Он мог медленно отравлять разум Мордрета и на расстоянии, но встреча лицом к лицу позволяла Порождению Снов обрушить на Короля Ничего всю мощь своего коварного Аспекта.
Заразить разум Верховного было нелегко — особенно разум Мордрета, который мог контролировать миллионы сосудов, не сходя с ума… или, по крайней мере, не сходя с ума больше, чем он уже сошёл. Его разум был огромен и жутко чужд, но, с другой стороны, Астерион тоже не был полностью человеком.
Подобно тому, как вода точит камень, его коварная сила медленно разрушала Короля Ничего, отравляя его разум капля за каплей.
В конце концов это должно было уничтожить Мордрета — но даже в краткосрочной перспективе влияние Астериона должно было ослабить его способность эффективно сражаться с Доменом Голода.
Однако этого не произошло.
И не произошло по одной простой причине — из-за леди Кассии, Песни Павших. Та, кого ныне попавшие под чары Порождения Снов считали предательницей человечества, казалась единственной причиной, по которой Мордрет мог так упорно сопротивляться силе лорда Астериона. Поэтому люди винили Песнь Павших в каждой смерти в войне с Зеркальным Доменом и в каждой душе, уничтоженной, чтобы дать её зловещему правителю новый сосуд.
Несмотря на то, что Король Ничего нашёл ведьму, чтобы защитить себя от коварной силы Порождения Снов, ход войны всё равно был не в его пользу.
На западе воинам человечества удалось создать эффективную блокаду на Реке Слёз. Конечно, Мордрет мог обойти её, используя поверхность самой реки как выход из Зеркальных Врат — но, сделав это, он отправил бы крупный контингент своих сил в бой в тылу врага.
А поскольку Сёстры Сонг вели контрнаступление от Рэйвенхарта, продвигаясь на восток к Божьей Могиле, у него не оставалось выбора, кроме как беречь свои сосуды и отвести их назад, на Равнину Лунной Реки.
На востоке его продвижение через Чёрные Горы сначала замедлилось, а затем и вовсе остановилось. Здесь шли самые ожесточённые бои, и здесь чаще всего появлялся Порождение Снов.
Завоевание Мордрета упёрлось в стену, которую он не мог преодолеть. Какое-то время два Домена находились в тупике, ведя ожесточённые бои на острых пиках Чёрных Гор…
А затем человечеству удалось оттеснить Короля Ничего назад.
Сначала он потерял контроль над одной вершиной, затем над несколькими. А затем кампания в Чёрных Горах полностью перевернулась — прежде силы человечества отчаянно цеплялись за заснеженные склоны, их почти каждый день оттесняли всё дальше на юг; но теперь всё было наоборот, и сосуды Короля Ничего теряли позиции с каждым днём.
Мордрета теснили на север. Он терял сосуды быстрее, чем мог добывать новые в Божьей Могиле, Стеклянном Аду и на всех фронтах войны против человечества. И хотя он мог сразиться с Астерионом в бою, ранить его или даже уничтожить его тело…
Порождение Снов невозможно было уничтожить по-настоящему, если только сама идея о нём не была стёрта из бытия. Поэтому, сколько бы ран он ни получал, как бы сильно ни было изранено и искалечено его тело, он всегда возвращался к своему прежнему состоянию, улыбаясь, а его золотые глаза сияли весельем.
Ожесточённые бои продолжались неделями, меняя сам рельеф Царства Снов. В Чёрных Горах обрушились бесчисленные вершины, заваливая камнями глубокие ущелья. Появлялись новые горные проходы, а старые стирались с лица земли. Покрывало снега, окутывавшее высочайшие горные пики, было испепелено, а древние ледники растаяли под воздействием невыносимого жара.
Реки, стекавшие с огромной горной цепи, вышли из берегов, затопив обширные участки равнин внизу. Появились новые озёра, а старые обмелели и застыли. Кошмарные Существа, обитавшие в дикой природе, обнаружили, что их логова потревожены или полностью уничтожены, поэтому началась массовая миграция, угрожающая Цитаделям вплоть до самого Бастиона.
На западе разрушения были ещё более масштабными из-за размаха стихийных сил, участвовавших в катастрофе. Ожесточённые сражения на Реке Слёз заставили её изменить русло, образовав новое, так как несколько участков старого были отрезаны от течения.
Катаклизм, вызванный изменением русла великой реки, был разрушителен до неописуемости. Титаническое, сметающее всё наводнение поглотило целые равнины, смыло огромные леса и затопило цветущие долины, полностью уничтожив бесчисленные экосистемы. Прежде чем новое русло стабилизировалось, целые регионы Царства Снов оказались под водой, их ландшафт изменился навсегда.