Магистры всегда отличались любовью к роскоши — большой зал и все главное здание академии были выполнены с особенным изыском.
Жаль, что башни четырех элементалей, где нам предстояло жить после обретения магии, не пестрили таким обилием шика. Видимо, до изяществ нужно было дослужиться.
В центре раздвоенной лестницы, на площадке, расположился Высший свет в полном составе. Всего магистров было четверо, по обе стороны от них разместились адепты. В отличии от магистров, адептов было всего трое.
Тот, что представлял элементаль Огня, упорхнул еще до окончания испытания, но, кажется, это мало кого здесь волновало.
— Приветствуем перешедших и поздравляем с успешным прохождением испытания, — заговорил магистр элементаля Земли. Кажется, его звали Могтелон. — И, тем не менее, это только начало.
Затем он передал слово другому магистру.
— Впереди вас ждет год подготовки и три испытания на прочность: испытание силы, испытание разума и испытание духа.
Все, кто хоть немного готовился, прекрасно понимали, что нас ждет в академии.
— Вы должны приложить все усилия, чтобы стать первоклассными магами и непревзойденными бойцами. Да примут вас элементальные Боги!
Все присутствующие загалдели, засвистели и зааплодировали. Воодушевленные кандидаты в маги в этот миг были непобедимы, несокрушимы — и посреди этого шума я вдруг почувствовала странное спокойствие.
Возможно, я достойно пройду все эти испытания. Возможно, я даже выживу.
— Довольно. Проследуйте в учебный корпус, — вдруг прервал наше улюлюканье один из адептов, подняв руку и с особым чванством отдавая приказ. Скрестив руки на груди, он мерил взглядом каждого из необращенных. В глазах — наглость и чрезмерная уверенность.
Смею предположить, адепт Воздуха. Маги этого элементаля всегда превозносили себя выше остальных.
Немного переведя дух и сбросив нарастающее напряжение, мы двинулись наверх по лестнице в сторону учебного корпуса. Нам предстояло жить там, в общей комнате, до самого испытания разума, на котором обретался элементаль.
Но не все маги переберутся из учебного корпуса в элементальные башни. Не все перешедшие обретут элементаль.
В последнее столетие это происходит все чаще. Причины бывают разные: от неважной подготовки до непринятия мага самим элементалем. В случае, если маг не достигает стихийной магии, он покидает академию. Таких отправляют работать на фермы, в поля и пускают на любою рабочую силу — как непригодных к служению Форсгранду. Они не могут быть защитниками, творцами и занимать высшие посты, а потому обязаны приносить пользу иным путем.
Не хотелось бы быть в их числе.
Переступив порог нашей громадной комнаты, я с облегчением выдохнула. Как же приятно было находиться здесь, среди избранных. И сколько же еще всего предстояло пройти и вынести, чтобы остаться в их числе.
Кира плюхнулась на первую попавшуюся кровать и раскинула руки в стороны.
— Мы это сделали, Хаос меня дери!
Я последовала ее примеру, опустившись на койку рядом.
Хотя я всегда ценила уединение, сейчас было приятно быть не одной — особенно понимая, что кто-то из нас может не дожить до конца года.
— Эй, ты чего? — Кира перекинулась через металлическое изголовье кровати и тронула меня за плечо.
— Просто подумала о том, сколько всего нам придется пройти и…
— И что не все из нас справятся с этим?
Подруга была до одури проницательна, ее глаза — казалось — были способны заглянуть в душу, как фамильяры. Кира точно считывала других людей, в этом ей не было равных.
— Вроде того.
Девушка ободряюще улыбнулась и похлопала меня по плечу:
— Не думай об этом. Не сейчас. Мы справились с одним испытанием — справимся и с остальными.
Хотелось, как никогда, верить.
Я улыбнулась в ответ.
— Команда? — Кира сместила руку с моего плеча и протянула кулак вперед.
Я глубоко вздохнула, отпуская все тревожные мысли.