Нефис бросила на него странный взгляд.
Санни приподнял бровь.
«Что?»
Она помедлила мгновение, затем сказала ровным тоном:
«Почему ты думаешь, что это была я?»
Нефис покачала головой.
«Это не я. Чёрная Черепаха уже была мертва, когда я приземлилась — так что я понятия не имею, что убило её. Или что могло рассечь её пополам…»
Глава 2922
Санни потратил некоторое время, изучая рассечённые половинки Чёрной Черепахи. Мрачное выражение медленно проступало на его лице.
«Мне это не нравится».
Не было ничего странного в том, что кто-то — или что-то — убил Великого Монстра. В конце концов, Чёрная Черепаха погибла и в Кошмаре. Даже если она была колоссальной и тяжелобронированной, сильнее, чем большинство мерзостей этого Ранга, Санни не удивился бы даже тому, что нечто разорвало гигантское существо на части.
Проблема, однако, заключалась в том, что Чёрную Черепаху не разорвали на части — её рассекли надвое. Разрез был настолько чистым и ровным, что казался почти безупречным. Непробиваемый обсидиановый панцирь был разрезан, как бумага, и даже тяжёлые пластины серебряных доспехов, украшавшие её, не смогли остановить рассекающий клинок.
«Что за существо могло разрубить Чёрную Черепаху надвое?»
Даже Даэрон не смог пробить её обсидиановый панцирь.
Санни нахмурился.
В конце концов, не сумев обнаружить никаких улик, он вернулся к Нефис.
«Полагаю, Гробница Ариэля всё же не пуста».
Она кивнула.
«Вполне логично».
Нефис замолчала на несколько мгновений, а затем спросила равнодушным тоном:
«Этот Проклятый Ужас, которого нам предстоит убить… Мерзкая Птица-Воровка. Что ты о ней знаешь?»
Санни выдавил горькую улыбку.
«На самом деле, не так уж много. Она существует с начала времён… или, возможно, даже до этого. Я знаю, что её ненавидели и боги, и Существа Пустоты. Ещё она однажды украла глаз даймона и в результате сошла с ума. Ах, да… и она свила гнездо в сердце Устья. Настоящая Мерзкая Птица-Воровка давно мертва, но ей удалось вернуться к жизни, сбежав в реальный мир из Кошмара».
Он вздохнул и пожал плечами.
«Думаю, её силы связаны с кражей вещей. Или концепций. Или частей вселенских законов — в общем, всего, что ей нравится. А больше всего ей нравятся блестящие вещи».
Нефис несколько мгновений молча смотрела на него.
«Это… не очень похоже на Проклятого Ужаса. Эта птица кажется скорее озорной, чем зловещей, не говоря уже о злой».
Санни усмехнулся.
«Говори за себя. Для меня она кажется более омерзительной и отвратительной, чем любое другое Кошмарное Существо. Или вообще любое существо, если уж на то пошло».
Он помолчал мгновение, а затем неохотно добавил:
«Ну… учитывая, что Мерзкую Птицу-Воровку ненавидели Существа Пустоты, сомневаюсь, что её сильно волнует порча. В конце концов, она должна была ошиваться среди этих ужасов, чтобы заслужить их ненависть. Так что эта птица действительно не обычное Кошмарное Существо. Однако это не делает её менее опасной».
Если уж на то пошло, это делало Мерзкую Птицу-Воровку ещё большей катастрофой. Кошмарные Существа, при всей их безумной ярости, по крайней мере предсказуемы. Эта же проклятая птица… кто знает, что она собирается делать? Даже Ткач не знал, лишившись в результате глаза.
Нефис немного помедлила, а затем спросила:
«Но ты думаешь, что у меня есть какая-то особая власть над ней?»
Санни долго не отвечал. В конце концов он вздохнул.
«Возможно. Я не знаю. У неё есть кое-что, что может откликнуться на тебя. Если это произойдёт, ты сможешь ослабить Мерзкую Птицу-Воровку. Если нет… что ж, нам придётся убить её по старинке».
Он действительно не знал.
У Мерзкой Птицы-Воровки была его судьба, и хотя Санни сохранял контроль над своим Аспектом — включая его Врождённую Способность [Теневая Связь] — быть связанным с Нефис тоже было частью его судьбы. Так что Проклятый Ужас, ожидающий их в Устье Великой Реки, мог быть восприимчив к её приказам.
Санни посмотрел в том направлении, где была бы нижняя часть течения, если бы Великая Река всё ещё текла.
«Итак, каков наш план?»
Нефис пожала плечами.
«Мы немного отдохнём здесь. Затем попытаемся повторить мои шаги и проделать путешествие, которое я совершила в Кошмаре. Плетение, Падшая Благодать… Сумерек здесь не может существовать, так что нет смысла туда направляться. Думаю, мы поплывём прямо к Рубеку из Падшей Благодати, по пути сделав остановку у Цветка Ветра. А от Рубежа — к Устью».
Санни вспомнил все эти места. Заброшенное запустение Плетения, оживлённые каналы Падшей Благодати, проклятые ужасы Острова Алетейи…