К прилавку, которым заинтересовалась Теа, подошел еще один покупатель, и Психея поспешила туда, опасаясь потерять спутницу из виду. Пока страх потеряться в Ваале пересиливал любые новые впечатления. Приблизившись, девушка осторожно заглянула через плечо Теа, чтобы разглядеть товар на низком деревянном столике. Там в ящичках лежали золотистые, будто обветренные прямоугольники. Вкусно пахло и Психея неуверенно шепнула спутнице:
- Это мед?
- Соты! В них пчелы мед и собирают, - подтвердила Теа, - Ты что, не видела никогда?
- Нет, - с запинкой ответила девушка. - Когда… ну, когда родители были живы, у нас кухарки иногда готовили яблоки в меду. И торт еще. Но я не видела, откуда он берется. А у Мариуса аллергия, - зачем-то сообщила она.
- Понятно, - казалось, Теа пропустила все ее слова мимо ушей, кроме первого. - Ну ничего, я тебя сейчас научу выбирать. Вот смотри - эти темные, нам не подходят, а вот тут налет почти белый, это то, что надо. Дайте, пожалуйста!
Торговка принялась упаковывать соты, а Теа полезла куда-то в складки своих юбок за монетами. Блестящие кругляшки она высыпала на прилавок не считая и, подхватив очередную покупку, за руку увлекла Психею дальше.
- Ты не отдала лишнего? - растерянно спросила девушка, оглядываясь через плечо на торговку, которая собирала монеты с недоверчиво-радостным видом.
- А? Ну, может. Это всего лишь золото! Оно должно легко уходить, тогда и возвращаться будет легко!
Психея окончательно перестала что-либо понимать. По повадкам Теа могла бы сойти за бродяжку - если бы не ворох недешевых украшений и платье на которое ни один бродяга не мог бы рассчитывать. Она умела выбирать товары на рынке как прилежная служанка или опытная деревенская хозяйка, но относилась к деньгам с легкостью, которую не каждая дама благородных кровей могла бы себе позволить. И при всем при этом больше всего Теа была похожа на сумасшедшую - только они бывают такими беззаботно-счастливыми.
- Ты работаешь где-то? - спросила Психея, сама понимая, как глупо звучит этот вопрос.
- Когда мне становится совсем скучно, - расхохоталась Теа. - Давай, нам в этот переулок! Смотри! Здесь держат магазинчики травники Ваалы! У них можно найти любой цветок, который растет на всех континентах! Если, конечно, ты не ищешь вороний глаз или черный коготь, ими торгуют в совсем других местах, - подмигнула девушка.
Психея только растерянно оглянулась - названия растений, если это вообще были они, они чем ей не говорили. Узкая улочка действительно пестрела вывесками, на которых можно было прочесть слова “цветы”, “травы” или “сады” во всевозможных сочетаниях. Запахи рынка притупились, уступив место тонким ароматам свежих цветов.
- А в конце - Сады Эха, как я и говорила, - Теа махнула рукой по направлению улицы, которая терялась в темноте. - Перед ним специально не жгут фонари, чтобы ничего не мешало звездному свету.
- Так мы идем туда?
- Если хочешь! Но для нашего важного дела это не обязательно, лучше купим лаванды или розы! И жуков, не забыть про жуков…
- Откуда ты столько всего знаешь?..
- М? О чем ты?
- Ты знала о друидах, столько всего знаешь о Ваале и леарах, о Смеющихся. Откуда? - Психея спрашивала осторожно, опасаясь задать неудобный вопрос.
- Мой народ живет преданиями и сказками, - взгляд Теа обрел некую четкость. - Бережно собираем все, что нам удается узнать и передаем друг другу в дар… - она неожиданно дернулась. - А еще это просто весело! Я могу сварить картошку с желтым перцем, рассказать тебе в какие месяцы и годы рождались дети Майорна и Анны! А еще я умею предсказывать будущее!
- Твой народ?.. Будущее?..
- Слезы и кровь! Вот мой народ! - Теа была горда: все ее лицо светилось, словно бы не было в мире ничего более счастливого, чем её принадлежность к своим людям.
- Понятно… - Ответила Психея, хоть ничего и не поняла. Она решила не спрашивать еще раз о будущем, коря себя за то, что она вообще задала этот вопрос.
- А твои родители, какими они были?
- Мои? - Теа растерялась. - Тетушка Амлаа была миленькой! Тетушка Геци была просто невероятно миленькой! Тетушка Дих была такой…
- … миленькой?..
- Как ты догадалась?!
- Даже не знаю… - Психея покраснела.
- А дядюшки все были очень…
- … миленькими?..