Он узнал, как достичь Апофеоза, пожрав своё царство, а также всех его жителей… и ему бы это удалось, если бы Демон Покоя не остановила его.
«Чёрт… возьми».
Ночной Странник объяснил Санни ещё кое-что. Это был способ, как Тираны становятся Ужасами.
Они становятся Ужасами, пожирая своих приспешников.
Итак, теперь…
Есть мужчина по имени Астерион, который не считает себя человеком и думает о себе как о существе.
Существа идут по Пути Вознесения иначе, чем люди. Разве это не означает, что Астерион, рождённый фанатиками культа Пути Вознесения, мог стремиться подражать этому пути?
Однако он не был Тираном и не командовал армией приспешников.
Вместо этого он был Верховным, который контролировал Домен.
Так же, как Канахт контролировал первое человеческое царство.
Так что, если Астерион — потомок Бога Голода — расширит свой Домен, чтобы охватить всё человечество… сможет ли он попытаться поглотить человечество, чтобы подпитывать свой Апофеоз?
Санни почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его спине.
«Э-этот… этот безумец».
Астерион мог провести десятилетия на Луне не потому, что не мог вернуться.
Вместо этого он мог просто оставаться там, далеко над Землёй… ожидая, когда человечество откормится.
И только когда количество могущественных людей начало расти экспоненциально вслед за Цепью Кошмаров, предложив ему достаточно обильный пир, он решил вернуться.
Глава 2759
Санни почувствовал отголосок старой, почти забытой ненависти.
Это была та ненависть, которую он испытывал, когда истина Забытого Берега наконец открылась ему. Семь героев той проклятой земли совершили ужасное жертвоприношение, чтобы создать новое солнце и развеять тьму — кровавую жертву, чтобы насытить их искусственного бога.
«Всегда одна и та же отвратительная история».
Герои Забытого Берега принесли в жертву бесчисленных людей, чтобы создать Безымянное Солнце. Тысячи лет спустя это солнце стало Багровым Ужасом и поглотило всё живое на Забытом Берегу, чтобы стать ещё более ужасным кошмаром.
Канахт хотел поглотить своё королевство, чтобы стать богом. А теперь Астерион хочет пожрать всё человечество по той же причине.
«Ах… я ненавижу это!»
В те времена, когда Астерион позволил заманить себя на Луну, человечество было несравненно слабее, чем сегодня. Святых почти не было, да и Мастеров — считанные единицы. Всё население Пробуждённых мира бодрствования можно было бы собрать в одной башне-общежитии ОССК… правда, эти человеческие ульи были весьма внушительных размеров.
Мощь человечества постепенно росла на протяжении десятилетий, а затем резко увеличилась после Цепи Кошмаров. К моменту Войны Доменов насчитывалось уже не меньше сотни Святых, тысячи Мастеров и более миллиона Пробуждённых.
Эти цифры продолжали расти с пугающей скоростью после прихода к власти Нефис — даже быстрее, чем до войны, поскольку её политика была более или менее противоположна той, что проводили первые Суверены. Она не пыталась ограничивать или контролировать число Пробуждённых и Мастеров, бросающих вызов Семенам Кошмара.
Более того, она искренне поддерживала их стремление к большей силе, поощряя как можно больше людей испытывать Заклятие. В результате бесчисленные люди погибли в пастях Кошмаров… но и мощь человечества также значительно возросла.
А это означало, что человечество стало достаточно могущественным, чтобы утолить голод Астериона. Более того, оно развивалось так стремительно, что он счёл необходимым приблизить день своего возвращения.
…Вероятнее всего, именно поэтому он покалечил Кэсси, а не просто убил её — даже если убить было бы гораздо проще.
Потому что, если бы она умерла, у него стало бы на одного Святого меньше для использования в качестве топлива для своего Апофеоза. И не просто любого Святого — несмотря на свою непримечательность, Кэсси была одной из самых могущественных Трансцендентов. Более того, можно даже было утверждать, что она — самая могущественная.
«Этот отвратительный ублюдок…»
Определив ответ на загадку, которая долгое время мучила их — мотив их врага — Санни почувствовал ошеломление.
Порождение Снов всегда был загадочной и зловещей фигурой, поэтому Санни предполагал, что его цели далеки от благих. Однако идея пожрать всё человечество для подпитки собственного Апофеоза была настолько нелепо мерзкой, что заставила его замереть.
«Он… он чёртов каннибал».
Бог каннибалов, в самом деле.