К тому времени, как они добрались до первого этажа Башни Слоновой Кости, не только её кровь пропитала тунику и покрывала кожу. Они прошли сквозь пасть мёртвого дракона и выбрались наружу, на изумрудную траву. Рейн не могла не взглянуть на титаническую форму Ночного Сада, заслонявшую солнце над ними — это позволило Кэсси увидеть, что крылатые Эхо и Пробуждённые воины всё ещё сдерживались щитом Сокрушения и руническим массивом, защищавшим Остров Слоновой Кости. Однако рунический массив ещё не был завершён, так что он не продержится долго, особенно учитывая, что где-то там, среди воинов Ночного Сада, была Тирис из Белого Пера.
«Быстрее».
Кэсси поторопила Рейн следовать за ней вокруг Башни Надежды, к роще древних деревьев, беспокойно покачивавшихся позади неё.
Они были почти на месте…
Но тут весь остров содрогнулся, и рунический массив погас в потоке серебряного света. Взглянув в небо, Кэсси ощутила, как что-то огромное и невероятно могущественное приближается к ним сверху.
Её выражение лица стало суровым.
«Ночной Странник».
Глава 2867
Порождение Снов, должно быть, почувствовал, что у Кэсси есть способ сбежать из его ловушки. Поэтому он отправил своего самого грозного раба вперёд одного, приказав ему остановить её.
Ночной Странник обрушился на Остров Слоновой Кости подобно потоку звёздного света — смутные очертания колоссального, жуткого, чужеродного зверя, смутно формируемые эфемерными течениями бледного сияния.
Поток звёздного света просочился сквозь защитную эгиду, оберегающую летающий остров, и захлестнул его, заставив землю содрогнуться от сокрушительной силы удара. Руны, врезающие защитный массив в почву, были уничтожены, исчезнув в серебристой вспышке.
Всего за несколько секунд до этого Кэсси отправила Рейн вперёд, к беседке с портальной аркой. Теперь она ждала, пока Ночной Странник спускался с темнеющего неба, чтобы убить её, с мрачным выражением лица.
Как только Рейн умчалась прочь, её единственный источник зрения тоже исчез, оставив после себя лишь туманную тьму.
«Почему?»
Почему старые монстры Первого Поколения вечно пытаются её убить? Сначала Джест, теперь Ночной Странник… Кэсси оставалось только пережить смертельный бой со Следом Разорения, чтобы собрать всю коллекцию.
Её молчаливая попытка мрачного юмора ничуть не облегчила тяжёлое настроение. Кэсси тяжело вздохнула, а затем сделала то, чем пренебрегала до сих пор, — призвала свои Воспоминания.
Два золотых браслета сплелись из света на её запястьях. Оба были амулетами: один усиливал её атаки, другой защищал её тело. В руке появился длинный кинжал для парирования. Наконец, третий амулет — безупречно белый треугольный камень — материализовался, повиснув на тонкой золотой цепочке на шее.
Это было Верховное Воспоминание, способное значительно усиливать материальные свойства объектов.
Слегка изменив положение и повернув торс так, чтобы плечо было обращено туда, где, по её расчётам, находился Ночной Странник, Кэсси терпеливо ждала, её мир поглотила тьма. Здесь больше не с кем было разделить зрение, так что она была совершенно и беспросветно слепа. У света, тем временем, не было ни запаха, ни звука. Его нельзя было коснуться или попробовать на вкус, поэтому у неё не было способа узнать, где Ночной Странник или что он собирается делать.
Всё, что ей оставалось, — это ждать того мгновения, когда он вонзится в её плоть, разрывая её сознание между настоящим и будущим.
Однако затем она услышала звук лёгких шагов и поняла, что Ночной Странник отозвал свою Трансцендентную форму и снова стал человеком.
«Тебе, юная леди, действительно следует подумать о том, чтобы добровольно сдаться».
Его голос был лишён напряжения, звуча до жути расслабленно в измотанном, уставшем сознании Кэсси. Однако этот голос также выдал его точное местоположение, так что она была рада его слышать.
Кэсси слегка повернулась, лицом к Ночному Страннику, и чуть приподняла кинжал.
«Думаю, я не стану».
Её голос звучал спокойно и ровно.
Однако, в отличие от звучания её голоса, Кэсси была напряжена и напугана, чувствуя себя маленькой и уязвимой в бескрайней тьме своего тёмного мира.
Существо, скрывающееся во тьме, было никем иным, как Ночным Странником — одним из самых смертоносных Святых… и, что немаловажно, весьма серьёзным претендентом на звание самого смертоносного.