Я резко открыла глаза и увидела перед собой встревоженное лицо Лаэрта. С длинных волос дракона капала холодная вода, попадая мне на лицо и шею, стекая вниз и теряясь в вырезе ночной рубашки.
— Ты кричала и звала меня. Что снилось? — спросил он, вытирая волосы полотенцем.
— Ничего особенного. Не волнуйся, — сухо ответила я. — Спасибо, что разбудил.
— Не за что. Ты ведь так сильно кричала, что только глухой бы не услышал.
— Мог бы обойтись и без сарказма. Это моя привилегия, — вяло огрызнулась я в ответ.
Фос пожал плечами и пошел переодеваться. Он привык к моим переменам в настроении. Особенно в последние дни это случалось крайне часто. В то время как я раскинула руки в разные стороны и уставилась в потолок. Спать хотелось сильнее прежнего, но глаза закрывать было страшно и опасно. Все в моем сне было слишком реальными. Словно убийца действительно был там и пытался меня убить.
Интересно, а может ли быть все это правдой? Я не слышала, чтобы некроманты могли проникать в чужие сны. Но если убийца принадлежал одной из рас, которые свалились этой силой, то такое могло быть правдой.
Мне нужно было поспать.
Но как себя заставить?
— Фос… эм… Лаэрт, — позвала я дракона, и когда он обернулся, накинув рубашку на плечи, то продолжила. — Ты не мог бы… сегодня спать со мной? Просто спать. Твое присутствие меня успокаивает, — я покраснела и накрылась одеялом с головой, стесняясь своей слабости и просьбы.
Но в ответ была тишина. Я боялась вылезти из своего убежища, не имея сил посмотреть в глаза своего телохранителя и надзирателя.
С меня резко сдернули одеяло по пояс. В глазах цвета сливы читалось веселье и удовлетворение. Только чего он радуется — то? Мне плохо, а ему весело.
— Мне нравится, когда ты меня о чем — то просишь, — улыбнулся дракон и лег поверх одеяла.
— С чего вдруг такая радость? Это просто необходимость. Вынужденная мера. Ничего более. Не обольщайся, — начала тараторить я, отворачиваясь от Лаэрта и недовольно поджимая губы. Я с новой силой покраснела и пробурчала ругательства себе под нос. И кто меня за язык тянул? Лучше бы просто до утра потерпела, потом бы от недосыпа в любом случае уснула. А теперь этот ящер летающий так и будет лыбиться, и подкалывать. Он же мне этой слабости точно никогда не забудет. У него для этого память слишком хорошая. И характер слишком хре… плохой в общем.
— Запомни, Гайя, — дыхание Лаэрта щекотало волосы на затылке, когда дракон говорил. — Никогда не стыдно просить о помощи. Особенно меня. В Академии я твой защитник, — и то, как Фос произносил эти предложения, взволновало моя сердце, заставляя щеки вновь заалеть от смущения.
— В Академии… — горько прошептала я. — Вот именно что только в ней. Спи, — приказала я, закрывая глаза и находя руку Фоса. Я могла злиться или нервничать по поводу того, что он был прислан моей сестрой для возвращения меня в Ках. Могла беситься, когда он грубил мне или возражал. Но я чувствовала искреннюю защиту со стороны этого наглого дракона. Возможно, он не всегда помогал мне лишь из — за приказа Мийи. Возможно, часть его действий вызвана настоящими теплыми чувствами.
Лаэрт крепко сжал мою ладонь в своей, и заставил повернуться на спину. Пришлось развернуться, иначе бы мне руку из сустава вырвали. Ради заботы, разумеется. А стоило мне выполнить эту немую просьбу, как мою конечность положили на обнаженную горячую грудь дракона, посылая разряды по телу, и ласково провели большим пальцем по нежной коже.
Со стороны, наверное, мы смотрелись как влюбленная парочка — миниатюрная девушка, обнимающая сильного и красивого мужчину, трепетно держащего свою спутницу за хрупкую руку. Но со стороны все всегда кажется другим и иным.
***
— Получается, что один из убитых был магом воды? — уточнил Кишраш, когда мы сидели на первом этаже и завтракали. На первый и самый важный прием пищи собрались все, включая, сонную Аванату, которая была чем — то недовольна. Вокруг нее такое темное облако образовалось, что я бы нисколько не удивилась, если бы оно еще и молнии испускало.
