Санни просто пожал плечами.
«Мы же не хотим, чтобы родились Второй и Третий Искатели, верно? Ты единственная, кто невосприимчив к Порче, Нефис. Словно всё это место создано так, что только ты можешь его покорить. Так что тебе придётся одолжить один из амулетов Ананке и поместить нас обоих внутрь. А затем, добравшись до озера, вытащить нас оттуда».
Нефис молча изучала его некоторое время, прежде чем кивнуть.
«Если так надо, я это сделаю».
…Довольно скоро они уже стояли на палубе Убийцы Времени, летя сквозь огромную и пустую тьму. Ананке управляла кораблём, пока Санни и Нефис готовились к битве.
Время от времени, однако, он смотрел во тьму с мрачным выражением лица.
Именно поэтому он увидел это первым…
Там, далеко впереди, огромная сфера из грубого чёрного камня медленно проявилась из пустоты. Она висела в центре мира, словно его мёртвое, не бьющееся сердце.
Их окружала тишина, но Санни чувствовал, что каменная сфера зовёт его.
Они наконец прибыли в сердце Устья.
Глава 2941
Кэсси почувствовала, как ломается каждая кость в её теле, острые осколки вонзаются в плоть и вырываются наружу сквозь разорванную кожу в потоке крови.
Несколько секунд назад — или, скорее, в настоящем — она бросилась на землю, перекатившись по разрушенному руническому кругу. Затем, с рёвом, огромное пушечное ядро врезалось в землю в сотнях метров от неё, превратив десятки сосудов Мордрета в кровавый туман.
Подняв облако измельчённого обсидиана в воздух, оно отскочило вперёд и пронеслось сквозь пространство, где Кэсси стояла секунду назад, прежде чем врезаться в стену Башни Чёрного Дерева и рассыпаться яростным пламенем из света, тепла и металлических осколков.
Ударная волна накрыла её, словно призрак Сокрушения, заставив Кэсси застонать.
Всё это время Мордрет оставался неподвижен.
Он даже не моргнул, когда ядро пролетело мимо него, поднятый его полётом ветер заставил его волосы развеваться. Он также игнорировал взрыв и ударную волну, выдерживая их удары, не шевельнув ни мускулом.
Оборона Острова Чёрного Дерева медленно рушилась, но он, казалось, оставался невозмутимым. Вместо этого его внимание было полностью посвящено великой битве, бушевавшей вокруг них.
На соседних островах великие армии человечества были втянуты в яростную битву с сосудами, хлынувшими из отражений. В Ночном Саду Ночной Странник и его Святые оттесняли воплощения Короля Ничего — их собственной силы могло быть недостаточно, чтобы отразить его безжалостную атаку, но им помогало титаническое судно.
Сосуды Мордрета медленно поглощались палубами Ночного Сада, утопая в живой древесине, пока их плоть растворялась и становилась пищей для древнего корпуса.
Битва в Небе Вверху и Небе Внизу достигла тупика, обе силы уничтожали друг друга с пугающе безжалостной решимостью.
Кэсси представляла, что это непросто — умирать сотней смертей с каждым ударом сердца… она должна была знать, ведь в прошлом испытала множество смертей из-за своего Аспекта.
Сосуды Мордрета рубили, разрывали на части, сжигали, сокрушали, переваривали заживо живой древесиной Ночного Сада… боль, которую он молча переносил, должно быть, ощущалась как океан, и всё же Мордрет, казалось, не обращал на неё внимания.
Он отбросил маску человека, которую обычно носил, явив своё истинное, холодное и бесчувственное «я».
…На Острове Слоновой Кости всё было мертво, и только Астерион стоял на краю среди трупов, глядя вниз с лёгкой улыбкой. Кровопролитие внизу отражалось в его золотых глазах, создавая впечатление, будто божественная кровь текла рекой.
Катастрофическая битва была обширна и сложна, состоя из множества движущихся частей. Все они влияли друг на друга, создавая сложный и хрупкий баланс — леденящий душу порядок, скрытый под глубоким морем хаоса и резни.
Исход битвы ещё нельзя было определить, но если бы чаша весов любой из этих частей резко склонилась в пользу одной стороны, остальные рухнули бы как карточный домик.
К этому моменту уже было ясно, что решающим элементом битвы — и кровавой войны между Зеркальным Доменом и Доменом Голода — были яростные столкновения, бушевавшие на семи небесных цепях.
Там силы человечества оттесняли Мордрета, а затем их оттесняли в ответ. Семь Отражений задерживали продвижение подкреплений, бесчинствуя среди солдат человечества на дальних островах, в то время как на самих цепях сильнейшие чемпионы человечества десятками убивали ненавистные сосуды Короля Ничего.
И всё же никто из них не мог получить решающее преимущество и достичь Острова Чёрного Дерева, или даже продвинуться далеко вперёд по раскачивающимся, стонущим цепям…