— Ты действительно решила, что сумеешь покинуть Ках и начать обучение в Академии? — мне показалось, что в его вопросе скользнула насмешка вперемешку с изумлением.
Ух ты! Эмоции, может выделить этот день как праздник? Нет, эта тень подобного не достойна.
— Я не обязана отвечать на твои вопросы.
— Знаешь, единственное, что меня удивило, так это твой побег. Хитро. И я даже не знаю, как и когда ты это провернула. Впечатляет.
— Я должна тебе поаплодировать или дать лакомство? — равнодушно огрызнулась я в ответ.
— Я знаком с тобой слишком давно, чтобы не видеть твоих истинных чувств.
— И с каких это пор ты стал замечать мои эмоции? Я думала, что ты обращаешь внимание лишь на мою сестру, — кажется, мой голос все-таки выдал мое раздражение. Я вздохнула и продолжила уже более холодно. — Меня не интересуют твои наблюдения или твое мнение. Иди молча и не раздражай меня.
— Продолжай в том же духе и, возможно, моя Госпожа сдастся и просто выбросит тебя из дома, — сегодня последнее слово было за Лаэртом, но я не стала акцентировать на этом внимание.
Я не могла просто так смириться с действительностью. Но я заранее предполагала такой исход, и поэтому у меня был готов план «Б». Что ж, хотелось верить, что Мийя все-таки поймет меня и пойдет мне навстречу, но раз она не захотела по — хорошему… Она сделала свой выбор, пришла очередь за мной.
Мне нужно было сбежать до церемонии посвящения в верховные жрицы. А раз это было через три дня, то у меня всего двое суток, чтобы покинуть Ках, а после я в спокойной обстановке смогу придумать как добраться до Академии Алодерт и стать студенткой, где власть моей сестры на меня распространяться уже не будет.
Академия была неприкосновенной территорией, а ее студенты получали защиту и поддержку. Так решил Веллас, новый ректор, и я в который раз была поражена уму и сообразительности этого дракона. Новые законы были мне только на руку.
Сегодняшней ночью я ничего сделать уже не могла, ведь за мной неусыпно следил верный сторожевой пес. Уверена, он даже не спал, а стоял, сжимая пальцами рукоять своего древнего меча. Скорее всего Фос считал, что я решу сбежать этой же ночью. Но нет, у меня были другие планы. Поэтому на следующие восемь часов я затихла, а утром… Что ж, посмотрим, насколько наша охрана и Лаэрт смогут контролировать фокусы, которые я приберегла для этого случая.
Я легла в теплую, мягкую кровать, чувствуя присутствие Лаэрта за дверью своей спальни. Раздраженно ворочаясь с боку на бок, меня успокаивала единственная радостная мысль — скоро я покину этот ад и заживу так, как хочу того сама.
***
Весь день я провела в приготовлениях и сборах. Для начала мне нужно было собрать сумку с необходимыми вещами. Месяц назад я даже сделала свой собственный и неприкосновенный тайник, как раз на такой случай. Мне слишком хорошо был известен характер Старшей, чтобы не разработать план для отступления.
Я могла быть стервой, недостойной и маленьким ребенком в глазах остальных, но уж в чем-чем, а в умении планировать свои действия мне отказать нельзя было. Единственный план, который провалился за эти двадцать пять лет — вчерашний. И я уже поняла свою ошибку. Я слишком спокойно себя вела и Лаэрт это заметил. А то, что Фос замечал, он всегда проверял и перепроверял. Так было и вчера. Он наверняка не ушел к Мийе, а следил за мной.
Верный пес!
Поэтому сегодня я буду как всегда циничной, саркастичной и занозой у всех, кто попадется мне на глаза. Нужно ведь напоследок оставить о себе красочные воспоминая у окружающих.
— Отвратно выглядишь, не спалось? — первой жертвой моего прекрасного настроения стал Фос, который неусыпно дежурил всю ночь у меня под дверью. — Мне тоже. Думала, кого бы сегодня отравить своим присутствием. Может начать с Мийи?
— Ниже тебе падать уже некуда, — холодно отозвался Лаэрт и я наигранно выпятила нижнюю губу.
