Надолго ли?
Нефис почувствовала, что наконец обрела нечто драгоценное, что потеряла… что-то, чего она всегда жаждала, но никогда не могла получить.
До сих пор.
Это было невероятно драгоценно и слаще всего, что она могла вообразить. Это было незаменимо.
Но из-за этого она внезапно испугалась потерять это снова.
Потому что Санни уже однажды бросил её.
И поэтому…
Нефис попросила его пообещать, что он никогда не покинет её снова.
И когда он это сделал, чувство мира и спокойствия наконец опустилось на её обожжённое сердце.
Потому что она знала, что Санни никогда не лжёт… что он не может лгать.
А это означало, что когда он сказал, что даже боги и демоны не смогут заставить его снова покинуть её, он говорил правду.
Услышав его обещание, Нефис наконец снова почувствовала себя целой.
Недостающая половина её сердца вернулась на своё законное место.
Замок её разума больше не стоял на тумане…
Он стоял на фундаменте этого зловещего обещания.
Обещание, данное Санни, прозвучало бы как фигура речи, если бы его произнёс кто-то другой, но для него и Нефис оно было вполне реальным.
Потому что им суждено было сразиться с богами и демонами в битве… однажды и вскоре.
Нефис улыбнулась.
Но не сегодня.
После всех этих лет, проведённых порознь, в поисках и потерях друг друга…
Сегодня они могли просто быть вместе.
Глава 2994
В зале запретных рун на вершине Башни Чёрного Дерева происходило нечто, не случавшееся тысячелетиями — а возможно, и вовсе не случавшееся прежде.
Внутрь лился солнечный свет, освещая замысловатое переплетение рун, вырезанных в чёрном камне.
Это случилось потому, что одна из стен была разрушена, и фрагменты обсидиана падали вниз градом камней. Безумный Принц и Астерион разбили её в ходе битвы, перекраивая интерьер башни Незера необузданной яростью своей кровавой схватки.
Лазурное небо снаружи было огромным и сияющим. Ниже над землёй жутко плыли полосы белого тумана. Однако в этой живописной картине не хватало одной детали — Ночного Сада. Вскоре после того, как Мордрет поднялся на борт, титанический корабль погрузился во тьму Неба Внизу и исчез из виду. Не то чтобы у Кэсси было время любоваться пейзажем.
Пол под её ногами растрескался, и казалось, что потолок тоже может обрушиться в любой момент. Она едва избежала гибели в кровавой битве между Верховным и Испорченным Титаном.
Её сознание расширилось, охватив перспективы бесчисленных людей — здесь, на Скованных Островах, в Бастионе, в Рэйвенхарте, а также в других местах.
И теперь она быстро стирала воспоминания об Астерионе из их разумов. По мере того, как она это делала, Домен Голода сокращался. Он становился слабее, и, в свою очередь, Порождение Снов тоже слабел.
Однако ему предстояло получить ещё несколько ударов…
Далеко в Бастионе Эффи была заперта в жестокой схватке с гомункулом клана Валор. Тронный зал Замка Миража отзывался низким гулом вибрирующего металла — потому что воздух был наполнен острейшими металлическими нитями, которые Верховный Демон использовал как оружие, стремясь опутать Эффи и разрезать её тело на части.
Её броня пока держалась, но уже была пробита и изодрана в дюжине мест, алая кровь свободно стекала по полированной стальной поверхности.
«Чёрт возьми…»
Нити были настолько тонкими, что их невозможно было разглядеть, и двигались они так, что отрицали всякую логику, делая их практически неуловимыми. Любой другой был бы давно распорот и расчленён этим ураганом из острейшей проволоки, рухнув на пол в виде жуткой груды аккуратно разделённой плоти, но Эффи была другой.
Её Пробуждённая Способность делала кожу прочной, как сталь, так что она пока была цела…
Ну, технически, состояла из двух частей. Её отсутствующая рука была где-то там, оставленная в тёмной камере темницы под древним замком.
Как бы то ни было, именно поэтому гомункулу было трудно убить её немедленно. Однако у него было бесчисленное множество других способов с ней расправиться — его предпочтительным методом, казалось, было удушение, поэтому Эффи была вынуждена постоянно бороться против острейших нитей, стремящихся вонзиться ей в шею.
Она теряла много крови…
Но и гомункул тоже не был невредим.
Он уклонялся от её атак с жуткой скоростью, мгновенно создавая дистанцию между ними, как только она приближалась. Однако самой тревожной частью всего этого было то, что ему даже не нужно было убегать — в конце концов, это существо обладало ужасающей физической силой, куда большей, чем мог бы когда-либо обладать любой Святой. Любой Святой, кроме Эффи, разумеется. Она решила, что этот Верховный Демон был так же силён, как и она… или, скорее, какой она была раньше.