- Нет уж, мы тебя проводим, - усмехнулась женщина, выходя за ними наружу.
- Мам, - всхлипнула Дина.
- Не надо плакать, - мать крепче сжала её ладошку, как завороженная глядя на пламя.
- В клетки их.
- А без клеток никак? – Теа разочарованно распахнула глаза.
- Заходи давай, не на прогулке, - стражник еще раз пихнул её, не обращая внимания на то, как старательно она хлопала глазами. – И ты тоже, к ней, - он схватил девчонку за руку и почти кинул внутрь, заперев клетку. После чего потащил мать в противоположную сторону поляны.
- Мамочка! – Дина бросилась к захлопнувшейся двери. – Мамочка!!!
- Тихо, не надо… - Теа перестала улыбаться, глядя в пространство, прижимая к себе трясущегося от страха ребенка. Она несколько раз судорожно вздохнула и продолжила с напускным весельем. - Сейчас нам дадут вкусненького! Погоди, скоро будет пир, что ты плачешь?!
- Пир? – неуверенно переспросила Дина, громко хлюпая носом.
- Ага! Я тебе точно говорю, так и будет!... – она вдруг отпустила девочку и просунула руку меж прутьев клетки, звякнув браслетами.
- Теа?..
- Подожди… - голубые глаза смотрели сквозь огонь, бледные пальцы будто играли с кончиками далеких обжигающих языков. – Посмотри на меня… - ее зрачки расширились. – Посмотри…
Сквозь пламень она видела тень, окутанную силой.
- С кем ты разговариваешь? Теа! Мне страшно! – девочка начала всхлипывать, но на этот раз на неё не обратили внимания.
Кажется, Теа даже не слышала, как малышка снова окликнула ее, уже громче и с надрывом; не чувствовала, как Дина дергает её за юбки. Пальцы девушки мелко дрожали, а губы продолжали шевелиться – теперь уже беззвучно. Расплакаться толком девочка не успела: один из прохаживающихся между клеток стражников приблизился, хлопнув по тонкой ладони.
- Сиди смирно.
Теа будто очнулась от транса, отдернув руку и с обидой поглядев на подошедшего мужчину.
- Эй, чего ты дерешься? Я не тебя звала!
- Веди себя тихо, - повторил стражник, оставшись безучастным к ее возмущениям, и отошел.
- Теа, Теа, - всхлипывала девочка. – Что ты делала? Почему ты мне не отвечала?
- Прости, я заслушалась песенками! – она присела на колени, подобрав юбки и обняла Дину за плечи.
- Какими песенками? – недоверчиво переспросил ребенок.
- Которые костры поют, конечно.
- Костры? – Дина захлопала глазами. – Но я ничего не слышу!
- О, я обязательно научу тебя их слушать. А сейчас… ой, гляди-ка, какой!
Девушка ткнула пальцем в показавшийся между костров силуэт. Яркое пламя давало слишком резкие тени, но ясно очертило широкоплечую мужскую фигуру, голову которой венчали огромные ветвистые рога.
- Ух ты-ы-ы, - протянула Дина, а потом отвернулась, уткнувшись лицом в плечо девушки. – Нет, он мне не нравится. Он страшный.
- Он просто очень важный, – Теа неотрывно следила за мужчиной, который неспешно огибал костер, вглядываясь в пламя. – Но знаешь, что? Я уверена, что когда я заговорю с ним, он окажется очень милым.
- Не хочу чтобы он подходил… - Дина тяжело сопела, перепуганно вцепившись в девушку.
- Ну что же ты, - Теа продолжала следить за каждым шагом увенчанной рогами фигуры. – Нам нужно с ним поговорить… Ведь мы хотим домой, правда?
- Очень, - малютка задышала спокойнее.
- Вот, для этого нам нужно поговорить с ним и объяснить, что мы уже пошептались с искорками и спели вместе с ветром. И что теперь мы хотим уйти, но перед этим что-нибудь скушать…
- Нет, не хочу кушать, - Дина дернулась. – Хочу к маме и уйти, не хочу тут есть!..
- А я вот очень хочу. Чего-нибудь сладенького…
- Хочу к маме, - Дина вырвалась и начала трясти прутья, заходясь в крике. – Хочу к маме!!! Выпустите меня!!! МАМА!!!
- Тише, - Теа, попыталась было прикрыть девочке рот, но тут же отдернула руку, поморщившись – на ладони остался след маленьких зубов и кровь.
- МАМА! Мама!... – Дина вдруг замолчала, съежилась, отступая от прутьев.
Теа же вышла вперед, радостно и облегченно улыбаясь.
- Ты пришел!.. Я так ждала тебя! Звала, - почти прошептала она последнее слово.
- Ждала? – голос звучал сухо, как треск хвороста в кострах. – Звала? – мужчина склонил голову набок и, Теа была уверена, улыбнулся в ответ. – Какая похвальная жертвенность.