И тогда Кэсси снова изменила форму Сокрушения, чтобы сохранить себе жизнь.
На этот раз раздробило её плечо, превратив его в впалое и деформированное месиво из разорванной кожи, осколков костей и свободно текущей крови.
«Видишь…»
Голос Ночного Странника был полон сожаления.
«Поэтому я и сказал тебе сдаться по-хорошему…»
Кэсси пошатнулась, но сохранила и равновесие, и хватку на рукояти зачарованного кинжала.
В то же время мягкое белое сияние окутало её сломанную руку и раздробленное плечо, быстро восстанавливая их до первоначального состояния.
Мир снова дрогнул, когда коварная сила Ночного Странника столкнулась с Сокрушением.
Остров Слоновой Кости вокруг них содрогался и стонал, его почва раскалывалась трещинами, поскольку сама ткань реальности медленно распадалась…
Глава 2869
Кэсси и Ночной Странник стояли друг напротив друга на изумрудной траве Острова Слоновой Кости, их разделяло не больше дюжины метров. Воздух вокруг них был насыщен нестабильной энергией, само пространство искривлялось и скручивалось, словно полотно ткани, трепещущее на сильном ветру. Несмотря на полнейший хаос и разрушения, терзающие луг вокруг, ни один из них не шелохнулся.
И всё же в потрескивающем воздухе между ними бушевала трансцендентная битва, скрытая от глаз.
Ночной Странник повелевал пространством, чтобы разорвать Кэсси на части, в то время как она использовала силу, оставленную Демоном Желания, чтобы помешать ему. Её тело непрерывно разрывалось и исцелялось белым сиянием, струящимся из-под кожи, а золотые волосы танцевали в яростном ветре.
В её мысленном взоре будущее и настоящее сливались в залитый кровью калейдоскоп мучений и смерти, бесчисленные возможности расцветали, словно огромная паутина из шёлковых нитей. Однако все они неумолимо сходились к единому исходу — её поражению.
Какое-то время Кэсси могла противостоять Ночному Страннику… но она не могла одолеть его. Её разум медленно надламывался под давлением использования Сокрушения со всё более и более тонкой мерой точности, в то время как малая и педантичная его часть хладнокровно размышляла о том, как сразить этого безжалостного противника. К несчастью, Кэсси ничего не могла придумать.
Если бы у неё был хоть какой-то шанс победить Ночного Странника, ей нужно было сначала приблизиться к нему. Расстояние между ними было небольшим — особенно для битвы между Святыми. Обычно она могла бы преодолеть его в мгновение ока, но её противник делал это невозможным.
Каждый раз, когда Кэсси пыталась войти в зону ближнего боя с Ночным Странником, он просто расширял пространство между ними, растягивая его так, что ей приходилось преодолевать огромное расстояние, чтобы сделать всего один шаг — их вполне могли разделять многие километры. Она не могла пустить в ход свой кинжал или заставить его посмотреть ей в глаза, будучи удерживаемой на расстоянии его силой.
А каждый раз, когда она пыталась отступить, он искривлял пространство так, что она оказывалась точно там же, где и начала, словно говоря ей, что от него нет спасения.
Всё, что она могла сделать, — это убедиться, что ни один из ужасных способов, которыми её тело разрывали на части, не был мгновенно смертельным. Даже это было возможно только благодаря её Верховному амулету.
Охваченная болью, Кэсси стиснула зубы.
«Какой коварный Аспект».
У сил Ночного Странника должен быть какой-то недостаток… у такого мощного Аспекта, как этот, должны быть столь же серьёзные ограничения. Однако боевое мастерство Пробуждённого заключается не только в силе его Аспекта — умение использовать его более эффективно и действенно было не менее важно, если не важнее.
Ночной Странник уже был легендарной фигурой до своего исчезновения, а затем провёл десятилетия в бесконечной, безжалостной битве с существами, которые к тому же были намного могущественнее него. Даже если бы у его Аспекта были серьёзные ограничения, его мастерство, скорее всего, не имело равных, и поэтому эти ограничения мало влияли на то, насколько он был смертоносен.
Если бы Кэсси пришлось гадать, она бы сказала, что столь агрессивное управление пространством быстро истощает его запасы эссенции. Но даже в этом случае время было не на её стороне — за спиной Ночного Странника были ещё пять Святых и целая армия Пробуждённых, и к тому моменту, как у него закончится эссенция, они будут уже здесь.
Рейн скоро откроет проход — если Кэсси не окажется рядом с аркой, когда это произойдёт, вся надежда будет потеряна.