- Рад, что ты подошел, Верен, - Слышащий даже не повернулся, чтобы удостовериться. Он просто знал. - Это внучка Савеи, и ее…
- Жених, - мальчишка приподнял подбородок повыше.
- … спутник. Мы предоставим им кров и еду.
- И потом отправим домой, ведь так? - Мария обеспокоенно растерла озябшие ладони.
- Нам некуда возвращаться, я ведь это уже сказал. У нас все забрали, кроме самого необходимого. Вы совсем меня не слушали? Или вы хотите избавиться от нас как можно скорее? Если дело в этом, то мы уедем прямо сейчас.
- Мариус!.. - девочка покраснела, стыдливо уставившись в землю.
- Нет-нет-нет! - Выскочившая из-за плеча Верена Теа произвела эффект взорвавшейся бочки с порохом. - Вы не можете уехать! Ты только посмотри на звезды… - она выпучила глаза, потом резко посмотрела на ребят, заставив мальчика отпрянуть.
- Чего?..
- Ты только посмотри на звезды… - повторила она с точно такой же интонацией, не моргая глядя на девочку.
- Звезды как звезды! - Мариус попытался выглядеть максимально наглым, но поведение незнакомки не оставило ему никаких шансов.
- Ты только посмотри на звезды! - Теа еще раз произнесла свою странную тираду и ее губы начали дрожать.
Девочка вдруг встрепенулась и ее рот растянулся в понимающей улыбке.
- Психея, я - Психея!
- Ты только посмотри на звезды, Психея! - Теа довольно сгребла ее руки в свои и, неожиданно для всех, поцеловала их, перепачкав алым. - Они ведь кричат тебе: не сегодня! Не сейчас! Вы просто обязаны остаться!
Верен дернул ее за плечо назад - со стороны выглядело даже грубо - но Теа только рассмеялась, и отбежала, чтобы сорвать у изгороди какую-то ромашку. Все присуствующие проводили ее недоуменными взглядами, отчего на некоторое время повисло молчание. Наконец, Слышащий продолжил.
- Не торопи время, мальчик. Остальное мы решим завтра. Здесь живут не купцы и не дворяне, наши средства скромны. Нам нужно подумать, чем мы можем помочь.
Кажется Мариус хотел что-то сказать, но подруга сжала его ладонь, и он только молча склонил голову.
- Спасибо, - тихо проговорила девушка, с некоторой опаской оглядываясь на все еще порхающую вдоль изгороди туда-сюда Теа. - Так жаль, что бабушка…
Она замолчала, опуская взгляд. Верену вдруг стало до боли жалко эту незнакомую девчушку, он едва не обратился к ней с успокаивающими словами, но тут снова заговорил Слышащий.
- Мария, пожалуйста, отведи их в свой дом, нам с Вереном нужно перекинуться парой слов, - обратился он к женщине.
- Конечно, - она улыбнулась и поманила детей за собой, на ходу заплетая каштановые волосы в тугую косу: нужно ужин готовить, гостей кормить.
- Ты тоже ступай за ними, цыганка. Хватит уже глаза мозолить.
- Не любишь ты меня, сохатый! - Теа разочарованно вздохнула и, подхватив юбки, рванула за Марией и детьми.
- Так о чем ты хотел поговорить, Слышащий? - Верен облегченно расслабился: присутствие ненормальной давило грузом на его плечи.
- Мы не сможем держать их тут вечно, все просто. Она внучка Савеи, но она не Савея и я не представляю, рассказывала ли ей бабушка о наших особенностях.
- Почти уверен, что нет.
- Старуха была той еще вредной молчаливой ведьмой, клещами ничего нельзя было вытащить. Никто даже и подумать не мог о бегстве из Гнезда, а она смогла и ведь ни слова лишнего не сказала…
- Поговаривают, она не сбежала, - Верен начал медленно распрягать лошадь. Свои пару узелков гости забрали с собой, в телеге остались только голые доски. - Говорят, Чаща позвала ее.
- Верен, - укоризненно проговорил Слышащий, скрестив руки на груди и замерев, будто изваяние. - Я думал, ты не из тех, верит в слухи и сплетни. Ты знаешь, какой силой нужно обладать, и сколько отдать, чтобы Чаща с тобой говорила. Мы бы не проглядели такой дар. Будь это правдой, Савея носила бы корону Леса вместо меня. Ты должен понимать это лучше других.
“Ты, тот, кто придет следом”, - услышал мужчина невысказанное и недовольно повел плечом.
- Я тоже думал, что ты не из таких. Да только по нашей деревне разгуливает морская цыганка и творит, что ей вздумается.
- Не всё, - глаза Слышащего потемнели, хотя, казалось бы, куда дальше. - Она знает меру, хоть и своеобразную. Веришь ты или нет, мы должны хранить Гнездо и не можем рисковать.