Но сейчас Кэсси поняла, что это для неё гораздо важнее, чем она думала. Может быть, потому что она не могла видеть, но ей было не безразлично, как люди её видят.
Сохраняя самообладание, Кэсси вошла в заброшенный завод. Она не хотела показаться взволнованной персоналу карантинного центра… для них она была как посланница их богини. Святая в истинном значении слова, а не обозначение ранга, присвоенного Заклятием.
Если бы посланница небес явилась окровавленной и испуганной, что бы почувствовали простые смертные?
Пройдя проверки безопасности и войдя в карантинный центр, Кэсси вскоре наткнулась на знакомое лицо. Несмотря на ранний час, Пробуждённый Ютра тащил куда-то металлический ящик… естественно, это был ящик с синтетическим пивом, и он тащил его в генераторную, где всегда его прятал.
Кэсси остановилась, прислушиваясь к тихим звукам, которые издавал Ютра.
Ему удавалось заменять пиво каждый раз, когда она стирала ему память, никогда не прерывая цикл. Кэсси даже однажды присоединилась к упорному Пробуждённому и его собутыльникам в генераторной, чтобы попробовать дешёвое пиво… не то чтобы кто-то из них помнил об этом.
И несмотря на это, она всё ещё не имела понятия, откуда он добывает эту синтетическую дрянь, не говоря уже о том, как ему удаётся добывать её безошибочно каждый раз. Это было поистине удивительно.
Ютра, тем временем, наконец заметил её присутствие.
«С-Святая Кассия, мэм!»
Он выпрямился, глядя на неё с восхищением и благоговением, словно встретил живое божество.
Это выражение его лица никогда не менялось.
Кэсси заставила себя улыбнуться.
«Доброе утро, Пробуждённый Ютра».
Он смущённо почесал затылок.
«Ох, уже утро? Тут под землёй трудно сказать».
Кэсси помолчала некоторое время, глядя на себя его глазами. Она чувствовала глубокое сожаление, что не может видеть вместо этого его лицо.
Её рука зависла у талии, словно желая на что-то опереться. Но затем Кэсси застыла.
«Ах… точно. Тихой Танцовщицы больше нет».
Потеря её надёжной рапиры ударила её сильнее, чем потеря глаза.
Она медленно сжала кулак, затем расслабила руку и опустила её.
Кэсси говорила Нефис, что не проявит милосердия ни к кому… и это включало в себя и проявление милосердия к самой себе. Мир не предоставлял им роскоши быть сентиментальными в данный момент.
Её улыбка слегка потускнела.
«На самом деле, Пробуждённый Ютра… я хотела попросить тебя об одолжении».
Кэсси почувствовала, как мышцы его лица двигаются, образуя выражение удивления.
«Одолжение? Как я могу… то есть да, Святая Кассия! Просто скажите!»
Она кивнула в знак благодарности.
«Не мог бы ты, пожалуйста, собрать весь персонал в главном производственном цеху? У меня есть новости, которыми я хочу поделиться».
Ютра украдкой взглянул на свой ящик с пивом, затем энергично кивнул.
«Конечно! Я соберу их прямо сейчас!»
Оставив пиво, мужчина поспешил прочь. Кэсси, тем временем, осталась на месте.
Улыбка медленно сошла с её лица.
Вскоре она стояла перед металлической дверью. За ней персонал карантинного центра ждал в темноте пустого производственного цеха, перешёптываясь, взволнованно обсуждая, какие новости принесла Песнь Павших.
Кэсси глубоко вдохнула, затем выдохнула, затем снова вдохнула.
Спустя некоторое время она приняла уверенное выражение лица и открыла дверь.
Десятки глаз тут же устремили на неё напряжённые взгляды. Все эти люди когда-то были рабами, и все они были освобождены ею из пасти Порождения Снов. Затем они добровольно остались, чтобы помогать ей лечить других пациентов.
После всего времени, проведённого вместе, она знала их всех хорошо.
Ютра… Тегрот… Рит…
И все остальные.
Кэсси встретила их с улыбкой.
«Приветствую всех. Сегодня у меня есть объявление».
Она замолчала, доброжелательная улыбка застыла на её лице.
Затем она стала чуть шире.
«Прежде всего, я хочу искренне поблагодарить каждого из вас за работу, выполненную под моим началом. Ваше поведение было безупречным, и ваш вклад в безопасность Домена Человечества глубоко ценится. Для меня было большой честью руководить такой образцовой группой людей».
Члены персонала слушали её с пристальным вниманием. Мелькнуло несколько весёлых улыбок и взволнованных шёпотов, но большинство казались застенчивыми и смущёнными.
Кэсси заставила себя продолжать улыбаться.
«Итак, с гордостью и удовлетворением… я объявляю о завершении нашей миссии. Угроза, с которой мы боролись, устранена. Вы все хорошо справились. В этом карантинном центре больше нет необходимости, так что вы все можете идти домой».