Абсолютное отсутствие чувств, которое было странно искренним.
Мордрет задержался на несколько долгих мгновений, а затем рявкнул властным тоном:
«СДЕЛАЙ ЭТО!»
Рука другого Мордрета двинулась.
Поднимаясь по ступеням Башни Чёрного Дерева, Астерион на мгновение остановился и посмотрел вниз, в сторону её подвала. Там собиралась буря эссенции души, и во тьме медленно формировалось нечто сияющее.
Рождался новый Верховный.
На лице Астериона появилось выражение отстранённого любопытства, и, отведя взгляд, он продолжил восхождение по бесконечным каменным ступеням.
Вокруг него солдаты Домена Голода ощутили, как Башня Чёрного Дерева содрогнулась, и с высокого потолка посыпались куски обсидиана. Они бросили друг на друга тревожные взгляды и продолжили движение, готовые выполнить приказы своего Суверена.
На третьем этаже древней башни Кэсси тонула в рое злобных ворон. Она сильно истекала кровью и изо всех сил пыталась устоять на ногах, её кинжал оказался бесполезен в битве со Следом Разорения — старейшим Святым человечества.
Она уже уничтожила дюжину ворон, но их число только росло, поскольку всё новые и новые влетали через разбитые окна, врываясь внутрь вместе с клубами белого тумана.
И она чувствовала это — леденящее душу присутствие, приближающееся всё ближе и ближе, от которого кровь стыла в жилах.
Астерион шёл, чтобы забрать её, и времени почти не осталось.
«Довольно!»
Кэсси отбросила всякое притворство, будто всё под контролем, и выпустила себя на волю, сметая все ограничения и табу, которые установила для себя.
Она позволила своей тёмной стороне взять верх… и эта подавленная сторона была гораздо более злобной и жестокой, чем её обычное «я». Оттолкнувшись от стены, которая защищала её спину, Кэсси проигнорировала острую боль от когтей, вонзающихся в её плоть… она знала, что впереди куда более страшная боль.
Схватив одну из ворон в воздухе, она сжала её шею и поднесла к своему лицу.
Однако Кэсси не сломала шею сопротивляющейся птице в кулаке…
Вместо этого она заглянула в её круглые ониксовые глаза и активировала свою собственную Трансцендентную Способность, погружаясь в безбрежное море воспоминаний Святого Кора.
Но на этот раз она не искала сокрытые знания и не обращалась с ними скальпелем.
Вместо этого она просто уничтожила их.
Она сожгла их все дотла, очистив разум Следа Разорения от всех бесчисленных лет насыщенной жизни, которые там хранились — искоренив само понятие о нём, пока на его месте не осталась лишь пустая, обугленная оболочка.
Бесчисленные вороны разинули клювы, издавая леденящий душу, пронзительный крик. Их полёт стал хаотичным и неистовым, многие из них врезались в стены и потолок мастерской Незера. Ворона, схваченная Кэсси, сначала впала в транс, но затем отчаянно забилась, пытаясь вырваться.
Однако было слишком поздно.
От бездны, скрытой в глазу Кэсси, не было спасения.
Даже когда в её пустой глазнице вспыхнула ужасная боль, пульсируя, словно раскалённый клинок, Кэсси продолжала — пока рой ворон не отступил и не слился в человеческую фигуру, и тощий мужчина бессильно не рухнул на пол.
След Разорения… человек, который когда-то был Следом Разорения… попытался встать и обвёл всё вокруг пустым взглядом, в его звериных, искажённых болью, испуганных глазах не было ни проблеска мысли или личности.
Пока из её лица текла кровь, Кэсси уже мчалась к нему, лезвие её кинжала сверкало в тусклом свете.
Однако прежде, чем она успела прикончить оболочку Святого Кора…
Спокойный голос заставил её споткнуться, погружая её сердце в отчаяние.
«Этого достаточно».
Войдя в древнюю мастерскую, Астерион посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.
«Негоже так обращаться со старейшинами, юная леди. Как насчёт того, чтобы вместо этого мы просто поговорили?»
Глава 2966
Забыв о Коре, Кэсси побледнела и попятилась, заслоняясь кинжалом от Порождения Снов.
Будто кинжал мог ей помочь. Солдаты Астериона вошли в мастерскую следом за ним, столпившись у конца лестницы. Однако, повинуясь его мысленному приказу, они остались позади, давая ему и Кэсси пространство для разговора.
«Ч… что теперь?»
Мысли лихорадочно роились в её голове. Кэсси сделала ещё один неуверенный шаг к лестнице, ведущей на четвёртый этаж Башни Чёрного Древа, слизала кровь с губ и спросила хриплым голосом: