Но у смертных было не так. Смертные жили иначе: они любили, привязывались, страдали. Смертные были слабыми и хрупкими - рабы умирали из-за сущих пустяков: то кровавый кашель, то лихорадка. Они становились бесполезными так быстро, что леары не успевали заметить как те стареют, как их лица испещряют сотни морщин. Как скоро высыхают их глаза, не способные выдержать великолепия сияния стен, не прекращающееся ни на секунду. Люди заползали в самые темные углы, прятались и с головой укрывались тряпьем, что любезно было предоставлено их хозяевами. Они, в своем извечном поиске света, не могли существовать с ним в неразрывной связи. Он уничтожал их… И, видимо, из-за этого они начали охоту на тех, кто являлся воплощением того, чего они так жаждали и что так старательно отвергали. Люди даже не понимали, что если бы не они, леары, то жалкое человечество никогда не получило бы шанса на существование. Никогда.
Леары знали дословно что случилось тысячелетия назад: Гелиос пал, позорно проиграл, не смог выдержать удара, что обрушился на него. Тело его, бездыханное, было охвачено огнем и истлело за минуты, оставив лишь горсти праха. Он бросил ее, их мать, одну.
Она тогда набирала полные ладони тлена его, кусала губы в кровь, лила чистейшие слезы, не зная, как поступать ей теперь, как вернуть утраченного мужа и брата. Богиня поднимала глаза на небо, в котором раз и навсегда погасло Солнце, и кляла его за это бессердечное предательство. Она не смотрела больше на детей своих…
Она создала людей из того, что осталось от Солнца, чтобы те вечно были обречены жить при свете Луны. Они были ее последним капризом, попыткой отдать дань тому, кого она так любила. Так ненавидела… Кого она боялась больше всего на свете.
Леары не понимали ее страстей, но списывали это на то, что даже мать, создав идеал в их лице, сама идеальной не являлась. Она рисовала и лепила их как лучшее, прекраснейшее, что должно существовать в этом мире. Превосходящее все, что в нем существует, превосходящее… в чем-то, возможно даже ее саму.
“Наша мать подарила нам все лучшее, что было у нее, и даже больше”.
Чья-то мысль прозвенела рядом, и Илдун согласно кивнула. Это было так. Гелиос погиб в неудобный момент: из-за его слабости леары лишились поддержки своей Богини и не смогли вести дальнейшую битву. Впрочем, к этому моменту война уже была выиграна. Дикие боги, охранявшие мир пали, как и их отвратительные создания. Спустя века выяснилось, что они еще существуют-то где-то, на краю мира, и даже ведут какие-то дела с людьми, но это не имело уже никакого значения: без своих богов они были никем. А те и не умели толком заботиться о собственных детях. Не то, что их мать. Даже отвернувшись она продолжала пребывать с ними. Она сделала все, чтобы леары жили в подобающим им роскоши и спокойствии. Конечно, если бы война тогда продолжилась, весь мир сиял бы лунным светом. Все реки несли бы в своих водах отражения звезд, а гранатовые деревья были бы единственным, что росло на земле. Но это не имело значения. Тех земель, что они занимали, леарам было более, чем достаточно.
“Но это землетрясение…”
“На северной границе обрушилась башня”.
“Ее восстановили в тот же день”.
“Это впечатляющая быстрота работы”.
“Для этого пришлось загнать пятерых рабов”.
“Наверняка скоро будет множество новых. Когда происходит что-то подобное, люди пугаются и их становится больше у границ”.
“Значит, больше в наших садах”.
Илдун открыла глаза и поднялась с кресла. Шепоты, когда она перестала на них сосредотачиваться, утихли, стали менее разборчивыми. В такие моменты они действительно напоминали море, шумящее мерно и ровно. Илдун неспешно последовала по коридору поместья, скользя взглядом по покрывающей их резьбе. Селена создала людей без видимой на то причины, но леары нашли им применение. Они стали выполнять работу, для которой не были предназначены идеальные существа. Сами леары не умели подобного. И дело было даже не в том, что тонкие руки их не любили грязной работы. Они могли видеть красоту в уже созданном, но не могли придумать ее сами. Представить, породить, сфантазировать несуществующее было им неподвластно. Илдун коснулась стены. Наверняка Селена знала, что люди понадобятся им еще и для этого. Леары хотели верить в это.
- Моя госпожа… - раб осторожно вышел из-за угла, опасливо косясь по сторонам. Люди попавшие под влияние гранатового вина и жившие под крышами своих самопровозглашенных хозяев не могли перестать бояться. Многие из них были солдатами, некоторые занимались пиратством или охотой и знали на что способны эти хрупкие с виду создания: магия струилась в их венах, она яростно гнала их ледяную кровь. Леары были самым настоящим кошмаром для любого, кто когда-либо пытался воевать с ними: кожа их подобна камню, а сами они практически не нуждались в отдыхе и совсем не испытывали необходимости в еде.