Именно такой и стала Кэсси после Гробницы Ариэля. Она была сломлена и уничтожена, бродила по земле как призрак человека, которым когда-то была Кассия, Песнь Павших… как тень самой себя. Но теперь, когда Санни победил Мерзкую Птицу-Воровку и вернул своё Истинное Имя, вплетя себя обратно в гобелен судьбы, сломленный разум Кэсси восстановился до своего прежнего состояния.
Это означало, что её акт неповиновения в конце концов не закончился поражением и самоуничтожением. Что её воля восторжествовала над тиранией судьбы, и она вышла из этой ситуации победительницей.
Это было замечательно. Но…
Но даже если Кэсси обрела Верховенство и восстановила себя из осколков воспоминаний, используя свою Волю, чтобы поглотить и усвоить их… даже если она была на верном пути к завершению процесса овладения своим Аспектным Наследием и становлению Верховной… безжалостная неотвратимость причины и следствия всё равно обрекала её на гибель.
Потому что в процессе восстановления своих воспоминаний она также увидела несколько таких, которые должны были остаться навсегда скрытыми.
Она вспомнила, как была Мучением.
И так запретное знание Осквернения укоренилось в её разуме, порождая Порчу.
В сияющем сердце мерцающей туманности было семя тьмы, и эта тьма стремительно распространялась, пожирая всё больше и больше звёзд. Уже слишком поздно было очищать воспоминания, из которых оно пришло, и Кэсси ничего не могла сделать, чтобы спасти себя от той же участи, которой поддался Мордрет.
От того, чтобы превратиться всего лишь в мерзкого, отвратительного Великого Зверя.
«Разве я действительно не могу?»
Трансцендентная Кэсси ничего не могла сделать. Однако Верховная Кэсси…
Возможно, она могла.
Продолжая поглощать огромную туманность воспоминаний и одновременно сопротивляясь распространяющейся Порче, Кэсси прислушалась к своей интуиции и молча оценила свой Аспект.
Её Домен ещё не полностью сформировался, её душа была заморожена в переходном состоянии между Трансцендентностью и Верховенством, а её плоть всё ещё была плотью Святой.
Однако пятая печать её Аспекта уже была сломана, и она уже могла применять свою Верховную Способность — ей просто нужно было узнать, на что та способна.
А способна она была на нечто простое.
Способность позволяла Кэсси материализовать в реальность всё, что она помнила.
Что угодно… или кого угодно.
Итак, Кэсси использовала свой Аспект…
И уничтожила себя.
Уничтожив себя, она снова материализовала себя в реальность — версию себя, которая ещё не помнила гнусные секреты Осквернения и поэтому не была запятнана Порчей.
Последние из мерцающих осколков воспоминаний впитались в её туманный разум, и она медленно выдохнула, наконец-то обретя свои чувства и контроль над своим телом.
Кэсси открыла свой глаз и встретилась взглядом с Астерионом, выражение её лица было холодным и отстранённым.
Он, казалось, изучал её с любопытной улыбкой.
«Естественное Верховенство… завораживает. И как раз вовремя».
Астерион сделал шаг в её сторону и добавил спокойным, коварным голосом:
«Однако ты ведь не думаешь, что новорождённая Верховная может угрожать мне?»
Кэсси помолчала мгновение, а затем слегка наклонила голову.
Слабая улыбка озарила её лицо.
«Ты говоришь уверенно, Астерион… Минотавр, должно быть, был так же уверен, когда противостоял Тесею, не так ли?»
Глава 2985
Кэсси протянула руку, и в ней появилась тонкая рапира, опасно поблёскивая в тусклом сумраке огромного зала.
Это была Тихая Танцовщица, проявленная в реальность силой её Аспекта.
Ощутив знакомый вес верной рапиры в руке, Кэсси глубоко вздохнула и направила её остриё на Астериона. Её кинжал также был наготове, готовый отразить удар.
«Ты говоришь, что я новорождённая Верховная, но мой Домен уже глубок и обширен. Он обширен, как море, и глубок, как океан; всё, что я помню, становится источником моей силы, и я помню всё».
Это было правдой. Нефис правила теми, кто был вдохновлён ею, а Санни — теми, кто был убит им. Домен Кэсси, однако, состоял из воспоминаний — каждое существо, о котором она помнила, делало Домен сильнее, а она помнила очень многих.
Особенно благодаря Аспектному Наследию, дарованному ей Заклятием.
Разумеется, воспоминания о тех, кто был намного сильнее её, были исключением из этого правила. Но даже воспоминания о тех, чей Ранг был ниже её, составляли легион — и поэтому Домен Кэсси был обширным и могущественным, несмотря на то, что сформировался всего несколько секунд назад.