- Да?
- Я...господин Регул велел мне передать послание… - он снова оглянулся через плечо и шумно проглотил слюну. - Он просит вас почтить его своим присутствием…
Она не удостоила его ответом, лишь поправила рукава - рассчитывать на большее он уже не мог.
Иногда леары передавали свои послания через рабов, заставляя тех бегать от поместья к поместью, поднимаясь и опускаясь вниз по тысячам ступеней, сбивая ноги в кровь и обливаясь потом. Порой в этих высказываниях не было ничего важного, но почему-то именно сейчас Илдуин была уверена, что услышит что-то действительно стоящее.
Регул стоял внизу: без особых усилий он держал за шею человеческую женщину, вглядываясь в ее лицо. Он практически вплотную приблизил ее к себе, такую слабую и податливую. Илдун сразу же поняла - он рассматривал цвет ее глаз, разбирал каждый оттенок, все полутона. С таким же безразличным видом он мог изучать и гамму кровоподтеков, что останутся после на шее рабыни, но никакой прямой опасности он для нее не представлял.
- Лазурь, - произнес он.
- Редкость.
Они замолчали.
“Это снова случилось” - мужчина чуть склонил голову.
“Что именно?”
Перед ее глазами замелькали картинки: стальные капканы с острыми зубьями, рваные одежды и сияющие пятна их крови. Явно магические повреждения местности вокруг - кто бы это ни был, брат или сестра, он боролся.
“Как такое возможно? Мы снова не услышали и не заметили ничего, что позволило бы спасти…”
“Мы в поиске ответов, Илдун… Мастера отливают новых Псов, а мы стали чаще патрулировать границы.”
“Но почему тут? Почему они не забирают тех, других?” - Они не были нужны своему народу, но и чужестранцам, этим охотникам за их родом, они тоже не представляли ценности.
“Мы в поиске ответов, Илдун…”
“Нам известно хоть что-нибудь? Что говорят шпионы?”
“Имя.”
“Этого достаточно?”
“Мы считаем, что да.”
Она кивнула и внимательно вгляделась в лицо девушки, что все так же висела на руке Регула, цепляясь за его запястье. Та начинала синеть, ей явно не хватало воздуха в легких.
“Что за имя, брат?”
“Мелет.”
Пятая глава
***
- Не горбись и расправь, наконец, свои хилые плечи, - старуха грозно посмотрела на покрасневшего мальчишку.
- Простите, бабушка…
- Сколько раз я тебе говорила, веди себя подобающе.
Тот лишь тяжело вздохнул и выглянул в окно: голые деревья хлестали друг друга ветками, замучено скрипели на все лады, низко клонились к земле. Можно было даже не сомневаться в том, что зима будет лютой. Снова.
- Бабушка, а когда вернутся родители?..
- Как только они закончат все свои дела, - все в ее тоне говорило, что она не желает продолжать. А если Миранда Флоу не желала что-либо делать, то стоило остановиться и упасть на землю, дрожа от страха. Ради собственной же безопасности.
- Поскорее бы…
- О себе думай, - женщина склонилась еще ближе к столу, на котором были разложены листы, исписанные кривыми буквами: грамота давалась мальчику довольно легко, но над почерком ему предстояло работать еще не один год. С другой стороны, по мнению наместницы северных земель, необходимый минимум он уже освоил - подпись “Николас Флоу” внук выводил едва ли не идеально. - Скоро из Ваалы вернется баронет Мортимер и мне бы очень не хотелось ударить в грязь лицом. Ты - мое продолжение, Николас.
- Я должен соответствовать, - понуро ответил мальчик. Баронет, по его мнению, не представлял из себя ровным счетом ничего, но бабушка считала его искусным поэтом, гением своего времени. Переубедить ее могла только гробовая доска, для надежности придавленная тяжелым камнем.
Она выплачивала мужчине солидные гонорары, а тот должен был учить ее внука искусству языка, сплетению слов в строки, что должны разрывать сердца, вселять надежду и пробуждать страсть. На самом же деле он не прекращая вещал о женщинах, то и дело покидал учебный зал и зажимал по углам горничных, которые разбегались в разные стороны, только лишь заслышав вдали его приторно сладкий голос. Определенно, выбор Миранды многие считали ошибочным, но стоило было признать, что промахи она совершала крайне редко, а значит, тут тоже могли быть свои причины, которые никто не мог понять. Пока что не мог.