— Да, и у него была семья.
Вспоминать детали было сложно и противно. Хотелось все это поскорее забыть и просто поймать, наконец — то этого невозможного и ненормального некроманта. Кусок в горло не лез. Снова. И вновь я не хотела есть, зато хоть выспалась. Впервые за последние несколько дней.
Правда, пробуждение было несколько необычным. Начать можно было с того, что я проснулась первая. Это было редкостью в наше время. Потому что Фос был ранней пташкой, в то время как мне не хотелось открывать глаза раньше полудня. У него режим. И тренировки. Поэтому я сильно удивилась, когда обнаружила дракона мирно спящим рядом.
Но еще больше меня удивил тот факт, что я обвила своими руками тело ящера, положив голову на его сильное плечо. И на драконе не было рубашки. Она сейчас валялась обмотанной тряпкой у меня в ногах.
Сам же Лаэрт продолжал держать меня за руку, не отпуская. Его волосы разметались по подушке, словно фиолетовая вуаль. Я уже касалась этой роскоши, когда Фос лежал и успокаивался после помощи мне с призраками, но тогда мне так и не удалось утолить свое любопытство до конца.
И теперь у меня вновь появилась такая возможность.
Хоть что — то в этом задании было приятным. Полезным.
Я чуть приподнялась на локте и осторожно, чтобы не дай Создатель не разбудить спящего защитника, прикоснулась к его волосам. Я с затаенным трепетом пропускала длинные шелковистые пряди сквозь пальцы, и мягкая улыбка тронула мои губы. А сердце сбилось со своего обычного ритма.
Что это? Почему я все чаще смущалась рядом с Фосом? И сердце билось так быстро, будто я бежала кросс? Я ведь жила с ним двадцать пять лет. Он был рядом со мной, выполнял поручения сестры и доводил меня до бешенства и что… Теперь мои чувства начали меняться? Спустя столько лет и действий? Или это лишь эйфория от того, что я выбралась хоть куда — то? Не могла решить, но, когда Фос был рядом, я всегда чувствовала себя лучше и под надежной защитой. Он был тем барьером, который укрывал меня ото всех забот и проблем. Он был тем, кто верой и правдой выполнял обязанности телохранителя, вызывая уже далеко не просто негативные чувства и раздражение. Нет, сейчас это сменилось нечто… иным. И таким странным, что даже избавиться от этого было крайне сложно, да и не хотелось особо как — то.
— Гайя, ты, о чем задумалась? — обратился ко мне Хайден. Он сидел рядом со мной и был явно обеспокоен моим уходом в раздумья и отказом от еды. Последнее его волновало сильнее всего. Как и наших преподавателей.
И первым высказаться по этому поводу решил Кишраш.
— Ученица, я как твой наставник недоволен твоим поведением, — серьезно проговорил профессор Лирш, положив в рот еще один кусочек жареного мяса. — Ты же ничего не ешь. Как ты собираешься тренироваться, если совершенно ничего не ешь? Я так откажусь от тебя.
— Эй, Темный, ты чего к ребенку пристал? Откажется он от нее. Я тебе потом так откажусь, ходить не сможешь.
— Ну вот, даже собственную ученицу поругать не дают. Лезут, василиски всякие, — наигранно раздосадованным тоном отозвался Кишраш, хмуря свои густые брови.
— Всякие? — оскорбилась девушка, округлив глаза и сжимая вилку, будто грозное оружие. — Ох… кто — то точно давно не шее не получал. Ничего, на очередной тренировке, я тебе устрою веселую жизнь, сородич недобитый.
— А теперь еще и проблемы себе нажил. Лучше б вообще не разговаривать с вами.
— Правильно, молчи, так будет всем лучше. А вообще, ты чего расселся? Нам нужно в магическую полицию идти, пока убийца не исчез окончательно, вместе со своими следами.
— Ну Ава… ну чего ты такая противная сегодня? От тебя даже нежить шарахается.
— Пойдем, поднимай задницу со скамейки. И вообще, я добрая фея.
— Ага, фея убийственной ауры, — прошептал Темный, за что получил подзатыльник от василиска. Пока дракон сидел, ей как раз это удобно было сделать.
— Гайя, ешь. Иначе превратишься в приведение.
— Не напоминай мне о призраках. Итак, тошно, — пробурчала я, с трудом проглотив мясо, что застряло в горле.