Те рассказывали о своих путешествиях, о том, кого видели, что они делали за пределами леса. Но большую часть их разговора занимали люди.
- Я видел человека, что напополам разрубил серебряной плоской палкой волка! Это место было таким грязным, и красным. Из него кровавая вода лилась ручьем.
Мои сестры вжались в мамино тело. Я мимолётно перевёл взгляд на девочку. Она сжала шерсть полу-волка так сильно, что я со своего места видел побелевшие костяшки пальцев.
- А другой, помню мимо огромной деревни пролетал, тот на верёвке висел за одну только шею и… не шевелился. Вообще. Я не был уверен жив ли он.
В таком духе продолжались все их рассказы о людях. Я начал уже боятся людей. Но все время посматривал на ту девочку. Она ведь тоже человек. Она никого не убивала. Наоборот, она защитила и меня, и мою стаю. Странные конечно эти птички, почему говорили такие ужасы про тех, кто так был похож на эту прекрасную девочку. Почему, я ответа не знал.
Глава 1. Астория
Я вбежала на Анейтис настолько быстро, что не знала, на месте ли ноги. Одновременно с собой я волокла чуть ли не по земле пойманного охотника и держала его на весу лианами из последних сил. Всё хотела успеть. Вот - вот должен был появиться мой Вайоло. Но мне пришлось убежать. И я не могла допустить ошибки. Должна была успеть.
Я влетела сквозь ветви, раскидав всё, что только могло потенциально загородить мой путь. Бросила охотника где-то недалеко и отпустила державшие его лианы. Сейчас вся моя энергия должна быть направлена на дерево.
И тут перед глазами я увидела яркую вспышку света. Весь купол Анейтиса залило яркой солнечной энергией от моего дерева Дурхчелы. Он был настолько ярким, что мне невольно пришлось зажмуриться. Эта энергия была явно сильнее моей собственной. Это его душа. И именно в этот момент мы должны были обменяться частью души.
Всего пару каких-то мгновений, и весь свет рассеялся. Я открыла глаза. И застыла, как вкопанная. По позвоночнику ударила молния. Не с неба. Моя. Хотя я и не умела пускать молнии. Передо мной был тот небольшой горшок, в котором все свои года я растила Дурхчелу. Оно было таким большим, даже выше меня, с пышными ветвями и здоровыми ветвями. А сейчас на их месте торчал маленький росток. Засохший, как будто сгорел. Вокруг не было никого кроме недавно пойманного охотника.
Всё-таки не успела...
***
Я стояла привязанной к какому-то столбу. Даже не помню, как тут оказалась. Вокруг было очень много людей. Множество из них были женщины, пару пожилых мужчин и дети. Много детей, возможно, даже моих ровесников. И каждый что-то кричал, показывал пальцем в мою сторону, кидал какие-то плоды, что вся моя рубашка вместо небесно-голубой стала разноцветной. И главное, я не слышала, что они говорят.
Нет, человеческий язык я знала хорошо, пусть и не любила им заниматься. Но вокруг было столько голосов, что не было понятно ничего. И тут, где-то с задних рядов, я услышала множество голосов, говоривших, как один. Наверное, это была целая группа. Они кричали: «Смерть виллафе! Смерть тем, ворует наши жизни!».
«Что это значит? Что я им сделала?».
Вдруг голоса резко затихли. Все стоящие вокруг люди обернули свою голову куда-то в сторону, на возвышающеюся башню. Туда вышел человек, одетый в широкий красный плащ с вышитыми элементами пронзённой птицы. Это был их король. Король людей.
Он стал говорить. Но я не могла разобрать, что он говорит. Параллельно с его речью по узкой единственной дорожке, что вела к столбу и ко мне, шёл какой-то человек с зажжённой палкой. Я видела похожего, когда в лесу охотилась на охотников.
«Значит это всё таки королевские солдаты».
Он подошёл ко мне. Толпа радостно загудела, когда факел опустился к моим ногам. Мелкие палочки мгновенно вспыхнули, и огонь стол ползти во всем вокруг лежащим веткам. Языки пламени добрались до кожи. Я со всей силы прикусила язык и старалась не кричать. Перед смертью эти жалкие существа не услышат, что я страдаю.
Из толпы кто-то выступил и подошёл прямо ко мне. Я не видела его лица из-за капюшона и пелены, что закрывала мои глаза от боли в ногах. Успела лишь заметить ведро в его руке. Он, резко и неожиданно, обрушил это ведро прямо на меня. Водой обдало всё тело и потушило огонь. Тогда я услышала громкий голос: