- Хорошо, я не вправе спорить с твоим решением…
- Я тоже так думаю. Не перебивай меня: отвезешь их на материк, в Ваалу, там у них куда больше шансов выжить.
- А потом?
- Ничего, - Слышащий пожал плечами. - Они больше не будут нашей проблемой. Если тебя так беспокоит их судьба, то можешь помочь им по первости.
- Слушаюсь, - Верен кивнул.
- Кажется, тебе что-то не нравится.
- Нет, все хорошо. Просто… Девочка, что-то в ней есть. Что-то, - Верен попытался подобрать слово. - Притягательное.
- Конечно же! - Слышащий засмеялся. - В ней молодость и красота, с этим поспорить сложно. Но будь осторожен, друг мой, у тебя уже есть невеста. Целеста скоро освободится, будь с ней помягче. Она скучала по тебе.
Верен неопределенно повел плечом и погладил смирную лошадку по морде.
- Отведу её в стойла, - сказал он, вместо прощания кивая Слышащему.
Идти домой ему не хотелось. Вместо этого, разобравшись с лошадью, Верен направился в маленький уютный дом Марии, всегда открытый для гостей. Даже для таких незваных. Из окна при его приближении донеслись приглушенные голоса и смех, кажется, принадлежащий Теа. Верен поморщился и не стал стучаться, вместо этого толкнув незапертую дверь.
- А что будет утром? - по пути на кухню он услышал недовольный голос парня. Мариус, кажется. - Мы...
- Почему ты такой хмурый? - перебил его звонкий возглас Теа. - Смотри, как тут уютно и красиво! Ой, Мария, ты сама вязала эти салфетки?
Верен зашел на кухню и остановился у порога, привалившись плечом к косяку и скрестив руки на груди.
- Сама, и… - женщина, которая только что поставила котелок в печь, повернулась и увидела его. Глаза Марии беспокойно расширились. - Верен? Что-то случилось?
“Слышащий что-то приказал?” - прочитал мужчина в ее взгляде.
- Нет, - покачал он головой. - Все в порядке, я просто зашел узнать, не нужна ли тебе помощь с гостями.
Беспокойство в глазах Марии угасло, хотя и не исчезло полностью.
- Разве что с чердака матрасы достать, но это позже. Пока что садись, поужинай с нами.
- Благодарю, - Верен благодарно улыбнулся женщине и сел за массивный стол, по правую руку от Психеи. - Что в котелке?
- Кролики! - Теа довольно заурчала.
- Откуда они у тебя? Торговцы заезжали? Или мужчины ходили на охоту?
- Никто без тебя на охоту не ходил, успокойся, - Мария хмыкнула и многозначительно посмотрела на Теа. - Это всё она, принесла еще с утра.
- Кажется, я перехотел есть…
- Мне его порцию, пожалуйста, - голос мальчишки прозвучал неожиданно резко, словно тот только и ждал случая вставить колкость.
- Успокойтесь! Тут всем хватит, еще и останется!
- Мы очень благодарны, - Психея поправила сползающую с плеч шерстяную шаль.
- Да что ж ты заладила! “Очень благодарны!” Хватит уже это повторять, не чужие люди ведь! Я, можно сказать, должница Савеи, - Мария легко коснулась молочно-белых волос девочки. - Моя матушка чуть было в родах не умерла, меня за собой тащила… Или я её, всё еще не определились.
- Мария!
- Тихо ты! - она отмахнулась от Верена. - А Савея нас обеих спасла. Золотые у неё были руки, какие варила зелья!
- Зелья? - Теа подпрыгнула на месте. - Как интересно!
- Чего?.. - Мариус заерзал на стуле, с подозрениям оглядываясь вокруг.
- Микстуры варила, - она попыталась удержать на лице улыбку и скрыть злость на саму себя. - А уж какой была поварихой! Вся деревня собиралась!
- Повариха, значит… А что именно с ней стало, почему она умерла?
- У меня для вас есть новости, - Верен перебил въедливого паренька. - Я поговорил со старостой и мы решили вам помочь.
- Спасибо! - Психея подняла на него глаза и Верену показалось, что он в жизни не видел никого более беззащитного.
- Мы с вами вместе отправимся на корабле в Ваалу, - он хотел было положить свою руку на её бледную ладонь, но тут же прогнал от себя эти странные мысли.
- А там что? - Мариус подозрительно прищурился.
- Попробуем вас устроить как-нибудь, - пожал плечами Верен, хотя ему очень хотелось огрызнуться. Парень был неуместно нагл, будто не понимая, что их с подругой судьба буквально в руках жителей этой деревни. - Вы что-нибудь умеете, из ремесел?