- Найсем! Баш! Быстро бегите домой! Люди скоро сюда придут.
Найсем подскочила со своего места. По ней было видно, что её уровень спокойствия улетел в самый низ и сменился страхом.
- Какие люди Астория! Их с моего рода тут не было, - Баш отреагировала не сразу и встала после виллафы.
- Они тебе сюрприз решили сделать походу, - парировала я.
- Где они, Астория? - коротко спросила Найсем.
- На Северной границе.
Найсем обвела взглядом меня и Баш, затем бросила свою сумку и рванула туда.
- Найсем! - Заорала я.
Баш мгновенно превратилась в свою привычную форму огромного волка. Уже во время бега я запрыгнула на подругу, и мы помчались за сбежавшей виллафой. Я недооценила целительницу: выглядит она маленькой и хрупкой, но бегает быстро, что Баш даже не сразу смогла её догнать. Мархета перепрыгнула через сбежавшую девочку и остановилась прямо перед ней, что та врезалась в её живот.
Я спрыгнула и схватила Найсем за локоть, пока та вновь не убежала.
- Найсем, ты куда рванула! Хочешь под людской арбалет попасть?
- Мне сестра дороже собственной шкуры. Отпусти меня! - Прошипела Найсем, пытаясь вырваться.
- Твоя сестра сильная виллафа! Она сумеет тебя защитить. А ты - нет! - я хотела хоть как-то привести в себя виллафу.
Найсем попыталась отдёрнуть руку, но я держала крепко. Вдруг я потеряла равновесие. Найсем пнула меня под ноги. Мне пришлось ослабила хватку, и Найсем смогла выдернуть руку. Баш попыталась её схватить за шиворот, но Найсем вовремя присела, увернулась от хватки и и вновь бросилась на север от нас.
Я одним махом подпрыгнула с земли. Баш помогла мне ускорить этот процесс, и вместе мы опять бросились за девочкой.
Последующие десять свот прошли для меня, как в тумане. Я заметила вдалеке человека, который выставил свой арбалет на Найсем. Та резко остановилась, выбежав на просторную полянку.
Позвучал звук спущенного курка. Свист стрелы.
И вдруг Найсем резко упала. Сверху на неё свалилась огромная туша, будто кто-то большой, вроде волка или лисы, забрался на ветку и свалился оттуда. Я услышала разрезающий кожу звук. У меня лишь подкосились ноги, но я отпустила стрелу, направленную на того охотника. А потом послышался крик:
- Айлэн!
У девушки был аккуратный разрез по шее, словно не стрелой перерезали, а ножом прям рядышком. Оттуда активно лилась яркая красная кровь. Найсем быстро зажала рану рукой, но кровь не хотела останавливаться.
Айлен открыла глаза. Улыбнулась лишь уголками губ. Тихим, со всхлипами голосом сказала:
- Всегда хотела умереть дома. Не получилось.
- Не говори глупости, сейчас всё исправим, - Найсем, как могла, сдерживала слёзы. Айлэн помрачнела, лицо сразу приобрело черты старшей сестры.
- Защищай... Кхе-кхе... Дом...
Айлэн выдавила последний вздох. И больше её грудь не поднялась. Найсем попыталась пощупать пульс. Но его не было . По настоящему.
Я не знала, что она чувствовала. Лишь ощущала, что в груди что-то очень сильно кольнуло, словно это туда прилетела стрела. Попыталась моргнуть несколько раз, чтобы не видеть перед собой это картину. Но не помогло. Бездыханное тело Айлэн лежала прямо перед Найсем.
***
Годы шли. Найсем выросла. От смерти сестры, как видели мы все, она долго не могла отойти, и до конца, наверное, так и не смирилась. В этом году ей исполнилось девятнадцать. Как бы это не было смешно, но вся та любовь, которую ей давала сестра, перелилась на заботу к нам, и теперь, я была уверена, достанется и Даарену. Мы, конечно, не были такими маленькими и писклявыми детками, но Астория всё равно очень сильно ощущала заботу на себе от неё. Возможно, Найсем просто помнила, как Айлэн заботилась о ней, и передавала виллафам, или это просто пришло с возрастом. Я точно не знала. Но теперь, когда Найсем достигла возраста своей сестры, я отчётливо видела схожесть между ними, словно Айлэн сейчас стояла передо мной.
Глава 5. Астория
Я сидела и читала свои конспекты. Вчера была закончена долгая череда лекций, оставалось только повторить. Я надеялась на свою хорошую память, чтобы не перечитывать одно и то же по нескольку раз. Мне на глаза попалось родимое пятно, просвечивающие сквозь рубаху. Она напоминала мне каждый день о том, кто я такая, и зачем вообще здесь сейчас сижу. А ещё иногда помогала. Как сейчас. Я спохватилась в последний момент, что забыла повторить свою родословную. Всё таки на мою память надеяться и правда не стоило.