Улыбка Мерзкого Порождения стала шире.
«Мерзкий!»
Долю секунды спустя её поглотил поток ревущего пламени.
Только её там уже не было. Вместо этого, пройдя сквозь тени, она стояла в доброй сотне метров, с любопытством глядя на Нефис.
Затем, прежде чем Санни успел среагировать, Мерзкое Порождение склонило голову весьма по-птичьи…
И подняло руку, направив её на них. Зловещее чувство закралось в сердце Санни.
«Дерьмо».
Бросившись к Ананке, он схватил её и утянул обоих в тени.
Мгновение спустя всё вокруг было охвачено уничтожающим океаном ужасающих чёрных языков пламени.
Чёрное пламя горело достаточно жарко, чтобы испепелить сам воздух, вызывая нечто, напоминающее разрушительный взрыв внутрь. Тёмная масса проявленных теней, которую Санни использовал, чтобы укрыть Озеро Устья, треснула, и сквозь трещины поднялась пенящаяся вода, а ураганный ветер завыл, проносясь над тёмным пожаром.
Но хуже всего…
Был голос, который Санни услышал шепчущим ему на ухо.
Его собственный голос.
[Ваш фантом был уничтожен].
[Ваш фантом был уничтожен].
[Ваш фантом был уничтожен].
[Ваш фантом был уничтожен].
[Ваш фантом был уничтожен].
[Ваш фантом был уничтожен].
[Ваш фантом был уничтожен… ]
Шёпот слился в оглушительный хор.
«Проклятье!»
Взрыв чёрного пламени произошёл прямо в центре Теневого Легиона, мгновенно поглотив бесчисленных фантомов. Однако они не были просто повержены… они были полностью уничтожены.
По крайней мере, Санни надеялся, что они были уничтожены. Альтернатива была намного, намного хуже.
«Эта мерзкая тварь!»
Ему потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, какими силами обладало Мерзкое Порождение — по крайней мере, отчасти. Потому что они были искажённым отражением его собственных сил, добавленным к порочным чертам, которые юный Дьявол унаследовал от Птицы-Воровки. Санни уже знал главную силу Мерзкого Порождения — способность красть жизненную силу других, чтобы убивать их, одновременно усиливая себя. Только теперь, когда эта жуткая тварь была Теневым Существом, она могла воздействовать и на Санни, крадя его теневую эссенцию. Вторая сила Верховного Дьявола была довольно похожа на Теневой Шаг.
Что касается его третьей силы… его третья сила, казалось, была сродни и Способности Змея Души [Бесформенный], и одной из граней собственного мастерства Санни в Танце Теней. Мерзкое Порождение могло копировать других существ и использовать их силы как свои собственные, что делало его ужасающим противником — потому что оно было таким же сильным, как и ты, или, по крайней мере, способным на всё то же самое.
Только что оно скопировало [Пламя Души] Неф, чтобы призвать бурю чёрного огня с разрушительным эффектом.
Что же эта проклятая тварь украдёт дальше?
Санни не пришлось долго ждать ответа.
Как только он выбрался из теней с Ананке, он услышал возмущённый, полный боли крик. Мерзкое Порождение подпрыгивало на месте, встряхивая руку, которой оно призвало пламя Неф. На его лице было возмущённое и дрожащее выражение, а ониксовые глаза были полны слёз.
Казалось, что проклятая тварь также позаимствовала Недостаток Неф… и ей совсем не понравилось, каково это.
Однако мгновение спустя заплаканные глаза Дьявола блеснули озорством и злобой, и его крики боли сменились смехом.
Мерзкое Порождение исчезло с того места, где стояло, и появилось мгновение спустя посреди моря удушающего пламени — рядом с обожжённой, избитой фигурой Волка.
Волк зарычал, намереваясь ударить лапой по злобной твари, но казался почему-то слабее обычного — вероятно, потому что Мерзкое Порождение также крало его эссенцию.
Прежде чем он успел атаковать дьявольское существо, фигура, напоминающая Нефис, исчезла в потоке тьмы, и в мгновение ока из бездонного водоворота теней выпрыгнул огромный чёрный волк.
Приняв форму гигантского чёрного волка, Мерзкое Порождение вонзило клыки в шею Волка и злобно рвануло его вниз, раздирая глотку.
Санни уже мчался сквозь пламя, когда снова услышал шёпот Удобного Браслета:
[Ваш фантом был уничтожен].
«Проклятье!»
Убив Волка, Мерзкое Порождение повернулось к Санни и снова приняло его облик. Затем оно улыбнулось.
Когда радостная улыбка искривила губы Дьявола… нечто зашевелилось в его тени. Нечто зашевелилось, а затем разрослось. И тут худшие ожидания Санни сбылись.