- Старейшина? - негромко окликнули его сбоку.
- Маргааш, - Берг улыбнулся при виде ученика. - Подслушивал?
- Нет! - торопливо проговорил парень, опуская глаза.
- Но все слышал, - старый шаман снисходительно положил руку ему на плечо.
- Не все, - Маргааш выпрямился.
Берг хмыкнул себе под нос и задумчиво почесал переносицу.
- Идем со мной, раз уж ты здесь. Это будет твой сегодняшний урок.
Маргааш радостно закивал, направляясь за наставником. Молодой шаман, воодушевившись, постоянно опережал старика по пути к утесам. Но, когда они подошли, ему пришлось уступить Бергу дорогу: горные тропы были узкими для двоих путников. Харагры редко поднимались на скалы - незачем было - а этой дорогой пользовались только шаманы. Ее уже изрядно замело вьюгой, но все-таки можно было пробраться без особых трудностей. Тропинка вела на небольшой уступ: с него открывался вид на весь город, а в ясные дни отсюда было видно далеко на восток: говорят, иногда можно было разглядеть даже далекие материки.
Но сейчас Берг туда не глядел. Он сел прямо на снег, и Маргааш торопливо плюхнулся рядом с ним.
- В чем наш дар, Маргааш? - старый шаман чертил когтем перед собой узоры на снегу, но ветер тут же стирал их.
- Мы слышим голос бога.
- А это значит, - Берг качнул головой, набирая полную ладонь снега и сжимая кулак. - А это значит, что мы слышим голос этого мира. Потому что Вархайс неразрывно связан с ним, и он не мертв, пока мир не рухнул. Мы можем задавать вопросы - и, если постараемся, увидим ответы.
Снег таял в не по-старчески горячей ладони и капли падали, прожигая в пушистом покрывале круглые отметины. Шаман прикрыл глаза, дожидаясь, пока в его руке останется только вода.
- Расскажи, мне, - обратился он к ученику. - Что ты видишь?
Маргааш сосредоточенно засопел, рассматривая оставшиеся на снегу следы. Наставник не открывал глаза, доверяя младшему право истолковать ответ.
- Вы спрашивали… что-то о времени? Его мало. Вы спросили, можете ли вы что-то изменить. Вы или… кто-то из подобных вам? Шаманов?
- И каков ответ? - Берг не спешил уточнять.
- Уже поздно. То, чего вы хотели, уже произошло.
Берг распахнул глаза, с нескрываемым изумлением глянул на ученика, а потом опустил взгляд, чтобы убедиться в верности предсказания.
- Что это? - едва ли не шепотом спросил Маргааш, трогая когтем одну из отметин.
Просто след от капли на снегу. Берг тоже протянул руку и коснулся впадинки дрогнувшим пальцем.
- Знак того, что прежней жизни конец, - шаман окинул взглядом снег. - Ты ошибся. То, чего мы хотели, еще не произошло. Оно предопределено.
Маргааш хотел что-то спросить, но старый шаман поднял ладонь.
- Отправляйся готовить Глотку к ритуалу.
“Вот что неизбежно”.
- Еще немного, Вождь.
Голос был хриплым, грубым и просяще-вкрадчивым. Ему вторил сухой стук бахромы из множества мелких костей, заплетенных в длинный мех шамана. Санхар повел плечами.
- Бери сколько требуется, Корган. Не спрашивай.
Плечи и лопатки покрывали аккуратные шрамы-надрезы, среди которых алело несколько свежих: боевые отметины такими правильными и ровными не бывают. Шаман пробежал пальцами с темными когтями между рубцов, выбирая место. Ритуальный кинжал особой формы рассек кожу: кровь полилась по желобку лезвия в толстую рукоять-сосуд. Корган дождался, пока он наполнится, поклонился вождю и отошел в центр пещеры: к костру и двум стоящим возле него фигурам. Джара склонилась над жарко дышащим огнем и тяжелые бусы, даже не пытавшиеся прикрыть маленькую грудь, качнулись, зазвенев.
- Мы твои глаза, - она уверенно повернула лезвие и отбросила его в угол пещеры.
- Мы твои голоса, - Берг встал справа от нее и, окунув мизинец в сосуд, слизнул кровь, размазав остатки по губам и щекам.
- Мы руки твои, - Корган загородил своей широкой спиной все происходящее и поднял ладони.
Санхар видел это много раз, и все же не уставал дивиться силе и напряжению, повисшим в воздухе.