— Думаешь? Верно. Ниже действительно некуда, — задумчиво произнесла я, чувствуя грусть и злость в отношении своей сестры.
Сегодня я хотела достать как можно больше народа. Может быть, тогда банши согласятся с тем, что мне действительно не место в их королевстве? Или же это было просто мое оправдание для того, чтобы испортить окружающим настроение, как финальное выступление? Выход с прощанием для актеров театра это святое.
Как обычно первым в списке моих дел был первый прием пищи. Обычно именно на завтрак Старшая приходила четко по расписанию, ровно в девять утра. После ее недавних действий я собиралась игнорировать сестру и направить все свое раздражение на посыльных девушки и, разумеется, на Лаэрта. Нужно было довести окружающих до необходимого мне состояния.
— Сегодня на завтрак овсяная каша с дикими ягодами, пирог с клубникой, свежевыжатый апельсиновый сок и свежезаваренный кофе, — радостно произнесла наша повариха, откинув свои серые завязанные в высокий хвост волосы на спину. В ее глазах цвета расплавленного шоколада отражались почтение и восторг.
Диди чуть поправила белый рабочий костюм, и начала раскладывать еду на стол. Рядом с девушкой порхали служанки, как можно быстрее и лучше выполняя свои обязанности.
Диди была одной из немногих, кто относился ко мне с почтением и пониманием. Она даже в своем роде могла считаться моей подругой.
— Старшая, Младшая, советницы, приятного аппетита, — низко поклонилась повариха, продемонстрировав свое уважение всем нам, и удалилась из столовой вместе со своими помощницами.
Кстати, я только сейчас задумалась над тем, что Лаэрт никогда не ел вместе с нами. Оно и понятно, он же сторож, а не член верховной власти. Между прочим, я никогда не видела, когда и где он именно питался. Может, он вообще обращается в дракона и охотится на ланей в лесу? Или приветствует лишь солнечную энергию? Но мне просто это было не так уж и интересно. Совершенно не важно, чем там питался этот летающий.
Сегодня с нами завтракали Арана и Мелида, вторая советница сестры. Мелида была вполне терпимой банши, и я всегда уважала женщину за ее серьезность и верность Старшей. К тому же, Мелида была нашей тетей. Да уж, если задуматься, то всю верхушку власти занимали наши с Мией родственники — дальние или близкие, считая, что только родная кровь могла поддержать и подставить плечо. Вот только банши просто были помешаны на традициях, кажется, что даже под угрозой смерти, они будут следовать законам, как глупые курицы.
Никогда их не понимала.
— Доброе утро, — поприветствовала всех Мийя приятным, бодрым голосом, садясь во главе стола. Ее длинное, серебристое платье в пол струилось по стройной фигуре, подчеркивая упругую грудь в скромном, почти отсутствующем декольте. Длинные волосы были уложены в сложную, геометрическую прическу, с зачесанными от лица прядями. Служанки наложили королеве каши и поднесли столовые приборы. — Прошу, садитесь, — разрешила всем Старшая и мы с Араной и Мелидой заняли свои места. Я была по левую руку от сестры, а Арана как первая из советниц по правую. Мелида же сидела рядом с заместительницей.
Мы сидели в полнейшей тишине, и гарантирую, что я могла слышать, как переваривалась пища в желудках моих не собеседниц. С одной стороны, это было даже мне на руку. Но с другой стороны, это ведь мой последний день среди этих гарпий, поэтому проводить его так скучно мне категорически не хотелось.
— С вами только в поход смерти отправляться… — лениво отозвалась я, без особого аппетита размазывая кашу по фарфоровой тарелке. И стоило мне подать голос, как все в комнате напряглись, а Старшая тяжело вздохнула. Лаэрт за ее спиной с силой сжал челюсть. Вон как желваки из стороны в сторону заходили. — У кого, что интересного за ночь произошло? Арана? — я было обратилась к банши, но потом поправилась, закусив кончик ложки. — Ах, да… тебя же отвергли все пятнадцать женихов, которых подыскала для тебя Старшая. Жаль… очень жаль…
Арана покраснела от злости и чуть не сломала ложку в своих пальцах. Кажется, мои слова попали в самую цель. Что ж, прекрасное начало для последнего дня.