Он также знал, что каждый раз, используя эту Способность, Азаракс делал очень циничный выбор. Он взвешивал полезность существа и решал, будет ли выгоднее сделать его своим слугой или же просто убить, чтобы стать сильнее самому.
Как бы то ни было, именно так Азаракс медленно собирал армию Бессмертных в Пустыне Кошмаров. После первой ночи было лишь несколько воинов-нежити, начавших подчиняться его приказам. После второй — их стало вдвое больше… а к настоящему моменту целая армия скелетообразных ужасов следовала за ним в бой, угрожая превзойти числом потрёпанный Теневой Легион. Это заставило Санни задуматься, что, возможно, Азаракс не блефовал, когда провозглашал своё желание завоевать Пустыню Кошмаров.
Вознесённая Способность древнего тирана была любопытной. Она позволяла ему усиливать своё присутствие и использовать его как оружие против врагов. Удушающая, подавляющая мощь его присутствия вселяла страх и трепет в сердца всех вокруг, делая их слабее. Оно также могло превращаться в физическое давление, сокрушая врагов в пыль. Самым удивительным было то, что Азаракс, похоже, обладал мощным присутствием, ещё будучи Вознесённым.
Его Трансцендентная Способность… на самом деле, Санни не был уверен. Древний тиран, казалось, мог изменять свой размер по желанию, иногда становясь возвышающимся колоссом, но невозможно было сказать, была ли это его Трансформация или просто ещё одно применение его Воли.
Что касается его Верховной Способности — она даровала преимущества его Аспекта воинам-вассалам. Она делала их сильнее с каждым убитым живым существом и позволяла им излучать ауру страха и угнетения, ослабляющую врагов. А поскольку эти воины принадлежали к его Домену, их сила делала могущественнее и самого Азаракса.
Некоторые из его способностей были бесполезны здесь, в Пустыне Кошмаров, но Санни видел, как Азаракс и его орда смогли захлестнуть смертные царства стальным потопом, едва не завоевав их все. Что и говорить, было обнадёживающе иметь эту экзистенциальную угрозу из древности, сражающуюся на их стороне в Аду Ариэля.
Так что поначалу Санни был очень рад. Это было до того, как он заметил, что кости древнего тирана медленно меняют цвет, делая его всё более похожим на безмозглых Бессмертных, с которыми они сражались, и что Азаракс, кажется, мало-помалу деградирует, теряя частицы осознанности после каждой ночи.
Как только Санни это заметил, устрашающая мощь древнего тирана и его растущая армия вассалов-Бессмертных перестали его радовать.
Вместо этого они начали вызывать у него напряжение и настороженность.
Глава 2885
Санни не слишком волновался, когда они сняли Азаракса с дерева. Он знал, что проклятие Бога Теней не просто делает тех, кого оно клеймит, бессмертными, но полагал, что у них ещё много времени, прежде чем древний тиран окончательно сойдёт с ума.
Причина была в том, что у него была точка отсчёта.
Это был Эврис. Эврис провёл десятилетие, скитаясь по миру в поисках смерти после того, как Нефис освободила его, и при этом оставался совершенно здравомыслящим. Поэтому Санни предположил, что Азаракс будет таким же — что проклятие Бога Теней было ядом, который убивает своих жертв медленно.
Однако, похоже, он совершил большую ошибку.
Он не учёл того, кем был Эврис из Девяти.
Даже среди тех, кто был исключителен и обладал несгибаемой волей, его решимость не знала себе равных — в конце концов, он был смертным человеком, который привёл к гибели богов и обрёк всё сущее на уничтожение.
Даже если Азаракс был чудовищной угрозой, которой даже древние люди глубоко страшились, даже если он был поразительно искусен в применении своей Воли, он не был Эврисом. Возможно, он был могущественнее, но его психическая стойкость не шла ни в какое сравнение.
Поэтому всего через несколько недель после того, как Санни и Нефис сняли Азаракса с дерева, он уже проявлял признаки подчинения проклятию Бога Теней.
Его кости, когда-то безупречно белые, теперь были совершенно чёрными. Его разум всё ещё был острым, но за последние несколько дней он стал немного странным. Самое главное, его воспоминания, казалось, тускнели, даже если он сам этого не осознавал.
К этому моменту за ним следовала небольшая армия из примерно тысячи Бессмертных. Эта армия всё ещё была слабее Теневого Легиона, но продолжала расти, в то время как Теневой Легион продолжал уменьшаться — он восстановил бы полную мощь в мгновение ока, если бы Санни получил небольшую передышку, но их график был безжалостным.