Этих солнц нигде не было видно. Конечно, они могли переместиться под Великую Реку, погрузив этот её участок в глубокую и безликую ночь. Но тогда сама вода излучала бы красивое сияние, освещаясь снизу.
Никакого сияния не было. Воды Великой Реки были тёмными, и мир был окутан абсолютной тьмой.
«Возможно, проклятая птица действительно украла солнца».
В конце концов, они были самой блестящей вещью в Гробнице Ариэля.
Было пронизывающе холодно — настолько холодно, что Санни не мог объяснить, почему неподвижные и тёмные воды вокруг него ещё не превратились в лёд.
И это было второе, что он должен был признать… вторая вещь в мире, которая была неправильной.
Бесконечно текущие воды Великой Реки больше не текли.
Вода стояла неподвижно, совершенно не двигаясь, простираясь во всех направлениях, как бесконечная плоская равнина. Если и было течение, то настолько слабое, что Санни совершенно его не чувствовал.
Он мог как-то объяснить отсутствие солнц, но это…
Этого он не мог даже постичь, не то что объяснить.
Великая Река не должна была стоять на месте. Это полностью противоречило её природе — замыслу Ариэля. Никакая сила не должна была быть способна остановить течение её вод, и никто не должен был быть способен нарушить фундаментальные законы, управлявшие этим уникальным, странным царством.
Дрейфуя в холодной воде, окружённый абсолютной тьмой, Санни издал тяжёлый вздох.
«Не могу в это поверить».
Он потратил так много времени — сколько прошло? Шесть, семь лет? Он потратил все эти годы, представляя день, когда вернётся в Гробницу Ариэля. Он представлял всевозможные сценарии, но всё равно не смог предсказать, что произойдёт на самом деле.
Реальность была совершенно иной, даже по сравнению с его самыми безумными теориями.
Это означало, что он понятия не имел, чего ожидать здесь, внутри Гробницы Ариэля. Всё, с чем бы он ни столкнулся, будет полным и совершенным — и, скорее всего, ужасающим — сюрпризом.
Единственный выбор, который у него был, — это углубиться в неизведанное и надеяться на лучшее.
Немного отдохнув, Санни глубоко вздохнул и, наконец, заставил себя двинуться.
«Сначала самое главное. Пора найти Нефис…»
Судя по Третьему Кошмару, она должна была находиться рядом.
Глава 2921
Санни начал Третий Кошмар в туманах Устья. Однако это произошло лишь потому, что Безумный Принц завершил свой последний цикл именно там — на самом деле, Санни всегда должен был начать Кошмар в том же месте, где его будущая, Верховная версия упала в Великую Реку после входа в Гробницу Ариэля.
Теперь он сам был этой Верховной версией. Место, где он упал в Великую Реку, примерно соответствовало текущей эпохе, а это означало, что Нефис должна быть где-то поблизости — в конце концов, они были современниками. Их только что разлучили, когда Разрушитель Цепей перевернулся, выбросив обоих за борт.
Вот почему он смог относительно быстро найти Нефис в Кошмаре. Вот почему им пришлось проплыть мимо Плетения и преодолеть шторм времени, прежде чем найти Разрушитель Цепей дальше по течению, где тот, должно быть, совершил аварийную посадку, лишившись рулевого.
Конечно…
Санни не был уверен, что его знания о Великой Реке всё ещё применимы. Она находилась не в нормальном состоянии, так что невозможно было предсказать, что произойдёт и с чем он столкнётся.
«Посмотрим…»
Во-первых, там был Великий Зверь, которым когда-то был Даэрон из Сумеречного Моря. Затем — Чёрная Черепаха — там Санни нашёл Нефис в Кошмаре. Затем — Тёмная Бабочка, рой отвратительных крилей и бесчисленные другие Кошмарные Существа, от которых им пришлось спасаться бегством.
Санни не знал, какая участь постигла Змеиного Короля в настоящей Гробнице Ариэля, но на всякий случай приготовился к битве.
Он помедлил несколько мгновений, затем установил привязку на тёмные воды Великой Реки вокруг себя. Он не был уверен, что сможет вернуться в мир бодрствования из Гробницы Ариэля… он во многом не был уверен, если честно. Но по крайней мере так он будет знать, где именно находится в данный момент.
Превратившись в тень и выстроив вокруг себя Оболочку Ониксового Змея, Санни направил своё колоссальное тело вниз по течению, рассекая неподвижную воду частоколом адамантовых шипов, служивших ему спинным плавником.
В этом и была проблема. Вода была неподвижна — или по крайней мере текла так медленно, что он не чувствовал течения, — поэтому он понятия не имел, где находится низ по течению. Где будущее, а где прошлое.