Святая Блисс вскоре будет отвечать за пропитание мириад людей. Повелительница Зверей в одиночку ускорила расширение человеческой цивилизации в бассейне Реки Слёз во много раз. Ночной Странник, чьё возвращение вызвало всемирную сенсацию, взял на себя всё морское судоходство как в Штормовом Море, так и по смертоносным океанам Земли.
Святой Тан, Торговец Сновидениями, был на пороге соединения разрозненных человеческих анклавов в Царстве Снов через новую версию Дримскейпа, сделав таким образом почти мгновенную связь на огромных расстояниях возможной — правда, в Царстве Снов было много существ, способных вторгнуться в общие сны Пробуждённых, так что эта связь пока была далека от безопасности.
Даже имея более миллиона Пробуждённых, служащих Домену Человечества, рук никогда не хватало, чтобы справиться со всеми требовательными задачами по строительству нового дома для человечества. Поэтому бесчисленные обычные люди тоже неустанно трудились ради общей цели — их вклад был не менее важен, а может, даже и более.
Ведь обычных людей было гораздо больше, чем Пробуждённых. Это означало, что им приходилось брать на себя львиную долю работы. Это также означало, что среди них было гораздо больше выдающихся личностей, и даже если их сила не равнялась силе избранных Заклятием Кошмара, их умы были столь же блестящи.
Обычные люди могли взять на себя ответственность за бесконечную задачу строительства и пропитания растущей человеческой цивилизации в Царстве Снов… но, увы, они не могли нести множество военных тягот Домена Человечества.
Даже если гражданская война между Доменами закончилась, война продолжала бушевать со всех сторон. Если люди хотели жить в Царстве Снов, Царство Снов нужно было подчинить. Обширные территории, захваченные Пробуждёнными предыдущих поколений, нужно было обуздать, а новые территории — исследовать, очистить и завоевать.
Объединённое и вдохновлённое Меняющей Звездой человечество лихорадочно трудилось, чтобы обеспечить своё собственное выживание. Песнь Павших была правой рукой Меняющей Звезды и, следовательно, возможно, самым занятым человеком в мире.
Однако вскоре после допроса Пробуждённого Ютры к её списку важных обязанностей добавилась новая задача.
Задача освобождения порабощённых людей из лап Порождения Снов.
Заброшенный завод на окраинах ОССК стал временным карантинным объектом, куда агенты Клана Теней доставляли тех, кто был признан рабами Астериона, и держали их там, пока она не очистит их разум. Работа была медленной и изнурительной, и, что хуже всего, никто из них не знал наверняка, имела ли она значение или была всего лишь каплей в море.
Песнь Павших была не единственной Пробуждённой, обладавшей силами, способными воздействовать на рабов или излечивать их. В конце концов, существовало множество уникальных Аспектов — было также бесконечное море Воспоминаний и людей, способных творить колдовство, так что она могла бы найти и собрать команду помощников для этой задачи.
Однако сама природа их врага не позволяла ей сделать это. Ведь каждый, кто сталкивался с рабами, рисковал сам оказаться захваченным Порождением Снов, так что только те, кто мог противостоять его влиянию, могли быть допущены к ним. И не было другого человека, кроме Кассии, который мог бы и устранить пагубное влияние Астериона, и остаться свободным от него.
Таким образом, её время и эссенция души стали узким местом в их борьбе с распространением Домена Голода.
Усилия Кассии, конечно, были не единственными мерами, которые предпринимали Меняющая Звезда и Повелитель Теней для борьбы с тихим завоеванием Астериона.
Глава 2739
Астериона нельзя было убить.
Однако бессмертный враг не был чем-то новым для Меняющей Звезды и Повелителя Теней. Их самих тоже было крайне сложно уничтожить, как и четвёртого Верховного, Короля Ничего.
Всё это означало, что Порождение Снов придётся победить и запечатать, подобно тому, как он был запечатан однажды Анвилом и Ки Сонг… нет, скорее, его нужно было запечатать куда надёжнее, чем удалось первым Суверенам, чтобы его зловещее влияние никогда больше не заразило человечество.
Следовательно, невидимая война влияния, которую Астерион объявил Меняющей Звезде и её Домену, рано или поздно завершится открытым противостоянием. Поэтому у них была одна главная задача до того момента — убедиться, что Домен Тоски не будет ослаблен слишком сильно, а Домен Голода останется настолько слабым, насколько возможно.
В то же время они должны были предотвратить причинение Астерионом вреда человечеству в меру своих сил. Уже было очевидно, что он намеревался держать человечество в заложниках в своём конфликте против них…