Их косы и мандибулы, однако, были остры как бритвы.
Что ещё хуже, они перемещались под поверхностью и могли вырваться из стекла в любом месте равнины — либо небольшими охотничьими группами, которые утаскивали несчастную добычу в глубины улья, либо огромными ордами, выливавшимися на поверхность и пожиравшими всё на своём пути.
Разумеется, выживание в Стеклянном Аду было нелёгкой задачей.
Человечество всё же покорило его — или, по крайней мере, его поверхность.
Зубчатая чёрная стена Полых Гор поднималась от земли далеко на севере, в то время как единственная Цитадель в регионе располагалась ближе к его южной границе. Эта Цитадель имела название Красный Холм, и именно туда направлялся торговый караван.
Сняв шлем, Пилл улыбнулся и поднял лицо к солнечному свету. Несмотря на опасный характер региона, охранники каравана всё равно были рады покинуть Божью Могилу, где само небо являлось смертельной угрозой.
«Приятно снова увидеть солнце, Рани?»
Он посмотрел на Рейн и усмехнулся.
«Дорожи этим чувством. Ты будешь скучать по Дороге Теней, как только мы достигнем равнины и почувствуем жару».
Рейн просто указала на кусочек отполированного вулканического стекла, висевший на кожаном шнурке у неё на шее — Воспоминание, которое её брат с творческим подходом назвал [Главное Блюдо].
«Этот амулет меня охлаждает. Как, по-твоему, я выжила в Божьей Могиле?»
Пилл бросил на амулет завистливый взгляд и пробормотал мечтательным тоном:
«Мне бы тоже такой раздобыть…»
Не у всех Пробуждённых был обширный арсенал Воспоминаний — на самом деле, у большинства их было лишь несколько. Такой амулет был настоящей роскошью.
Караван пересёк мост и начал спуск к Стеклянному Аду. По мере спуска температура воздуха неуклонно росла, пока Рейн не почувствовала, что ей приходится подпитывать Главное Блюдо небольшой порцией эссенции, чтобы не вспотеть.
Пиллу так не повезло.
Скрываясь в тени зубца стены, он посмотрел на Рейн и с усилием улыбнулся.
Вокруг них Стеклянный Ад сиял, словно океан расплавленного золота.
«Сейчас полдень. Жара самая сильная в полдень… станет лучше, когда солнце продвинется дальше. Немного лучше, по крайней мере. Углы и отражения, или что-то вроде того».
Рейн кивнула, мрачно оглядывая сияющую равнину. Вокруг неё охранники доставали из доспехов самодельные очки и надевали их. Одни выглядели как деревянные пластинки с узкими горизонтальными прорезями, другие — как дырчатые очки, в общем, вещи, которые используют для защиты глаз от снежной слепоты.
«Ах, да».
Пилл тоже надел пару очков.
«Тебе стоит надеть что-нибудь, чтобы защитить глаза от бликов, Рани. Иначе ослепнешь. Э-э… уверен, у кого-нибудь найдётся запасная пара. Могу поспрашивать».
Рейн улыбнулась.
«Не нужно».
Она призвала [Сумку Утаивания] и достала из неё пару модных солнцезащитных очков люксового бренда. Надев их, она ухмыльнулась.
«Я почти всегда прихожу подготовленной, знаешь ли?»
На самом деле, эти солнцезащитные очки были частью шутки среди членов Клана Теней, у которых в какой-то момент вошло в привычку дарить друг другу абсолютно бесполезные вещи при встречах на Забытом Берегу. Солнцезащитные очки и крем от загара были самыми популярными подарками, и у Рейн сейчас было уже с полдюжины пар. Эту конкретную пару подарила ей Тамар.
Пилл усмехнулся.
«Вижу, ты неплохо устроилась, Рани… я рад».
Однако она ничего не ответила.
Вместо этого она обернулась и пристально уставилась в океан расплавленного золота, затем быстро вытащила стрелу из колчана и наложила её на тетиву лука.
Глава 2776
Вдали, почти невидимое, в золотистом свечении пряталось жуткое создание. Рейн не заметила бы его, если бы не выдавшее присутствие лёгкое движение. Призрачное существо было длиной в два… нет, около трёх метров, почти полностью прозрачным и смутно напоминало огромную мокрицу из стекла.
Как будто почувствовав, что его заметили, Кошмарное Существо рванулось вперёд с ошеломляющей скоростью. Его четырнадцать длинных ног впились в стекло, толкая призрачное тело вперёд — ветер донёс мелодичный звук трения сегментов его прозрачного панциря друг о друга, словно в бризе тихо звенели хрустальные колокольчики.
Пропитанное золотистым сиянием, Кошмарное Существо было почти невидимо на сверкающей стеклянной равнине.