Возможно, Пробуждённых по той же причине тянет к Пустоте.
И Зов, который они слышат, — это просто выражение этого врождённого, первобытного томления.
Вот он, философский вопрос… однако у Санни не было роскоши свободного времени, чтобы размышлять над ним. Вместо этого ему предстояло обдумать гораздо более практическую проблему. С таким количеством Семян Кошмара, составляющих Гробницу Ариэля — вполне вероятно, целые миллионы — насколько же оглушительным станет Зов Кошмара к тому времени, когда Санни и Нефис достигнут её?
Смогут ли они вообще выдержать его, не сойдя с ума?
«Думаю, мы разберёмся с этим, когда придёт время».
Санни покачал головой, словно пытаясь вытряхнуть шёпот из уха.
«У меня семь голов, и все они собраны. Беспокойся о своей голове, ископаемое».
Азаракс рассмеялся.
«Я никогда не обезглавливал кого-либо семь раз. Теперь мне есть, к чему стремиться… спасибо, Тень».
Перед ними бесчисленная орда Бессмертных уже наступала, готовая обрушиться на вторгшуюся армию. Санни медленно выдохнул и отправил всех семерых своих аватаров вперёд.
«Шаг за шагом…»
Битва накрыла его с головой, заглушая все ненужные мысли.
Азаракс был прав — сегодня гнёт Бессмертных ощущался гораздо сильнее.
Санни и Нефис сражались в Пустыне Кошмаров уже несколько недель. Ни одна ночь не была лёгкой, и усталость накапливалась — их враги, напротив, становились всё сильнее и сильнее, чем глубже они продвигались в Ад Ариэля.
Бессмертные, естественно, были ужасающим противником… это было заложено в их имени. Сражаться с существами, которых нельзя убить, — дело безумца, и тем не менее Санни и Нефис делали именно это, ночь за ночью.
Воина-нежить нельзя было уничтожить, но его можно было обезвредить. Чтобы достичь этого, каждого приходилось разбирать кость за костью — и даже тогда чёрные кости через некоторое время стремились собраться обратно. Поэтому их приходилось измельчать в пыль, даже если каждая из этих костей была прочной и долговечной, как оружие высокого ранга.
К этому добавлялись леденящие душу мастерство и хитрость Бессмертных воинов, а также их жуткая способность взаимодействовать друг с другом и инстинктивное понимание военной тактики.
Однако самым смертоносным в Бессмертных была их Воля.
Большинству людей заключённые в Аду Ариэля мертвецы и фантомы Санни показались бы довольно похожими. Но на самом деле они были противоположностями — фантомы были тенями, очищенными от их смертных сосудов и чувства собственного «я», в то время как Бессмертные были смертными сосудами, лишёнными своих теней, а значит, и смерти. В результате они были так же лишены личности, но в то же время гораздо лучше осознавали своё собственное «я» и поэтому обладали тихой, но могущественной Волей. Более того, их Воля была обширна, как океан.
Санни уже сталкивался с этим явлением, сражаясь с Чёрными Многоножками. Тогда ни одна из многоножек не обладала достаточно сильной Волей, чтобы угрожать ему — даже Королевы, поскольку он превосходил их. Однако в огромном рое их жуткого племени было слишком много Кошмарных Существ. Их слабые Воли сливались вместе, образуя обширную и тревожную силу, которая могла раздавить и смыть всё, что угодно, а уж тем более одинокого врага.
Санни выдержал пугающую мощь коллективной Воли Чёрных Многоножек — духа их вида — потому что он был Верховным Титаном, а также потому, что был хитёр и осторожен, разъедая её по кусочкам, прежде чем наконец навязать решающую битву.
Однако Бессмертные были гораздо сильнее, чем Чёрные Многоножки, и вдобавок время поджимало. Так что даже с тремя Суверенами — Санни, Нефис и Азараксом — сражающимися плечом к плечу и поддерживаемыми тремя Верховными Тенями, вести войну с Бессмертными было непростой задачей.
Они зашли так далеко в пустыню благодаря своей силе, решимости и мастерству… но больше всего — благодаря способности адаптироваться.
Их способности учиться.
Глава 2889
Бессмертные становились сильнее, чем глубже Санни и Нефис продвигались в Ад Ариэля — это было правдой, но они также учились лучше с ними сражаться.
Были простые уроки того, как расправляться с воинами-нежитью быстрее и эффективнее. Были и более общие уроки выработки лучших стратегий и применения более совершенной тактики. Что важнее всего, Санни и Нефис познавали природу Бессмертных, а значит, и их слабости.