— Вы можете не идти туда, — проворковала Асцилия, выпорхнув прямо перед нами, — тогда в академии останется меньше бесполезных магов.
Вдруг захотелось всадить кинжал принцессе прямо в глотку, но я держалась. Правило второе.
— Главное, чтобы ты уцелела до окончания обучения, — я скрестила руки на груди и с вызовом глянула на Асцилию.
Синие глаза вспыхнули ледяным самодовольствием, в очередной раз доказывая, что принцесса мне не соперник. В ее движениях было столько отточенного изящества и грации. Наверняка она и в бою не менее утонченная и пластичная. Уверена, ее готовили лучшие покровители и профессора, обучая как магическим наукам, так и искусству боя.
— Ты мне угрожаешь?
Мои слова в адрес принцессы сочились ядом, но я вовсе не собиралась бросаться открытыми угрозами. Не к чему было провоцировать конфликт на пустом месте и вестись на ее явные колкости. Ей хотелось задеть, забраться под кожу и изничтожить, а я не хотела доставлять ей такого удовольствия.
— Увидишь.
Я решительно двинулась вперед, зацепив Асцилию плечом, и грубо оттолкнула ту от выхода из общей комнаты. Девушка недовольно зашипела, словно гадюка, но ответных действий не предприняла.
Кира выпорхнула следом за мной, воскликнув со смешком:
— Не боишься гнева ее папочки? Король Дракан же тебя на корм фамильярам пустит.
Подруга ворковала, пока мы спускались по лестнице во внутренний двор академии. Он был окружен четырьмя громадными башнями, которые были настоящими архитектурными шедеврами. Они были украшены статуями и барельефами на стенах, на которых были отражены существа, соответствующие своему элементалю. Сами башни почти не отличались друг от друга: высоченные крепости со стрельчатыми арками и затейливыми каменными сооружениями. Рассматривая раз за разом академию, никогда не получается сосредоточить внимание на чем-то конкретном — слишком много витиеватых деталей, истории в высеченном камне.
Сам внутренний двор не был особенно примечателен. Здесь часто собирались более старшие маги, со второго и третьего курса. Многие практиковали магию, тренировались и просто отдыхали между занятиями.
Двор, как и сама академия, был отгорожен от посторонних глаз и защищен особой стихийной магией. Так что мы могли спокойно тренироваться, не переживая о том, что кто-то решит напасть. В том не было нужды, ведь границы королевства Форсгранда были надежно защищены нашими лучшими магами и на саму его территорию проникнуть было практически невозможно. Но случались исключения, особенно если в академии вдруг появлялся новоиспеченный приспешник Хаоса и призывал своего фамильяра. Поэтому Высший свет проявлял особую осторожность в защите академии и не колеблясь устранял запрещенный элементаль.
— Мы тут будем драться? — пробормотала Кира, ткнув пальцем в сторону ринга. Рядом с ним стояли в ожидании четыре адепта элементалей и все, как один, с властным выражением лица.
Я сразу узнала адепта элементаля Воздуха. Довольно нетрудно, ведь он вчера поймал нас с Альаиром в дозорной и грозился сдать моему отцу.
Он обладал внушительным ростом, почти в шесть футов. Уверена, до этой цифры он совсем немного не дотягивал. У него были высокие точеные скулы, полные губы и заостренный подбородок — точно кинжал. Сильная линия челюсти была покрыта небольшой щетиной в тон к графитно-черным волосам. Адепт элементаля Воздуха был необычайно хорош собой, но, как вчера выяснилось, был редкостным мудаком.
Интересно, какой фамильяр решил связаться с ним?
От моих заинтересованных глаз не ускользнул и адепт Огня, с которым мне тоже посчастливилось познакомиться вчера. Сегодня он был без мантии, и его кожа, жемчужно-алебастровая, открылась взгляду. Белоснежные локоны яростно трепал ветер. Бесцветные глаза тоже были сегодня темнее обычного: должно быть, сказывалась мрачная погода и тускло-серые облака отражались в их холодной глубине.