— Ну не стой же, помоги мне!
Этот окрик заставил Мелет встряхнуться и вдвоем они распахнули окно.
— Гляди! — Теа указала на ближайший дом, стоявший почти впритык к библиотеке. — Ты прыгни и меня поймай.
Мелет без лишних вопросов застегнула на себе перевязь с мушкетом и взобралась на подоконник, быстро оглядевшись по сторонам. Окно выходило на другую от входа сторону, и толпа бы не заметила их побег. «Умная девочка, ” — пробормотала себе под нос Мелет, примеряясь к прыжку.
Когда она оказалась на земле и обернулась, Теа уже стояла в проёме; её платье развевалось, как знамя.
— Лови! — крикнула она, порхнув вниз.
Теа оказалась удивительно легкой: Мелет показалось, что она поймала облако.
— Спасибо! — цыганка улыбнулась и, положив ладонь на лицо Мелет, чуть приподнялась, целуя её. — Ты моя спасительница!
— Я? Что? — Мелет растерянно опустила руки и огляделась вокруг: никого.
— Спасла меня от огня!
— Очень смешно, — наемница скривила губы и собрала в кулак волю, чувствуя, как боль в колене возвращается и, судя по всему, всё стало только хуже. — Сматываемся отсюда!
Мелет чудом поспевала, порой ориентируясь исключительно на то, за каким углом звенели браслеты или раздавался хохот на грани сумасшествия. Выбежав на площадь, она увидела толпу удивленных людей: те смотрели, конечно же, на Теа, жадно пившую прямиком из фонтана.
— Как же жарко! — Теа обернулась, брызнув в сторону Мелет. — Это было невероятно весело!
— Я бы это не так назвала, — Мелет присела на край, поморщившись, и вытянула ноги, услышав легкий щелчок.
— Не будь такой скучной! Мне больше понравилась та, другая твоя сторона!
— Тише.
Она осторожно поднялась, прислушиваясь к ощущениям: идти можно, но лучше бы на что-то опереться. Она перевела взгляд на Теа, взвешивая все «за» и «против». Это будет слишком привлекать внимание, но займет меньше времени. Возможно.
— Ты в порядке? — Теа глядела на неё с неподдельным беспокойством.
— Буду в порядке, — Мелет выпрямилась. — Но сейчас нам лучше вернуться в таверну. Ты мне поможешь.
— О, я радостью! Что мне нужно делать? Проверять, безопасна ли дорога? Достать нам платья, чтобы мы переоделись, и нас никто не узнал?
— Нет, — Мелет начала сомневаться в успехе своей задумки. — Я повредила ногу.
— Ну да, конечно же! — Теа выглядела неуместно счастливой. — Давай же, я тебя мигом доведу.
— Ты должна не привлекать внимания, — Мелет грубее, чем следовало бы, схватила её за плечо.
Собственные слова показались абсурдными: одного цвета платья цыганки хватало, чтобы притягивать взгляды всех прохожих на улице. С другой стороны, был шанс, что на её фоне саму Мелет никто толком рассматривать не будет.
— Ты не волнуйся, я город знаю! Просто доверься мне, и через треть часа уже будешь дома!
Вопреки всем опасениям Мелет она не соврала. Их путь пролегал через «Волчью пасть», кабак, имеющий увлекательный проход, позволяющий срезать большую часть пути.
— Мы почти на месте! — голос Теа заставил её сфокусировать взгляд. — Сейчас тебе срочно нужно заняться ногой, а потом ванна, да погорячее! Вот только ногу в жар нельзя, к ней лучше приложить что-нибудь холодненькое!
— Прикажешь мне её отстегнуть?
— Просто положи на бортик бадьи, — Теа удивленно моргнула. — Или ты так не умеешь?
— Тебе бы помолчать. Просто дотащи меня и оставь, дальше я уже сама.
— Ну уж нет! Мы же лучшие подруги, должны помогать друг другу!
На этот раз Мелет решила не спорить, предпочитая сберечь силы. Оставшийся путь до таверны они преодолели без особых приключений: похоже, до двух женщин действительно никому не было никакого дела. Конечно, уже весь отвратительный рой леар знает, что их сородичи потерпели неудачу, но вряд ли сейчас стоит ожидать второго нападения. Живым истуканам придется потратить время на политику, а не на поимку. Мелет всё ещё с трудом верила в произошедшее — они что, всерьез рискуют развязать войну из-за неё одной? Вот уж действительно нелюди, не поймешь, как думают.
От не слишком веселых размышлений её отвлекла лестница на третий этаж таверны. С помощью Теа она преодолела её довольно легко, и вскоре с облегчением захлопнула дверь своей комнаты. Разумеется, Теа тоже оказалась внутри.
— Сейчас я тебе всё приготовлю! — она уже хлопотала над бадьёй. — А если воды из котлов не хватит, так сама согрею!
— Согреешь… — проворчала Мелет, развалившись в кресле. — Ты согреешь. Что ты такое там учудила? Ты кто такая вообще? Крыса мне таких сказок о тебе рассказал, что впору книжку писать.
— Теа! Очень приятно!