«Возможно, ты не захочешь помогать мне…»
Она замолчала на мгновение, глядя на него с мрачным выражением лица.
Затем она леденяще улыбнулась и указала на Астериона.
«Но этот человек… он пытается убить Нефис. Более того, он уже причинил ей ужасный вред. Он пытается разрушить всё, чего ты достиг».
Безумный Принц перевёл свой ужасающий взгляд обратно на Астериона.
Когда он заговорил, его голос звучал вяло:
«Вот как?»
Он сделал паузу, его улыбка медленно росла.
В его глазах загоралось безграничное, душераздирающее безумие.
«Это не годится… совсем не годится».
Безумный Принц оскалился и сказал голосом, полным тёмной, смертоносной, уродливой одержимости.
«Потому что она моя».
Его слова несли в себе тяжесть безумной, ужасной убеждённости.
Когда эхо его хриплого, неприятного голоса разнеслось во тьме, сама тьма, казалось, отозвалась и окутала его, словно зловещая мантия.
Его едва уловимое присутствие внезапно выросло, заполнив огромный зал — оно было настолько подавляющим, что его давление ощущалось как физическая сила, отбрасывая Кэсси назад и заставляя древние камни стонать.
Холодный ветер пронёсся по тёмному пространству, заставляя её волосы танцевать.
Руны, вырезанные на древних стенах Башни Чёрного Дерева, были скрыты тенями, и тени тоже танцевали, двигаясь в безумном исступлении, текущие, словно тёмный водоворот, чтобы отпраздновать гнев своего повелителя.
Безумный Принц улыбнулся.
«Исчезни, упырь».
Мгновение спустя он уже был перед Астерионом, белое лезвие его изящного меча двигалось со скоростью молнии и тяжестью горы.
Кэсси пригнулась, но её всё равно отбросило ударной волной их столкновения.
«Я… должна поторопиться…»
К тому времени её Аспект уже достиг каждого солдата великой армии человечества — большинства Пробуждённых, ныне живущих в мире, и, следовательно, ядра силы Астериона.
Но не всей.
Там, в обширных просторах Царства Снов и пустынных уголках мира бодрствования, миллиарды обычных людей носили идею о нём в своих умах. Они были истинной силой Домена Голода, и если Кэсси хотела победить Астериона, она должна была достичь их всех.
Поэтому она распространяла свою Волю далеко, к тем немногим людям, которые были с ней с самого начала.
Она также обратилась вверх, на последний этаж Башни Чёрного Дерева.
И вниз, где с солдатами, которых она уже отметила, происходило нечто необычное.
Что-то происходило под землёй… там запах крови подавлял чувства Кэсси.
Безумный Принц и Порождение Снов столкнулись в зале запретных рун, где только что родился Верховный.
И в то же время в самой нижней точке Башни Чёрного Дерева рождался другой Верховный.
Восстанавливая равновесие с помощью Тихой Танцовщицы, Кэсси на мгновение замерла.
«Мордрет…»
Глава 2987
На предпоследнем этаже Башни Чёрного Дерева Безумный Принц столкнулся с Астерионом, Порождением Снов… Демоном Голода.
Обсидиановые стены древней башни стонали и содрогались от ужасающей ярости их противостояния. Силы, высвобождаемые каждым ударом, были настолько страшны, что могли уничтожить и Пробуждённых, и Мастеров, и лишь очень немногие Святые выдержали бы их без тяжёлых ран.
Сеть трещин медленно расползалась по полу большого зала и по его далёкому потолку.
Кэсси едва могла выдержать бремя пребывания в самом центре жестокой бури их битвы; её тело всё ещё находилось в процессе превращения в тело Верховной.
«Несправедливо…»
Превращение у Санни и Нефис произошло почти мгновенно. Но эти двое были уникальны, каждый по-своему. Санни был тенью, способной принимать облик человека, в то время как Нефис была существом, сотканным из чистого света и пламени. Для них обоих смертная плоть была лишь оболочкой, содержащей их истинную сущность — это была форма, которую они принимали, а не естественная основа их существования.
Остальные, как и Кэсси, должны были пройти чудесный процесс перековки и перерождения в более совершенное существо, прежде чем они действительно становились Верховными.
К счастью, Безумный Принц полностью занимал Астериона — по крайней мере, пока, — поэтому у старшего Верховного не было времени раздавить новоявленную, прежде чем она полностью переродится.
Несмотря на это, Кэсси сомневалась, что безумный ужас, который она вызвала в реальность, победит Порождение Снов… на самом деле, она была уверена, что он проиграет. В конце концов, Астерион был Верховным и потому мог свободно выражать свою Волю. Более того, всё человечество принадлежало его Домену, что делало вес его Воли ещё более ужасающим.