нёс в себе достаточно силы и убийственной воли, чтобы уничтожить Верховного, поэтому Неф сложила крылья и нырнула к земле, исполняя между ними хаотичный танец.
Дело было не в том, что эти тёмные снаряды действительно могли убить её — истинные пределы жизненной силы Неф были ещё неизвестны, но она не собиралась проигрывать этому древнему оружию. Раны, которые они могли ей нанести, какими бы ужасными они ни были, смыло бы белое пламя.
Она могла бы выдержать их на поверхности, но попадание в воздухе в рой копий заставило бы её упасть. А как только она врежется в песок, пронзённая копьями врагов, Бессмертные смогут окружить и сдержать её.
Почти бессмертие было палкой о двух концах. Оно делало таких существ, как Санни и Нефис, трудноубиваемыми, но также поднимало ставки поражения до ужасающих высот — ведь смерть была куда милосерднее бесконечных страданий.
Не говоря уже о том, что Нефис нужно было беречь силы для бесчисленных ночей всё более смертоносных сражений, которые ждали впереди.
Её тело было пробито, а сияющие крылья разорваны… но Нефис удалось вырваться из облака снарядов, не потеряв контроля над полётом.
Как только она это сделала, она нацелила свой меч на участок поля боя, откуда прилетело большинство копий, и обрушила огненное возмездие, сконденсировав белое пламя своей души в уничтожающий луч с помощью как Формирования, так и Благословения.
Казалось, клинок её сияющего меча внезапно вырос до нескольких километров в длину, безжалостно обрушиваясь вниз, чтобы оставить выжженную рану на поверхности Пустыни Кошмаров.
Но даже если многие Бессмертные были уничтожены, через несколько мгновений в воздух поднялось второе облако снарядов.
Тем временем на земле Теневой Легион остался без защитной эгиды пламени Меняющей Звезды. Это означало, что Бессмертные, противостоящие ему, больше не подавлялись уничтожающими столпами небесного огня и теперь могли обрушиться на наступающих фантомов без каких-либо препятствий на своём пути.
Результат их необузданной злобы стал виден незамедлительно.
Бессмертные отправили своих самых стойких воинов преградить путь сильнейшим врагам — Санни, его Теням, нескольким сильнейшим Верховным фантомам и Волку. В то же время группы самых смертоносных воинов-нежити атаковали точки в построении Теневого Легиона, где были сосредоточены более слабые фантомы.
«Проклятье…»
Санни шагнул сквозь тени, уходя от сложного противника, с которым сражался, чтобы атаковать группу Бессмертных, как раз собиравшихся прорвать строй Теневого Легиона.
Его появление отсрочило кризис на этом участке поля боя, но это было малоэффективно — то же самое происходило в дюжине других мест, и даже если бы он разделил свои воплощения, их числа не хватило бы, чтобы противостоять коварным атакам древней нежити.
Наступательная линия Теневого Легиона была прорвана в одном месте, затем в другом. Затем ещё в нескольких — к этому моменту Санни пришлось отвести своих фантомов, чтобы избежать полного краха их строя. Переход к оборонительной стратегии сохранил строй и выиграл ему время, но сделал любое продвижение невозможным.
И всё же…
Для первого столкновения с Бессмертными даже это был неплохой результат.
Как там сказала Нефис?
Умение хорошо проигрывать — тоже навык.
Если Санни извлечёт урок из этого поражения, в следующий раз он сможет добиться лучшего результата.
«Поистине, упорство — величайшая из добродетелей…»
Глава 2850
Когда битва достигла состояния обманчивого равновесия, Санни наблюдал за своими безмолвными солдатами.
Теневой Легион удерживал позиции, в то время как Бессмертные отказывались отступать. На первый взгляд, две противоборствующие силы находились в патовой ситуации — но внешность бывает обманчива. На самом деле, более слабые фантомы уничтожались с угрожающей скоростью, и такое истощение было совершенно неприемлемо.
Не говоря уже о том, что целью Санни было продвижение вперёд, а не топтание на месте.
На мгновение он задумался, стоило ли вообще затевать эту битву. Он мог бы просто рискнуть, прыгнуть в тень и двинуться вперёд в одиночку, перескакивая между тенями… при необходимости он мог бы даже захватить с собой Нефис и Теневой Легион.
Однако была причина, по которой они отвергли эту идею. Будучи Верховным, Санни обладал практически неисчерпаемым запасом эссенции — но не потому, что её резервы были безграничны. Скорее, это происходило из-за того, что мощный поток духовной эссенции непрерывно вливался в его душу, восполняя любые затраты.