— Отвали.
Я прибавила скорости, лишь бы оставить принцессу позади, отчего мои икры взяли на себя еще большую нагрузку, а мышцы бедер нещадно забились. Асцилия почти сразу не только нагнала меня, но и опередила.
— Глотай пыль, рыжая, — выплюнула королевская дрянь и ускорилась.
Хотелось подбежать к той и ухватить за короткие волосы, а затем с гулом долбануть об землю. Такая заманчивая мысль, особенно в данный момент, согревала душу.
— Как ты? — ко мне подбежал Альаир, и мы стали держать один темп.
— Скоро выплюну легкие, — выдохнула я. — Какого Хаоса мы должны наматывать круги вокруг двора академии, пока другие оттачивают искусство боя?
— Не знаю. Видимо, у них свои методы подготовки.
Мне оставалось несколько кругов, и Альаиру тоже, прежде чем Хотч через весь двор крикнул:
— Вы двое — еще круг. Разговоры во время разминки запрещены.
Маг одарил меня извиняющимся взглядом и ускорился. Этот засранец довольно быстро отдалялся от меня, словно для него разминка была пешей прогулкой.
Да уж, а еще жаловался, что слабак.
Мы не одни бежали дополнительный круг — к нам присоединились еще несколько магов, которым тоже приспичило поболтать.
Всю оставшуюся дистанцию я не разговаривала, потому что уже просто не могла. Мои легкие и ноги горели, когда я делала последние шаги в сторону финишной полосы. Переступив ту, я с протяжным стоном рухнула на прохладную траву. Ветер, что еще полтора часа назад казался мне холодным, вдруг стал лишь приятным прикосновением к разгоряченной коже.
Пожалуй, я еще никогда не преодолевала такие большие дистанции.
— С каждым годом новобранцы все слабее и слабее, — промурлыкал адепт Воздуха, нависнув надо мной. Он обращался ко всем, но смотрел в мою сторону, что еще раз доказывало: Норес точит на меня зуб.
— Потому что покровители пошли дерьмовые, — выплюнула я, с вызовом глянув на адепта. Пусть не думает, что меня так легко сломить.
Однако, мой гневный тон его только раззадорил — тонкие губы адепта растянулись в едкой ухмылке.
— На ринг, кандидат Кайнаэль.
Дерьмо. Насколько же я задела самолюбие этого выскочки вчера, уйдя безнаказанной, что он решил отыграться на мне?
Мне пришлось собрать все свои оставшиеся силы и с трудом оторвать тело от земли. Я не должна демонстрировать слабость, не должна показывать эмоций. Сейчас от меня требовалось только выйти на злосчастный ринг и постараться не умереть до окончания боя.
И это было самым сложным в этот уравнении.
— Силмас, на ринг.
Норес решил поставить меня против одного из моих друзей.
Учитывая всю жестокость тренировки, мне придется либо проиграть и отправиться отдыхать в сектор целителей, либо покалечить Киру или Альаира. И вероятней был именно первый исход.
— Кто из? — бросила Кира, указывая пальцем на них с братом.
— Любой, мне не принципиально.
Я двинулась в сторону ринга, стараясь не смотреть ни на адептов, ни на магов. Мне не хотелось, чтобы хоть кто-то из них заметил в моем лице толику тревоги. Но, как только я поравнялась с Норесом, тот поймал меня за локоть.
— Убери свою копну, Кайнаэль, пока я не избавился от нее сам.
Я недовольно фыркнула, с силой отдернув руку и одарив адепта испепеляющим взглядом. Но приказ исполнила, развязав темно-синюю ленту, что я заблаговременно повязала на кисти руки. С трудом захватив все скачущие медные пружинки, я собрала волосы в высокий хвост.
Самовлюбленный козел. Он явно спланировал это.
Кира подалась вперед, заняв позицию напротив меня на ринге. Да, так было бы проще — мы были одного пола, хоть и разной комплекции. Но это в любом случае делало Киру физически слабее ее брата. Спарринг с Альаиром был бы заранее проигран.
Переминаясь с ноги на ногу, я бросила взгляд в сторону адептов. Ронан лишь скучающе наблюдал за движением на поле боя, хотя именно он должен был вести его. Его, казалось, совсем не привлекало происходящее на ринге.
Мне хотелось верить, что первая тренировка будет лишь показательной, и смертельных травм я не получу — учитывая мою соперницу. Я знала, какая Кира в бою, и прекрасно понимала, с чем мне сейчас придется столкнуться.