«А тебе самому здесь нравится?»
Он усмехнулся.
«Мне нравится, что эта земля даёт мне неоспоримое преимущество перед любым, кто попытается её захватить. Мне также нравится править землёй, которой не удалось меня убить… я довольно злопамятный человек, знаешь ли. Быть Тёмным Владыкой Забытого Берега доставляет мне немало злорадной радости».
С этими словами Санни покачал головой.
«Что, конечно, не означает, что правление Забытым Берегом не приносит мне и множество головной боли. В конце концов, это место не особо поддаётся логике. Ладно, что здесь нет солнца, но как погода остаётся умеренной без солнца? Чёрт его знает. Большая часть воды исчезла, когда было запечатано Тёмное Море, поэтому мне нужно как-то её добывать…»
Он поджал губы.
«Какое-то количество грунтовых вод осталось, но они слишком глубоко, чтобы копать колодцы. Вся местность, по сути, пустыня, а это значит, что, в теории, ничто не мешает Пустыне Кошмаров поглотить её. Стоит ли мне беспокоиться об опустынивании? Опять же, понятия не имею. Есть ещё масса подобных проблем».
Санни наконец взглянул вниз, где у подножия стены Мрачного Города появилось обнесённое стеной поселение. Его выражение лица стало сложным.
«Пока мы импортируем воду и запасы продовольствия через Врата Сна, но это лишь временная мера. Я хотел бы сделать Забытый Берег самодостаточным, и, кроме того, в будущем по другую сторону Врат не будет источника снабжения. Потому что в будущем не будет мира бодрствования».
Поселение было построено из проявленных теней. В архитектурном плане оно не представляло собой ничего особенного, но Санни по крайней мере приложил усилия, чтобы здания выглядели похожими на те, что в Мрачном Городе. Его опыт создания убежищ в игре Ариэля очень пригодился, поэтому результат получился вполне достойным.
Лучше всего то, что тени, которые он проявил, были достаточно прочными, чтобы служить почти неразрушимой преградой для людей Пробуждённого ранга. Учитывая, что поселение должно было служить лагерем для военнопленных — или карантинным объектом, если хотелось выразиться помягче, — это было вполне удовлетворительно.
Конечно, была разница между созданием комфортного убежища для себя и Кая и строительством поселения, предназначенного для размещения тысяч людей.
Например, должна быть какая-то канализационная система. Нужно было собирать и утилизировать мусор, готовить и раздавать еду, должно было быть водоснабжение, и, поскольку он не хотел, чтобы пленные умерли от скуки, должны были быть доступны какие-то формы досуга — и многое другое.
К счастью, Санни уже накопил некоторый соответствующий опыт, обустраивая подходящее жильё для членов Клана Теней, проживающих в Мрачном Городе, хотя и в гораздо меньшем масштабе. Так что ему удалось сделать лагерь для военнопленных вполне пригодным для жизни.
Что, конечно, ничуть не уменьшало его мрачной сути.
«Я и правда в последнее время чувствую себя злодеем».
Глядя вниз, Санни вздохнул.
«Кстати об импорте припасов, теперь нам нужно добывать гораздо больше еды и воды. Хорошо, что наши друзья в правительстве умеют очень хорошо скрывать следы на бумаге».
Ревел нахмурилась.
«Тебе удалось захватить всех этих людей, никого не убив, — во что трудно поверить. Хорошая работа. Однако…»
Она долго смотрела на него.
«Что теперь?»
Санни уставился на неё.
«Теперь мы держим их здесь, пока не разберёмся с Порождением Снов, и добавляем новых».
Он не знал, сколько времени потребуется, чтобы победить Астериона.
Оставалось надеяться, что ему не придётся расширять это поселение…
Глава 2744
Атака Клана Теней была быстрой, скрытной и леденяще эффективной. Они уничтожили все спящие ячейки последователей Астериона одним ударом… все ячейки, которые помогали распространять его имя и поэтому были раскрыты.
К тому времени, как новый день озарил мир, полдюжины культов и несколько маргинальных организаций бесследно исчезли. Их церкви и базы стояли пустыми, и хотя внутри оставались следы ожесточённой борьбы, тел найдено не было.
Неизвестные нападавшие не оставили никаких улик или доказательств.
Число пропавших было значительным, но в масштабах человечества это была всего лишь капля в море. Однако именно таинственный характер их исчезновения вызвал у публики сильный шок.
Общественность встревожилась.
Ведь не каждую ночь в их города проникает таинственная сила, чтобы похищать людей, и никто об этом не знает. Тот факт, что Хранители Огня и силы клана Бессмертного Пламени не только не смогли предотвратить зловещую атаку, но и оказались не в состоянии выяснить, что произошло, лишь подлил масла в огонь пугающих слухов. Наблюдая за испуганной реакцией публики, Санни не мог не вспомнить своё собственное прошлое. Тогда, на Забытом Берегу… разве не так же чувствовали себя Спящие Мрачного Города по отношению к Харусу, безжалостному палачу Светлого Владыки?