— Я уверен, что ты получишь свой элементаль, — вдруг заявил Альаир и улыбнулся. Ох, как же много света было в этой широкой улыбке. Она могла разогнать даже мрачные тучи, внезапно нависшие над нами. Я ухватилась за эту улыбку.
— А я уверена, что ты станешь отличным магом.
Альаир дернул плечами.
— Будем на это надеяться.
— С чего ты вообще взял, что ты слабый? Ты же охренеть как много учился и хорошо дрался под покровительством. Что вдруг изменилось?
Маг снова улыбнулся — похвала его тронула. Солнце поймало ямочки на его щеках.
— Это так. Но в боях Кира преуспела лучше меня.
— Кира всегда была задирой, что не удивительно. Наши детские драки всегда таили в себе много жести.
Альаир рассмеялся. Я впервые за долгое время услышала его смех — бархатный, дивный, услада для ушей.
— Но она не такая умная, как ты. Вы хорошо дополняете друг друга.
— В этом ты права.
Тучи окончательно сгустились, спрятали от нас приятное форсграндское солнце. Летуны тоже растворялись в густых облаках — привилегии заканчивать тренировку из-за непогоды у магов не было.
Я вдруг съежилась, когда ветер стал в разы прохладнее. На мне была синяя тонкая рубашка и облегающие брюки. Неудивительно, что мне было так холодно. Нужно было скорее надеть форму академии, ведь та была способна сдерживать даже сильные морозы, вызванные магическим воздействием. Ткань формы была особенной — ее изготовили при помощи элементальной магии и фамильяров. В состав одежды в буквальном смысле входили прочные перья и кожа магических существ.
— Ты замерзла.
Альаир потянул ко мне длинные руки и обхватил за плечи. Я не стала сопротивляться, хоть от неожиданной близости вздрогнула.
Эти объятия грели не тело, а душу. Надо признать, когда-то Аль пробуждал во мне… отнюдь не дружеские чувства. Мы росли вместе, проводили кучу времени под покровительством моего отца. Неудивительно, что что-то внутри все еще откликалось на его прикосновения.
— Нужно возвращаться, — сказала я, бросив последний тоскливый взгляд на тускнеющее небо.
— Идем.
Мы отвернулись от стены и двинулись в сторону выхода. Не успев сделать и шага, как люк неестественно задрожал.
Вот же дерьмо.
Дверца приоткрылась, и нас растерянным взглядом встретил адепт Воздуха. А затем его выражение лица сменилось на гневающееся:
— Какого Хаоса вы здесь делаете?
Подождите, разве адепты тоже так говорят?
Я пропустила вопрос мимо ушей — слишком удивил сам факт, что адепт просто так упомянул Хаос в стенах академии. А вот от моего друга вопрос не ускользнул.
— Мы уже уходим, — буркнул Альаир и поспешил обойти мага, но тот преградил нам дорогу.
— Не так быстро.
Хитрые серые глаза вовсю скользили по мне. Адепт выглядел немного старше нашего, должно быть, не так давно обрел ранг.
— Ты же дочь магистра Кайнаэля. Твой отец знает, что ты шляешься где попало?
О моих родственных связях, должно быть, было уже хорошо известно. Это не то, чего бы хотел отец.
— Нет.
Но адепт не слушал. Он ловко перехватил мое запястье, да так крепко, что мои попытки вырваться были тщетны.
Тут же оживился Альаир. Он почти вплотную приблизился к адепту и заглянул в мерцающие от ярости глаза. Маг был настроен решительно, несмотря на то, кто стоял перед ним и какую угрозу представлял. За нарушение Устава академии следовало жестокое наказание, и даже мои родственные связи не могли бы смягчить приговор.
— Отпусти ее.
— Иначе что? Что ты сделаешь, заготовка мага?
Альаир уже было двинулся в сторону адепта, напрочь забыв о былом страхе, как вдруг мощный грохот обрушился на всю академию.
Пол под нами завибрировал, стены заходили ходуном. Тряслось, казалось, даже само небо. Я повернула голову в сторону шума и онемела от увиденного.
На парапет, словно насест, с оглушительным грохотом приземлился здоровенный грифон. Широкие крылья подняли такой ветер, что я едва устояла на ногах.
За массивной шеей грозно восседал маг. И это был не просто маг — это был гребанный адепт элементаля Огня. Его взгляд уже тогда не сулил мне ничего хорошего, но сейчас, будучи к нему так близко, я ощутила, как моя былая уверенность улетучилась одним взмахом крыльев его фамильяра.