Он покачал головой.
«Это значит, что ты изменила рунический круг арки на Острове Слоновой Кости в какой-то момент, задолго до этого. А это значит, что ты уже предвидела, что произойдёт, если Меняющая Звезда и Повелитель Теней потерпят неудачу в своих замыслах, и подготовила путь к отступлению. Это значит, что ты уже знала, что Домен Тоски падёт. Так что, как бы хорошо ты ни играла, этот удивлённый вид… выглядит совсем неубедительно».
Мордрет посмотрел на неё с весёлой улыбкой.
«Чем они, кстати, занимаются? Меняющая Звезда и Повелитель Теней».
Кассия на мгновение замерла, проводя рукой по койке, чтобы понять, на чём сидит.
«Я не знаю. Я не помню».
Мордрет усмехнулся.
«О? Понимаю… должно быть, ты стёрла собственные воспоминания об этом. Как предусмотрительно. Что ж, теперь это уже не имеет значения. Чего бы они ни надеялись достичь, они уже опоздали».
Кассия, казалось, не соглашалась, но ничего не сказала ему в ответ.
Мордрет перестал улыбаться.
«Ты ведь действительно ужасающая ведьма, ты это знаешь? Ни один прорицатель, даже ты, больше не может видеть будущее. И всё же ты предсказала всё, что произойдёт, до мельчайших деталей».
Она недолго помолчала, а затем неохотно произнесла:
«Не всё».
Мордрет мрачно изучал её.
«Значит, ты предсказала и то, что сделаю я? Иначе ты не рискнула бы укрыться в моих землях. Я не уверен, глупа ли ты или просто так самоуверенна… я был очень близок к тому, чтобы убить тебя, знаешь ли».
Кассия спокойно повернулась к нему, затем пожала плечами.
«Конечно. Я предсказала и твои действия, и твои реакции».
Улыбка Мордрета стала немного злой. Его вовсе не радовало её высокомерное отношение… однако он сдержался.
«О? Неужели я настолько предсказуем?»
Его тон был холодным и зловещим.
Кассия помедлила, а затем сама одарила его улыбкой.
«Конечно. Нет никого предсказуемее тебя».
Всё ещё сидя на низкой койке, она чуть приподняла голову, чтобы лучше смотреть на него, и добавила:
«Всё, что тебя заботит — это выживание. Так поступают звери, а не люди. Что сложного в предсказании действий зверя?»
Мордрет рассмеялся.
«Ты ведь понимаешь, что ты всего лишь Трансцендент, верно? И к тому же такая слабая… о, не пойми меня превратно, я знаю, насколько ты устрашающа. Но это только когда у тебя достаточно времени на подготовку и когда ты не столкнулась с подавляющим врагом. Я, тем временем, и есть такой подавляющий враг. Я могу прикончить тебя одной мыслью, Песнь Павших. Честно говоря, меня очень искушает это сделать».
Она слегка склонила голову.
«Но ты этого не сделаешь, верно? Потому что я нужна тебе… я нужна тебе, если ты хочешь выжить».
Мордрет раздражённо вздохнул.
«Ты, должно быть, думаешь… смотри, я единственная, кто может стереть влияние Порождения Снов из его разума. Так что я, безусловно, в безопасности. Но, Кассия… ты действительно думаешь, что я позволю тебе подобраться к моим воспоминаниям? Что я просто приглашу тебя в свою голову и позволю там бесчинствовать? Подумай об этом хорошенько. С моей точки зрения, ты ничем не отличаешься от Порождения Снов. Зачем мне менять его манипуляции моим разумом на твои?»
Он покачал головой.
«Честно говоря, я всегда относился к тебе с подозрением. Ну, может, не в самом начале… когда ты впервые пришла в Храм Ночи недавно Пробуждённой, я был довольно очарован, наблюдая за тобой и твоей когортой из своей зеркальной клетки. Это было своего рода лекарством от моей скуки, и к тому же таким приятным. Но когда я понял, что ты манипулировала событиями, чтобы помочь мне освободиться, я заподозрил, как много ты, кажется, знаешь».
Мордрет медленно выдохнул.
«Позже, наблюдая, как все пляшут под твою дудку, даже не осознавая этого, не говоря уже о том, чтобы подозревать кроткую и скромную леди Кассию, я находил факт твоего существования всё более тревожным. Ты, возможно, ослепила всех остальных относительно своей истинной натуры — Меняющую Звезду, Великие Кланы, правительство и всех прочих, — но я всегда видел, насколько ты коварна и жутко эффективна в манипулировании. И это было ещё до Гробницы Ариэля! После… что ж, даже если никто другой, кажется, этого не замечает, я знаю, кто ты. Я знаю, что ты скрываешь».
Кассия слушала его безучастно, но тут наконец проявила реакцию.
Приподняв бровь, она спросила:
«О? И кто же я?»
Мордрет усмехнулся.
«В конце концов, я Король Ничего, так что давай начнём с того, кем ты не являешься. Ты ведь уже даже не человек, не так ли? Ты всего лишь оболочка человека, перевязанная красивым бантом».