Илдун спустилась в залу и села в резное кресло, застыв статуей. Так они проводили большую часть дня – мысленно разговаривая с другими леарами, изредка прерываясь на необременительные занятия. Для всего остального есть рабы.
Сейчас почти все разговоры были об одном: недавнем землетрясении, такой силы, что подобного не помнили даже самые древние из них. Когда мир трясет до основания, это не может пройти бесследно: сама вода подступила к садам, омывая корни деревьев, на ветвях которых висели тяжелые плоды. Из-за толчков большая их часть теперь покачивалась на волнах, истекая красным соком. Они не имели никакой ценности для ее рода, если не считать того эффекта, что они оказывали на людей: те, словно одержимые, испив гранатового вина или же вкусив крошечное семечко плода, уже не могли уйти. Они были обречены на возвращение, хотя бы по той причине, что не было иного способа заглушить жажду, которая появлялась после первого глотка ароматного напитка. Лишь смерть могла успокоить их слабые оболочки.
“Сестры…” - ее мысли были направлены в Шпиль Звезд, к бессменным правительницам, что не смыкали свои веки уже которое тысячелетие. Редкое исключение, идеал среди идеалов: их, как и любого другого леара, не касалась старость, но, помимо этого, они не гасли. Они сидели на тронах, держа друг друга за руки, дольше, чем любой их предшественник. Их кожа продолжала быть крепким мрамором, а мощи мог позавидовать новорожденный. Порой Илдун думала, что они бессмертны, что исключительная их натура, их двойственность явившихся из одной звезды - это знак. Но она быстро уничтожала подобные мысли: леары не сомневаются.
“Илдун…” - голос Алии казался сонным, почти усталым. Она баюкала Лабру в руках, сдерживая магией колонны и фундаменты, что заставило ее потратить сил чуть больше, чем она могла себе позволить.
“Они уплыли...Мы отправили корабль.”
“Сколько?”
“Дюжина.”
“Это не может продолжаться. Пагубное влияние людей распространяется слишком быстро. Я не могу представить, что движет ими.”
“Мы не можем принудить их,” - голос Алнаир же был чист и светел, именно ее нарекали королевой их улья. Можно было посчитать, что она наводняла их мысли круглые сутки, раздавая указы и команды, управляя армией чародеев и питая их своей силой, насыщая их стальной волей, что приводила в движение всех вместе и каждого в отдельности. Голос ее звенел хрустальным ручьем, даже когда его не было слышно, и Илдун невольно выпрямилась в кресле, ловя каждый отзвук мысли. “Забудьте об ушедших, не вините их и не ищите в этом злого рока.”
Алнаир обращалась не к одной Илдун, она никогда не говорила с кем-то конкретным, кроме, быть может, своей сестры. Ее слова были для каждого из них.
“Если бы они остались, их сомнения точили бы наше единство. Не всем звездам предначертано гореть. Люди тут не причем”.
Илдун кивнула, хотя этого жеста никто и не мог видеть. Она чувствовала умиротворение, и уже не помнила имена тех, кто взошел на корабли сегодня.
“Может быть, люди не имеют никакого отношения к тем, кто уплыл. И все же, мы теряем себя по их вине”.
По идеальному лицу Илдун пробежала тень, будто она поморщилась. Леара не узнала этот голос наверняка, но ощущала, что он принадлежит кому-то из военных командиров. Они знали, о чем говорили.
“Псы на своих местах и глаза их открыты”, - голос Алии тек подобно темной глубокой реке. - “Границы защищены”.
“Но то, что за ними…”
“Нам нечего делать за пределами.”
“Но есть те, кто проходит.”
“И остаются блуждать по гранатовым садам”.
Илдун слушала - правительницы замолчали, и эти фразы принадлежали разным леарам, которые присоединились к разговору и имели отношения к тем, кто защищал их дом. Люди действительно приходили не только, чтобы получить драгоценный пьянящий напиток. Некоторые охотились. В крови леар был звездный свет. Десятками лет не гаснущий, не требующий ресурсов, яркий и чистый. Величайшая ценность в мире, где царит вечная тьма, пронзенная редкими алыми лучами мертвого солнца. Илдун, как и многие другие, даже не задумывалась, чем освещают свои дома люди, и о том, что им это вообще надо. Огни поселений леар не столько светили, сколько сияли - ярко, но почти не разгоняя мрак. Впрочем, им иного и не было нужно.