Тем временем Ночной Странник обладал мистической способностью всегда добираться туда, куда хотел. Он просто не был достаточно высокого Ранга, чтобы по-настоящему использовать уникальные зачарования, пронизывающие Ночной Сад.
Именно поэтому он был одним из первых людей, кого Кэсси исцелила от чумы вместе с Морган. Конечно, к тому моменту Мордрет уже победил и его, и других Святых Дома Ночи… это был трудный бой именно потому, что ему приходилось оставлять их в живых.
Уничтожить Дом Ночи во второй раз было бы проще, но он был уже не тем человеком, который учинил ту резню. У него не было причины убивать Ночного Странника, как и не было желания. Не говоря уже о том, что этот человек был нужен ему, чтобы выполнить просьбу Кэсси. Другим условием, необходимым для выполнения этой задачи, был сам Мордрет. По правде говоря, ему не нужен был Ночной Сад, чтобы соединить Вратами Сна две точки одного царства. Это уже было одной из его сил, и Зеркальные Врата делали именно это на протяжении всей войны, которую его предшественник вёл против человечества.
Когда сила Мордрета и мощный Компонент Ночного Сада объединялись, его способность достигать далёких отражений значительно усиливалась.
Но даже этого было недостаточно, чтобы добраться до сердца Гробницы Ариэля.
Одним из двух важнейших условий стало то, что внутри великой пирамиды что-то изменилось, сделав её внутренности менее изолированными от внешнего мира, чем раньше.
И самое главное…
Мордрет смог войти в Гробницу Ариэля потому, что Меняющая Звезда и Повелитель Теней уже были там — особенно последний.
Повелитель Теней — Санни — был глубоко связан со всеми подданными своего Домена, будь они живы или мертвы. Живые, в частности, носили Метку Теней и служили проводниками его восприятия, а это означало, что между ними существовала связь.
Один из таких подданных находился совсем рядом с Башней Чёрного Дерева — это была Рейн, Принцесса Теней, которая как раз пыталась завоевать Башню Слоновой Кости, когда Мордрет готовился уйти.
Он использовал связь между ней и лидером её клана, чтобы отследить местоположение Повелителя Теней — а затем использовал это местоположение, чтобы проложить курс. Вместо того чтобы слепо плыть по бесконечности, Ночной Сад следовал за мистической связью между Сувереном и его подчинённым, притягиваясь к её источнику.
Так Мордрету удалось добраться до Устья.
Там он кратко объяснил ситуацию — настолько, насколько понимал её сам — и пригласил двух Верховных на борт Ночного Сада.
И вот теперь они были здесь…
Меняющая Звезда вернулась, и Повелитель Теней тоже.
Мир необратимо изменился в их отсутствие, и теперь он изменится снова.
Потому что они собирались победить Порождение Снов и стереть его кощунственное существование из мира.
В тронном зале Бастиона глаза Эффи расширились. Затем мягкое сияние разлилось по её коже, исцеляя бесчисленные раны.
Чистое белое пламя сожгло окровавленную ткань, которой она прикрыла культю, и затем медленно начало сгущаться в форму руки.
Облегчённый вздох сорвался с её губ, и она на мгновение закрыла глаза.
«Они вернулись…»
Где-то далеко Кай проталкивал своё обожжённое тело всё глубже и глубже в испепеляющее пространство раскалённой лавы. Жара здесь была настолько сокрушительной, что плавила его полуночную чешую, даже несмотря на Атрибут [Убийца Драконов]. Плоть под ней чернела и истончалась, тоже плавясь.
Он нырнул глубже вулкана, погрузившись в огромный магматический очаг внизу — и ещё глубже, пройдя сквозь кору Царства Снов, в его расплавленную мантию. Давление здесь было настолько ужасающим, что даже его драконье тело было на грани раздавливания, кости стонали под чудовищной нагрузкой. Лава стала вязкой, и продвигаться сквозь неё было трудно, она медленно затвердевала…
Но всё ещё не была непроницаемой.
«Я… больше… не могу…»
Кай был обожжён и испепелён жаром. Он всё ещё мог протискиваться сквозь лаву, но недостаточно быстро, чтобы обогнать врага. Белый дракон всё ещё преследовал его, даже несмотря на то, что ужасный жар высасывал свирепый холод, обитавший в его теле. Его пасть была уже всего в нескольких мгновениях от того, чтобы схватить Кая и разорвать его на части.